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连朝淡淡地说，“那静嫔主子真是可怜。”

“姑娘兜了这么大一个圈子，又是打人，又是算计，把我也算计进去，让主子爷甘心入局。可是姑娘这局，在我看来，并不高明。”

连朝冷笑一声，“谙达觉得怎么才算高明？天道昭昭，是非公断，我以德报怨，任由人家的脚踩在脸上，污言秽语泼在身上，欺凌折辱一番，最后听个道歉，掸掸衣袍就走了，赏我一个温良恭俭让的好名声，多慷慨！多大方！这就叫高明吗？”

赵有良神色如常，声音也如常并没有因为她的质问，有太多的怜悯或同情，“姑娘应该早料到有这个结果。如果我没猜错，姑娘办这件事，并不全是替双巧出头吧？”

连朝别过眼，“谙达既然这样问，便是心中已然这样想，何必来问我。”

赵有良不再与她多说，将拂尘靠在臂弯上，目光却放到东暖阁，“在承德的时候，姑娘让我与你通通气。万岁爷打储秀宫回来，脸色很不好。怹老人家不是性情外露的人，这是头一回。”

赵有良顿了顿，苦口婆心，“大家都是在御前当差的人，姑娘有自己的道理，我敬而远之，惟求姑娘不要干连我。这话我说过很多遍，翻来覆去地说，真的

没意思。但愿这样的事，没有下回。”

连朝说，“谙达身为御前总管，御前的事，就是谙达的事。谙达非要把自己划得干干净净，明哲保身，与其这么成日家劝我，不如想个法子，早点把我送走，就什么事都没有了。”

赵有良没承想她有这么一段，面露诧异，“哼”了一声，却笑了，感叹道，“我活到现在，也见过不少人。像你这么式的，也是头一回。”

先前嘱咐御茶膳房来送酒膳，赵有良扬手招呼，示意她们递给连朝，“进去吧，主子等着呢。”

东暖阁炕几上放了一顶帽子。

皇帝盘腿坐在炕上，听见她进来的声音，也没有抬头看。

连朝审时度势，做好了迎接一切苦大仇深，呵斥，愤怒，嘲讽，没料皇帝百思不得其解地抬起头来，眼神纯澈地问她，“朕是狗皇帝吗？”

“当然，”连朝说，“当然不是。”

皇帝百无聊赖地笑了一下。

“近前来。”他说。

他的手轻轻抚过那顶暖帽。很细密扎实的盘金线，寿字中间的蓝宝，在烛光下辉映生姿。色如苍穹，形态古朴，法天象地，是为君王。

皇帝的声音很缓，“储秀宫有一顶新作的，和它一模一样的帽子。朕拿到它，是在围场。嘱咐你做帽子，则在更早。”

连朝说，“是。”

皇帝看向她，“那么从选择花样子开始，到恰好的时机做成这顶帽子，让静嫔的京巴戴上它，再到你写的《式微》，都是你精心谋划好的，是吗？”

他定定地看着她，似乎想从她一贯沉静的眼里，探求出一些不一样的东西。尚有几分压抑的期待，他问她，“目的是什么？”

连朝很简明地答，“当时所为，不能事无巨细地筹划到今日。万岁爷想要深究一个目的，奴才的回答，就是因果。善因善果，恶因恶果，天下之事，不外如是。”

“哦。”皇帝恍然大悟，“所以你在做这顶帽子之初，就是照狗皇帝戴狗帽子来做的。”

连朝只好说，“万岁爷非要以狗自比，奴才悚惶之至。”

皇帝并没有恼怒，更没有笑，很平静地问她，“那么，你如愿了吗？你的因果，都证尽了吗？”

第44章寅时四刻一点真心。

而她却反问他，“是不是万岁爷认为，做这些谋求、算计，实在太微末也不值得。还是不够宽厚仁爱就是有错？万岁爷从储秀宫回来，传奴才来问话，兜兜转转，是想问这个吗？还是怨恨奴才不懂事，搅得您后宫不太平，把您牵扯进去，为了这么些个微末且不相干的人？”

皇帝的声音很沉，“如若朕这么想，朕就不会去。更不会计较，不会追究，不会来问你。”

一阵不算长的静默，炕几上的烛火照亮明黄座褥上升腾的祥云纹，每一次燃烧都要拉紧一点空气。

“上回在木兰收到它，朕很欢喜。朕戴着它射了不计多少柳条，蒙古人、旗人、汉人，都举起他们的弓箭，称呼朕的汗号。于此时你送来一盏酒，朕满饮它。天下人都向我们俯首。”

皇帝极缓、极慢地别过脸，带着一些不易察觉的涩然。“你的帽子，你的《式微》，有没有一点真心？”

哪怕只有一点。

算计以外的，为了那些“朋友”，什么也不顾，舍生忘死以外的，可供匀出来的一点。

他太懂得她会怎样地爱人。越懂一分，便越清明一点。

此时此刻，两相对时。静默中的空气青稚得发苦，压抑着滔天的汹涌，他忽然很想问问她，“朕在你这里，种的什么因，会得什么果？”

前尘往事在心念起来的一瞬间，顿时觉得没有必要了。不知是想起双巧的话，还是因为彼此都心照不宣，所以她才敢，几次三番，那样大胆地去做。

她一时不知该说什么，惟有用以前一样囫囵颂圣且不会出错的话，“万岁爷是天下……”

皇帝深深地叹了口气，闭上眼，让自己逐渐平静，不至于在无尽的情绪中沉溺。

“我现在不想听这样的话。”他轻声打断她。

声音里是遮掩不住的疲倦。

“你可以算计我，有所谋，有所求，甚至告诉我，你想让我怎样去做。尽兴搅浊流，痛快偿恩仇，都没有关系。但我希望这一场因果，只在你我。”

“别把我推开。”他说。

而灯火葳蕤了她低垂的眉眼。

慈宁宫遣人来传话，二人生庚八字已经合过，何日下定，何日请期，俱已定好。双巧在三日内交割好差事，三日后至慈宁宫给太后磕头，回养心殿给皇帝磕头，便可从神武门出宫，回家中待嫁了。

这几日天气总是阴阴的，晚上睡觉的时候，便觉得外面风刮得厉害。白天屋子里不让点灯，借外头的天光，连朝弯下腰在柜子里翻找，一边嘟囔，“时间太紧了。我都没法子给你准备。真是……”

双巧还坐在炕上做针线，一个荷包歪歪扭扭缝了几道，都不算称意，看见她忙碌的身影，忍不住叹了口气，“别找了。”

连朝转过身来，愈发觉得屋子里空落落的，“老话说得真不错，人不找事，事就追着找人。我们前一向说起，总还觉得好远的，这么一下子，就措手不及地，提到眼前来了。”

双巧拉着她坐在身边，“我从慈宁宫回来的时候，瑞儿也说，要为我张罗些什么。我对你说的话，和对她说的一样。你们已经送了我一份大礼了，有了它，我这一辈子，不论顺逆，都会把腰板挺直去过日子。你以前总笑我，说我每每想起这件事就多愁善感，真到了临门，怎么自己反倒成了这副样子？”