迈克猛地抬头,看见老约翰的帐篷帘被夜风吹得掀起一角,银怀表的反光在帐篷内一闪而逝。
老人的影子投在布帘上,轮廓像把横放的刀——他没睡。
迈克迅将包裹原样系好,退后半步时靴跟碾碎颗沙粒。
他贴着货车绕回自己帐篷,背抵着帆布坐下,听见心跳声在耳膜上擂鼓。
克洛克达尔在策划什么?
老约翰的商队是运输线,莉莉安是来灭口的?
那昨天袭击商队的“海贼”,怕也是克洛克达尔派来试探的棋子。
“沙沙——”
沙丘被风卷起细流的声音里,迈克摸到了腰间的剑柄。
半觉醒的飘飘果实能力在指尖跃动,他能清晰感知到三里外的沙粒在风中打旋——这是见闻色霸气在提醒,危险还未结束。
次日破晓,商队进入蛇腹峡谷。
两侧岩壁像被巨斧劈开的青铜,阳光只能漏下一线,照得沙路泛着冷光。
迈克牵着马走在队伍最前,突然皱起眉——空气中有股极淡的苦杏仁味,细不可察的白色粉末正随着风旋飘来。
“屏住呼吸!”他突然大喝,同时拽住最近的赶驼人后领向后拖。
那赶驼人已吸了两口气,此刻正捂着太阳穴踉跄:“头头好晕”
老约翰的枣红马“嘶”地扬起前蹄,老人从马背上的牛皮匣里甩出几包纸包:“咬碎吞下去!曼陀罗花粉,克洛克达尔的老手段了。”他自己先咬开纸包,褐色药粉混着唾液顺着胡须往下淌,“十年前在颠倒山见过这招,中了的人会先晕后疯。”
迈克捏着药包的手顿了顿。
老约翰说“活下来的人都得有点本事”时,眼角的皱纹里藏着冰碴。
他将药粉咽下,舌尖泛起苦甜,同时运转见闻色——前方三百米的岩壁后,二十道心跳声正急促跳动,其中五道的脉搏快得异常,是服用了兴奋剂的杀手。
“保护商队!”迈克抽出腰间的薄刃,刀鞘在掌心转了个花,“他们要的是货。”
话音未落,岩壁后传来石块滚落的脆响。
二十个裹着破布的“盗匪”从石缝里窜出,为者脸上有道刀疤,正是昨夜被迈克打落三颗门牙的小个子——当时他装成被海贼劫持的商队护卫,此刻却举着涂满黑油的短刀,刀尖指向老约翰脚边的香料箱。
“杀了拿药的!毁了货!”刀疤吼得声嘶力竭。
迈克的瞳孔缩成针尖。
他屈指一弹,半觉醒的飘飘果实能力如蛛网般铺展,五米外的巨石“轰”地拔地而起,带着破空声砸向刀疤的脑袋。
巨石擦着刀疤耳际砸进沙里,溅起的石屑削断了他半只耳朵。
刀疤惨叫着打滚,迈克已欺身到他面前,刀刃抵住他咽喉:“谁派你来的?”
“巴巴洛克!”刀疤疼得涕泪横流,“r说说那批香料里的龙涎香是”
“闭嘴!”左侧突然飞来柄淬毒飞镖。
迈克偏头躲过,刀刃反手一挑,将飞镖钉进偷袭者的手腕。
他余光瞥见老约翰正护着香料箱,手里不知何时多了把短铳,弹丸精准射穿了试图撬木箱的杀手膝盖——这哪是普通商人的准头?
战斗结束时,峡谷里横七竖八躺了十七具尸体。
剩下的三个杀手跪在沙里,双手抱头抖。
迈克抹了把脸上的血,转身看向老约翰。
老人正用枪管戳开杀手的衣领,露出心口处的蛇形刺青——和莉莉安包裹里的暗纹一模一样。
“你不是商人。”迈克的声音像淬了冰,“你是来确认这批货能不能安全送到,对吧?”
老约翰的手在枪管上缓缓收紧,指节泛白。
他望着峡谷外渐起的沙暴,突然笑了:“二十年前北海那船武器,让我蹲了三年大牢。后来我才知道,下令运武器的是克洛克达尔的手下。”他掀开最上层香料箱,底下整整齐齐放着用油纸包好的火油桶,“现在我替海军运‘假香料’,引蛇出洞。”
迈克盯着火油桶上的漩涡纹——和木箱上的烫金印记分毫不差。
原来老约翰早把货物掉包了,那些标着西罗布镇的箱子,根本就是给克洛克达尔设的套。
“那莉莉安?”迈克问。
“她是来验货的。”老约翰的目光扫过被捆在货车上的莉莉安,“克洛克达尔怀疑货被掉包,派她来确认龙涎香的气味——真正的龙涎香掺了特殊药粉,能让火油遇火就炸。”他突然皱眉,“但她不该现在被抓除非——”
“除非有人提前走漏了消息。”迈克的后颈突然泛起凉意。
他猛地转头看向莉莉安,却见那女人闭着眼,嘴角渗出一丝黑血,像条被踩烂的毒蛇,正缓缓吐着带毒的信子。
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