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第2章 烛影之变（第1页）

喧嚣从宫门起便渐渐喧嚣。朱雀大街两侧的槐树已抽出嫩芽，带着新生的微黄绿意，冲淡了几分这权力中心的沉重阴寒。然而空气里无形翻涌的暗流，却比凛冬的朔风更加砭人肌骨。

数骑快马披着征尘踏过长街石板，黑甲冷硬，胸前护心镜映着朝阳反射出凛冽寒光，腰间制式朴拙的雁翎刀刀鞘随着马匹奔跑规律地撞击在马鞍上，出金属特有的单调铿锵。骑士面容紧绷，如同刀削斧凿的石像，目光直视前方，无视任何围观指点的目光。他们胸甲上无一例外地烙着一枚象征兵部的黑铁徽记。那徽记本身如同沉默的宣告，马不停蹄地直奔城南而去——那里是大晟镇国将军莫名府邸的方向。兵部急递，直达镇国将军府，避开了所有其他衙署，甚至绕开了宫门，这本身就是一种足以挑动无数敏感神经的信号。

距离将军府数个街区之外，与之遥遥相望的是另一处显赫府邸——临渊王明怀霄的王府。此处亦是车水马龙。不同于将军府门前那刻意外显的朴素威势，临渊王府门前装饰精雅的马车几乎排成了长列。车厢或饰青纱细帘，显出书香门第的清贵雅致；或朱轮华盖，彰显门阀之家的煊赫。车辕上悬挂的木牌铭刻着主人的身份或衙门名号，在春日阳光下反射着幽光，仿佛无声的宣告。门房管事穿着整洁的缎面袍子，带着无可挑剔的谦卑笑容，迎来送往，熟稔而低声地报着一位位显贵的名号：“尚书令王公”、“清河崔氏家主亲临”、“右金吾卫郑将军家公子……”

一辆通体漆成玄色、仅以一道金线勾勒轮廓的马车悄无声息地停在了王府西侧的一道小角门旁，帘幕低垂，密不透风。片刻，车门无声开启一道缝隙，一个瘦长的人影敏捷地闪身而出，动作如鬼魅般迅捷，身上穿着王府内府执事深灰色的朴素常服，身影很快没入角门后的阴影中，消失不见。

这繁华之都，平静的表象之下，潜流汹涌。每个角落都在无声地绷紧、试探、摩擦。如同春日冰雪消融的河面，平静的水流下，早已有无数冰凌被暗涌裹挟着旋转、碰撞、消磨，最终奔向决堤爆裂的下游深渊。

镇国将军府。

巨大的府邸在长安城中占据着异常广阔的地盘，并非一味追求雕梁画栋的浮华，而是自有一种恢宏磅礴、古朴凝重的气度。府墙由敦厚的青石垒砌而成，岁月风霜在墙面上刻下斑驳而深邃的痕迹。沉重的朱漆大门上，一对巨大的青铜饕餮辅衔环，兽目怒张，利爪紧握门环，尽显无言的凛冽威压。门额悬着一块厚重黝黑的木匾，上书“镇国将军府”五个浑厚遒劲的金漆大字，如刀劈斧砍，透出百战疆场积淀的森然之气。

然而奇怪的是，这威严得令人望之生畏的门前，却不见半个守门军士，唯有一名须花白、穿着藏青色旧布短打、干瘪精瘦的老门子，倚着门框斜斜站着，眯缝着老眼似睡非睡地晒太阳。一个缺了口的粗陶碗搁在脚边的小木凳上，碗底残余着些茶水渣滓。寻常公侯门前那气派的车马、健仆、乃至刻意张显权势的门子仆役，在此处一概不见。整个府门气象，就如同府邸的主人——莫名——其人，深沉如古井，收敛着所有的锋芒，却令人无法忽视其蕴含的力量。

绕过门内高大而刻满旧箭痕和刀疤的影壁，眼前豁然开朗。府内建筑格局开阖大气，没有过多曲折的回廊小径，一眼望去便觉疏朗开阔。青砖铺就的宽阔道路横平竖直，连通各处厅堂院落。高大的树木尚未披绿，枝干虬结如龙盘踞，显出苍劲朴拙的生命力。间或点缀着几片练武场，地面平整坚实，隐隐泛着被夯砸打磨过的幽暗光泽。空气里飘荡着一丝若有若无、混合了皮革、刀油铁锈以及草木生长的特殊气息，既非富贵人家的脂粉香薰，也非市井的烟火气味，只有一种来自铁与血、力量与秩序的粗粝与沉实感。

府邸深处偏西一处宁静院落中，奇石叠嶂，翠竹环绕。正值暖春，几株桃李争相吐蕊，粉白胭红泼洒在葱茏的绿意之上。庭院中央的石台上，疏密有致地摆放着数十盆形态各异的花草盆景。一双白皙如玉、指节却纤长有力、带着些许薄茧的手，正细细地修剪着一盆虬曲的、挂着几颗青涩小果的老梅枝干。

剪刀锋利的刃口轻灵果断地咬合，“嚓”一声轻响，一小截多余的枝条应声而落。捏着剪刀的手稳定无比，没有丝毫晃动。手的主人穿着一身雨过天青色的家常软罗裙衫，同色系的束腰勾勒出纤细而不失力道的身姿。

莫锦瑟微微偏着头。初春柔和的阳光穿过稀疏的枝叶，在她侧脸上投下斑驳晃动的光影。一缕碎不听话地垂落在颊边。她的眼睛很大，澄澈如琉璃，然而那琉璃之中并无神采，缺乏常人聚光的那种锐利和焦点，显得有些空蒙，仿佛蒙着一层江南烟雨氤氲出的淡淡水雾。她望着手中那盆新修剪好的迎春盆景，唇角浮现出一抹极其细微的、近乎虚无的满意之色，像是完成了某件精密计算后的任务。

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“大小姐，”一个穿着杏色对襟褙子、圆脸带笑的小丫鬟端着一个小巧的朱漆描金托盘碎步走来，盘上两盏新沏的清茶热气袅袅，“您要的茶来了。刚刚前头门房老苍叔特意送来这个，”她腾出一只手，递过来一个用素色锦囊包裹的严实小册子，声音压低了些，“是府外‘汇通’铺子刚得的时新消息摘录，刚送到的。”

莫锦瑟“嗯”了一声，放下手中那小巧却无比顺手的金柄银剪，接过那小册子和其中一盏茶。指尖在看似平常的册子边缘轻轻划过一处不易觉察的细小暗记，动作自然流畅。她没有立刻翻开，只是将那小册子和温热的茶盏拢在袖中，静静侧耳倾听着周遭细微的声响。

除了风声穿过竹林、偶尔几声清脆婉转的鸟鸣、远处隐约传来的低沉呼喝操练之声，便是她那小丫鬟在细细地清理花盆边缘、拂拭石台表面留下的沙沙轻响。偌大的府邸，在她的感知世界里，如同这方庭院一般，表面安宁，但更深远的风暴已在长安城内酝酿激荡。她指腹无意识地在冰凉温润的茶盏壁沿上轻轻摩挲，感受着那一分微妙的热度与冰冷相互渗透的触感。

“城南百味斋上月账目，细糖一项支出较上上月竟多了二钱三厘七毫，米醋却少了足足两斗。城西锦绣庄，本应入库的三十匹云州软烟罗，至今不见踪影，管事回说是南边水道淤塞……”莫时雨清越的声音如同玉罄轻敲，在空旷的书房里稳稳回响。她端坐在一张宽大的花梨木卷书案前，指尖划过泛黄宣纸上的墨迹，眉宇间是与其“长安第一才女”之名相符的专注与沉静。

在她对面几步开外，莫家真正的掌舵者——大小姐莫锦瑟，正背对着妹妹，专注地修剪着一盆虬劲古拙的罗汉松盆栽。她一身寻常的半旧湖蓝罗裙，式样素净得几乎看不出出身将门，间也仅簪了一支温润的素银簪子。晨光透过窗格，在她身前的地面上投下淡淡的影子。她动作极稳，修剪枯枝败叶的小银剪在她几近失明的双眼前精准游走，每一次利落的“咔嚓”声落下，都带着一种洞穿世情的了然。那些常人眼中需要凝神细看的账目数字，经由妹妹的唇舌，便已在她心中化为纤毫毕现的脉络图景。

“糖……多了？”莫锦瑟的声音不高，语调也平，却像一颗小石子投入平静的湖面，瞬间在莫时雨脑海中激荡开去。六小姐秀美的眉头立时紧蹙，指尖立刻点向另一处刚读过却被忽视的条目：“上月采买单子上……确实添了几笔点心师傅新研制的江南果子！用糖必然激增！这……是我疏忽了！”

莫锦瑟手中的剪子微微顿住，指尖轻敲了一下冰凉的银剪柄，像无声的赞许。“再往下看。”她没有回头，声音依旧平淡。

莫时雨精神一振，目光如电，飞快地在账册密密麻麻的数字间巡睃。书房内只余下她偶尔翻动纸页的沙沙声，以及莫锦瑟修剪枝叶时出的、带着节奏感的轻微脆响。寂静得如同暴风雨来临前的片刻安宁。

“……锦绣庄！”莫时雨低呼一声，眼睛因现关键而陡然亮，“账目上虽记了软烟罗入库，库房门钥匙当值的记录却连续三天换了三个生面孔！这绝对不合常规！”她豁然抬头，激动地看向姐姐单薄却如山岳般沉凝的背影，“定是那成管事勾结库房，监守自盗！”

“嗯。”莫锦瑟终于放下了手中的银剪，指尖拂过罗汉松修整一新的枝叶，触感冰凉而坚韧。她慢慢转过身。晨曦的光落在她脸上，衬得肌肤透出一种近乎病弱的苍白，但那双此刻毫无焦点的眼睛深处，却似乎沉淀着长安城幽微曲折的世相。“既是百花宴后同去，”她语气平淡如常，仿佛在说今天天气不错，“便让这位成掌柜，亲眼瞧瞧那失踪的云州罗究竟织的是富贵纹样，还是他的催命符。”

这时，门口厚重的青绒帘子被轻轻打起一道缝隙，贴身丫鬟青荷侧身进来，声音压得极低，如同贴着地面游走的风：“小姐，车已备好。府门外公主府的车驾……也候着快有半盏茶的功夫了。”那“半盏茶”几个字咬得分外清晰，提醒着不容推拒的份量。

莫锦瑟脸上却未见丝毫波澜。她抬手，指尖在妆台的铜镜边缘摸索了几下，才拿起一支略显黯淡的素银簪子，慢条斯理地别入髻，另一支刚卸下的则置于匣中。她的动作谈不上优雅，甚至有些慢和笨拙，每个小动作都带着一种与这座繁华府邸、她身后所掌的庞大财富与隐秘权力格格不入的谨慎。唯有莫时雨看得分明，那份笨拙和过分的小心之后，是精确到丝的计算与步步为营。

“六妹，”莫锦瑟整理好自己那身过于简素的衣衫——料子极好，但颜色是近乎青灰的雨过天青，花饰更是近乎于无——才转向莫时雨的方向，那张曾被名医断言无救、注定失明却依旧精致的脸上，缓缓漾开一丝极浅淡、仿佛雾气般转瞬即逝的笑意，“今日这身行头，如何？”

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莫时雨尚未答话，门外已有杂沓却训练有素的脚步声由远及近。她略略提高了些声线，那份贵女特有的、带着疏离距离感的清雅嗓音清晰地穿透门帘：“姐姐这身极好。”目光落在莫锦瑟身上那套素衣上，语气带上几分只有自家人才能捕捉的促狭，“倒是衬得妹妹我太过鲜艳了些。只可惜……”她略作停顿，眼底闪过一丝冷冽的精光，“公主府那百花园里的花啊草啊，怕是没有一株能逃过姐姐的‘眼’……纵使姐姐不愿看见。”

莫锦瑟轻轻一笑，那笑意却冷得很，没有丝毫温度：“花开花败，本就吵嚷。不看也好，落个清静。”她朝虚空中伸出手，莫时雨立刻默契地迎上，扶住了她微凉的手腕。那只手肌肤细腻，指骨却修长有力，轻轻搭在妹妹的手上时，传递而来的稳定力道让莫时雨心中一定。“公主高明之处，便是把这‘清静’，也摆上了她的玉案。”莫锦瑟声音压得更低，只有莫时雨能听清，“她无需违旨硬塞人，她只需……把莫家的人，置在她眼皮底下，放在那些磨尖了牙齿、亮出了利爪的贵胄子弟面前。让他们……嗅到猎物罢了。”

莫时雨扶着姐姐向外走，闻言唇角扯出一个冷厉的弧度：“权贵惯用的伎俩。借一方水榭，几桌风雅，便要翻搅起滔天恶浪。”

莫锦瑟沉默地走了几步，裙裾拂过书房冰凉的金砖地面，没出一点声音。“浪，”她终于开口，声音轻得如同叹息，“总要有人翻搅的。只是不知最后，是他们掀翻了岸上的看客，还是岸上的礁石……崩碎了他们的船。”这话出口时，她那张苍白素净的脸依旧对着前方模糊不清的光影，平静无波，只有微微蹙起的眉尖泄露了一丝风雨欲来的凝重。