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四季很怅然，“明儿收拨回行宫，就没有这么这么大的草原看，也没有这么这么俊朗的蒙古汉子，也不能这么这么自在了！”

豆儿长长地“哦”了一声，“你原来这样想，等我告诉嬷嬷，把你留在草原，配个汉子，一辈子不回去，好不好？”

四季把头摇得跟波浪鼓一样，大家都发笑。

四季认真地说，“京城，有京城的好。这儿人生地不熟，要是把我当牲口，甭说蒙古汉子了，我就成羊屎蛋子了！”

她们正说着，双巧进来了，挨着连朝坐下，抿着嘴问她，“你们说什么呢，这么热闹？”

豆儿哪儿肯让话头落下，忙不迭接起来又说另一个，“上回和你们说的那个端五爷，记得吗？他又有个新笑话。说他好一阵子没出来现眼，人人都传怎么了，谁知道！这么大的人了，见着老子，跟老鼠见着猫一样。后来有几个胆儿大的，问了蒙古人才知道，他被他阿玛追着打了半个草原，什么能跑的都用上了！两条腿不行啊，就换马，马跑累了，就换羊。骑羊跌了一大跤，眼下正在帐子里养着，每天呜呼哀哉的，好多人都听到了。”

惹得四季跟着叹了口气，“那端五爷，在宗室里，个子也算出挑。如若不老爱干一些不着调的事儿，说一些不着调的话，其实样貌真还算可圈可点的……”

大家伙一想起那么长的一条人，蜷缩着腿一边撂狠话一边蹩脚地骑着羊，最后被羊从身上甩下来的情形，都纷纷发笑。

小吊炉里的奶|子茶又滚过一道，双巧转身去拿杯子，四季去找酥米，小姐妹几个人装模作样地干个杯，那滋味别提多美。

双巧说，“自东向西走一线，明日得在西道的阿穆呼朗图行宫宴请前来的众位蒙古王公，打那儿过一天再回承德。要是真对这儿恋恋不舍，为什么不趁现在多出去走走，在这里唉声叹气的！”

风是越来越紧了。

豆儿作势掖紧衣裳，“因为冷呀，姐姐！我昨晚睡得可好了，前几天总有马蹄声，吵得我睡不着，昨儿就只有风声，让人恨不得蜷缩在被子里，睡上一天才好！你出去看看，这天气，估计下午还有一场雨下，更难走。”

四季并不

这样认为，“今年回去，保不准明年夏天还能来呀！六七月的草原，只会比现在更好看。蓝蓝的天，好大的牛羊，好壮的□□，好美的其其格……”

她心花怒放地捧着脸，就要倒在豆儿怀里，“啊，我不行了。”

豆儿撇撇嘴，推开她，“不行了就让你姑姑给你找点活干，保管你又行了。”

“可不可以不要说这么倒灶的话。”

外头有人喊，“豆儿，连朝，有人喊。”

连朝很疑惑，双巧已拉着她的手，挽留她，“出去应什么去，遍地都有人使，难不成少你一个？不如坐下来，咱们继续说话。”

豆儿气鼓鼓道，“来呀！连朝。别学她。她是有亲事了，没顾忌了，就这么胆大！”

连朝笑着拍拍双巧的手，提袍子站起来，与豆儿一道出去了。

的确冷，阴冷。九月初已经这么冷，不知道冬天该到哪里过。豆儿被承应的姑姑边骂边叫走了，余下连朝站在原地，旁边一个眼熟的小太监这才走上前来，微微呵着腰，“姑娘吉祥。随我来吧。”

不必猜也知道是谁。

淳贝勒似乎好了很多，坐在毡子椅上看书，见她来了把书撂下，那小太监识趣地退出去，与岑伸手替她倒茶，“喝点什么？”

连朝福身向他请安，他道免了，等着她的回答。她方才开门见山，“上回在行宫，我忘记拿插头针了。”

与岑笑道，“我还以为你第二天就会来，谁晓得跟去打猎了。”

连朝也笑着，看向他，目光落在他的眼睛，“不是你让我信你的吗？留在你手里，我还需要担惊受怕，丢了失了，让别人瞧去？”

与岑哑口无言，只是笑。

“不问问我伤得怎样？”

他把手里的杯子递给她，她接过搁在一边，“有精神让人传信，想来已经大好了。”

凝望着她的眉眼，他笑着感叹，“真无情。”语气里几乎带着些惘然，“究竟哪一个才是真实的你？”

连朝回答，“哪个都是，哪个都不是。”

他默契地回避了这个问题，转回身坐下，靠在在厚且密实的毡毛椅上，略一正色，“你阿玛的事，我打听到了。”

她似乎早有预料，他叫她来会提及这个话题。带着几分茫然，她伸手摸到了椅子的扶把，就着力气慢慢地坐下，如同等待宣判一样，等待他接下来的话。

与岑低声说，“你们参选前一年，甘肃布政使贺秋晖的冒赈案发，布政使与总督沆瀣一气，暗箱操作，卖官鬻爵，将先帝蒙在鼓里几有五年。先帝震怒，命时为户部尚书兼议政大臣行走的拜敦彻查，抄家、杀头的大员几近五十余人，流放充军的更不计其数。次年他升任御前大臣，入翰林院，兼理藩院尚书，凡有微词者，即罗织罪名。你阿玛便在此中牵连，押入刑部大牢议罪。”

她攥着扶手的指节泛白，也许是太过用力，可自己浑然不察。只感觉上半身都是木的，被钉死在椅子上，动弹不得。

与岑见她如此，叹了口气，“喝口茶吧。”

她这才如梦初醒一般，恍惚地“噢”了一声，伸手去拿他递来的茶盏，垂眼喝了一口，好奇怪，浓郁香甜的茶落入口里，几乎寡淡无味。

他迟疑着问她，“你，还要听么？”

有些迟钝，她点了点头，“要听。”

与岑给她一些平复的时间，斟酌着语气，“今年中秋节在行宫，他要行普蠲，前边那一段话，你还记得吗？”

她点点头，“黄学士贪墨。”

与岑暂且撇开，先问她，“其实当日即行普蠲，有些出乎我的意料。事情定得太冲动，也太匆忙了。那天发生了什么，你知道吗？”

她仔细想了想，那几天微雨阻途，他们在行宫周围走动，看见牵牛的老汉，询问过近日的谷价与晴雨。

那时她执着地想让他俯身看一看人间的苦乐，他给予她的回答便是，要容许不好的、不平的事情发生，因为没有谁能斩断干净。眼前的局面，就是多方平衡之后最好的局面。一旦冒进去求个清白公允，反而会卷进更多的人命。

可他在晚间，却当着众人的面令行普蠲。要逐次普免天下钱粮，减轻苛冗赋税。

她此时不能多想，顾着回他的问询，囫囵说，“没发生什么。那几天都驻跸在行宫，应该没有不太平的事。”