与此同时,大陆腹地,g支部旧址。
艾琳正被一堆来自世界各地的匿名样本所困扰。
一片仍带着干涸血迹的绷带,据说是从某个反抗军营地捡到的;一枚深深嵌入百年老树树皮的军靴鞋钉,现于东部沼泽;一块被踩进泥土深处的古老祭坛残瓦,来自南方的某个原始部落。
它们唯一的共同点,就是都与“第七支队”或“迈克”的传说有关。
艾琳将这些看似毫无关联的样本投入高精度共振仪。
她预想中狂暴的能量波动并未出现,仪器屏幕上一片死寂。
然而,就在她失望地准备关闭设备时,连接仪器的打印机却毫无征兆地自动启动了。
一张巨大的白纸被缓缓吐出,上面没有艾琳预想的任何数据或符号,只有无数密集交错的黑色线条。
她将地图铺在桌上,心脏狂跳。
这些线条,构成了一幅覆盖整个大陆的、前所未闻的“步行网络”。
每一条线都代表着一条路径,它们连接着城市、荒野、高山与深谷。
艾琳很快在地图的边缘地带,现了一处突兀的空白。
她一眼就认出,那正是g支部曾经的所在地!
一种强烈的冲动驱使着她,她要将这个网络补完。
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她拿起桌上的墨水笔,小心翼翼地将笔尖移向那片空白。
然而,笔尖触及纸面的瞬间,一滴墨水毫无征兆地晕染开来,迅变形、重组,最终在空白处化作了两个清晰的汉字:不必。
仿佛有一个声音在告诉她,这条路,不需要她来画,它自己会走完。
帝国的统治者们显然不这么想。
接二连三的异象让他们感到了前所未有的恐惧。
在国师的建议下,朝廷被迫重启了早已被废弃的禁忌仪式——“镇影大典”。
他们耗尽国库,在帝都中心广场上铸造了一尊高达十丈的巨型铜像,宣称这是上古神明“镇狱明王”,其神力足以压制世间一切“非常规存在”。
雕像落成当夜,万名参与铸造的工匠被强令绕行铜像奠基,以万民之力为其“开光”。
仪式进行到一半,诡异的一幕生了。
所有工匠的脚步突然失去了控制,无论是蹒跚的老者还是强壮的青年,他们的步伐在同一时刻变得整齐划一,节奏铿锵有力,赫然是帝国军典中最严苛的第七支队标准行军步!
“我的脚!我的脚不听使唤了!”
恐慌的尖叫响彻广场,但无济于事。
万人的脚步如同一柄柄重锤,精准地敲击着大地。
广场的石板开始龟裂,先前为了建造铜像而被强行铲除、填平的那些“蹈影”脚印,竟从地底深处重新浮现!
它们闪烁着幽光,如活过来的藤蔓,缠绕着铜像的基座,疯狂向上攀爬。
最终,在万人踏步的共振中,那尊号称能镇压一切的巨型铜像,其膝盖处,出了一声不堪重负的哀鸣,随即迸裂出无数细密的裂纹——它,仿佛要对那个来自地底的脚步,跪下。
恐慌如瘟疫般蔓延,但信仰却在绝望的角落里悄然滋生。
某座偏远山村,在一次泥石流后,村民们从山体滑坡处掘出一具几乎被压烂的骸骨,唯一完好的是他脚上那双磨损严重的军靴。
村民们立刻认定,这就是传说中迈克的遗骸,他们自建起一座简陋的庙宇,将其供奉起来。
香火竟一时鼎盛。
艾琳秘密潜入此地,暗中提取了骨骼样本进行检测。