而第七支队阵亡名单上,有过一半的士兵,故乡都有着同样的风俗。
这条路,是用他们的魂与血铺就的。
帝都,监国大臣府邸,气氛压抑得仿佛凝固。
被派去追捕“迈克之影”的特使团残部,狼狈不堪地跪在地上。
他们带去的所有“真形罗盘”,在抵达冻港断崖的瞬间,便尽数碎裂。
罗盘的指针并非失灵,而是像承受不住某种宏大意志的降临,从内部自我崩解。
监国大臣的脸色阴沉如水。
他无法理解,一个死去三年的人,如何能让帝国最精密的法器失效。
恐惧,如同藤蔓般缠绕上他的心脏。
他厉声下令,将所有关于此次行动的记录,以及三年来所有与迈克相关的档案,全部销毁,并严密封锁消息。
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然而,他试图掩盖的,正是这世间最无法掩盖的东西。
当夜,负责焚毁档案的文书官在冲天的火光前,见证了神迹般的一幕。
那些被投入火盆的纸张,在燃烧殆尽后,黑色的纸灰并未随风飘散,而是在半空中诡异地蠕动、汇聚,最终在火焰的映衬下,自行拼凑成一行冰冷的大字:
“你们烧的每一页,都是他踩过的地。”
文书官当场吓得魂飞魄散,连滚带爬地逃离了现场。
次日清晨,一个更加恐怖的消息传遍了整个帝都高层——帝都那如同蛛网般密布的庞大地下排水渠系统,其所有石壁上,竟在一夜之间,浮现出无数交错纵横的脚印!
那些脚印深刻而清晰,仿佛有千军万马刚刚从那里走过。
巡城卫接到命令,试图用铁镐将其铲除,但诡异的事情生了。
当他们的铁镐重重砸在印记上时,一股强烈的麻痹感瞬间从虎口传遍全身,仿佛脚下的大地在出愤怒的警告,以一种绝对的力量,抵抗着对这些足迹的任何抹除。
恐慌,开始在帝国的权力心脏中悄然蔓延。
而在帝国疆域的另一角,某个偏僻的沿海村落,怪事已经持续了数月。
每逢月圆之夜,村口那口据说有数百年历史的古井,总会自行涌出甘甜却带着一丝淡淡腥味的清水。
村民们起初以为是祥瑞,纷纷取水饮用。
但很快,他们现,所有饮用过井水的人,当晚都会做同一个梦。
梦里,他们穿着破旧的军靴,背着沉重的行囊,在倾盆的暴雨和泥泞的道路上疯狂奔跑。
身后,是震天的喊杀声和追兵的咆哮。
起初,大家只当是奇闻异事。
直到一名孩童在梦醒后高烧不退,神志不清地反复念叨着同一句话:“别回头……快跑……他们还在追!”
村民们终于感到了恐惧。
村长决定带人封井,可当他们走近古井时,却骇然现,井壁上那些湿滑的青苔,不知何时竟悄然组成了一个图案——一双赤足的印记,深刻而有力。
那一晚,不必任何人号召,全村的成年男女自地聚集在古井边。
他们看着那双青苔足印,仿佛受到了某种神秘的感召。
他们不约而同地脱下鞋履,赤足踏入井边的泥地,然后,以一种他们从未学过、却烙印在梦境深处的节奏,齐步踏地。
咚!咚!咚!
那正是第七支队赖以成名的“雷鸣”行军步!