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又觉得他和她，实在是一样。身在局中，所以举棋不定，所以进

退两难。

所以才会，一遍遍告诉自己，不要再想，不要再理，又轻而易举地、心甘情愿地被动摇。

胡太医见皇帝若有所思，卯着胆子愁眉苦脸地问，“万岁爷，那奴才往后请脉，还是挑时候去吗？什么时候去？隔几日去一次为好？请主子示下，如何才能避开那位姑娘？”

想见也难见的人，在他这里反倒避之不及。

皇帝不知怎么，看着眼前这个老头，有些气不打一处来。

最后还是平心静气，凉笑着说，“照常去便好。她摆明都认出你来，还避呢？”

第88章未时八刻咫尺到瀛洲。

重新入座的时候，戏台上正唱得热闹。

皇帝的目光重新投向戏台。戏文已转至佛祖说法，度化泼猴。台上佛祖正唱，“——管甚红轮西坠，尽教他、月出东头。降心定，回头是岸，咫尺到瀛洲。”

他端坐，唇角甚至带着一丝若有若无的弧度，仿佛在欣赏这出应景的吉祥戏码。只有那搭在膝上的手，指腹无意识地、极轻地摩挲着衣料上繁复的团龙纹刺绣，透露出主人心思，早不在这片“祥和”之中。

回头是岸，谁来度我？

他的目光越过戏台，望向天际。

重重飞檐，其实看不到很多天空。

北风渐紧，呼吸中都是温暖淳正的气息。

天色青青，年关将暮。

年年听一样的戏，年年有唱戏的人。

终归是，索然无味。

畅音阁连日热闹，宫外的年意也如枝头新雪。

在戏子咿咿呀呀的唱腔里，在胡同口小孩儿们的爆竹声中，连朝扶着梯子，站在门口朝上望，敬佑正张手比划春联该贴在哪儿，讷讷站得远一点，嘱咐他们，“别摔着，”又觉得位置不对，挥挥手，“再往左边贴一点儿。”

庭院里张灯结彩，新买的红灯笼，有柔和、温暖的光，映在冰梅纹的窗菱格上，皆是生的希望。他们张罗完外头，又去厨房打下手，蒸腾的饭菜香气混着松木炭火的暖意，丝丝缕缕，浑身热腾腾地，竟也不觉得冷。

天是一点一点地黑下来啦，敬佑悄悄儿对她说，“赶快多说几句我的好话，过会子带你放二踢脚去，保证让你成为整条胡同最耀眼的存在！”

连朝一脸鄙夷，“我不玩那个，我怕炸我。”

敬佑撇撇嘴，耸耸肩，“看来他们只能崇拜我了。”

屋内暖意融融，笑语盈梁。炕桌已撤，换上了团圆的大圆桌。祖母身着簇新的绛紫团花棉袄，额上围着暖和的灰鼠皮抹额，气色比前些时好了许多，此刻正倚着炕头最暖和的引枕，眉眼弯弯，让图妈妈给他们送荷包。

每人一个红荷包，都绣有“平安如意”、“吉祥太平”四个字。拿在手上沉甸甸的，玛玛给完，图妈妈也有，讷讷也有。他们两个是提早好几天就开始练吉祥话，就为了今日，一个比一个说得顺溜，把老太太、图妈妈、讷讷哄得眉花眼笑。条案上的水仙也盛开，被暖气一烘，自然幽香馥郁。

外头是早就开始放爆竹了，敬佑带着她出去凑热闹，玛玛与讷讷走到廊下，笑着看他们两个踩岁，把院子里铺着的芝麻杆儿踩得噼啪作响。不远处按例陈设着一条长桌，上头供奉诸天神佛全图，在灯火辉煌之下，爆竹声声，烟雾阵阵，风吹得那图也跟着摇晃，倒像是满天神佛活过来似的。

玛玛见他们兄妹两个放得欢快，远远地嘱咐一回，“别伤了手”，病中的人不宜久吹风，便重新回屋里坐着说话了。

讷讷与图妈妈扶着她坐下，连坐下都有些吃力，仍笑着对讷讷说，“别守着我。我过会子就睡去了。有相约的，去打牌，一年到头，辛苦你，该快活快活。”

讷讷就在一旁坐下，望了一眼外头，亦笑道，“今年难得团圆，我就想坐在这儿，陪您说会话。”

玛玛又对图妈妈说，“甭站着了，你也坐。”

图妈妈辞让一回，这才在炕沿下首的绣墩上，斜签着身子坐了。

暖阁里炭火正旺，窗外，敬佑和连朝踩芝麻杆的噼啪声和远处更密集的爆竹声交织着，更衬得屋内片刻的安宁格外珍贵。

老太太的目光，越过窗棂上连朝剪的喜鹊登梅，落在院中朦胧摇曳的灯火光影里，恋恋不舍地从窗外收回，在屋内环视，轻轻喟叹一声，笑着对她们说，“这几年守岁，都是咱们几个。今年却觉得，仿佛更圆满些。”

讷讷柔声说，“日子总是越过越好的。往后会一天比一天更圆满。”

老太太不过笑，喃喃，“我总盼着，他能回来，就更好了。”

讷讷亦被说中心事，知道这几年老太太虽然嘴上不提，心里比谁都更记挂她儿子。就像对敬佑和连朝一样，常常敬佑出门到铺子上去，老太太到吃饭的点儿，总会朝外头望，盼着他早点回来，连朝那几日被押进狱里，去了几日，老太太就几日没有歇过一个好觉，每日做的不过是翘首在窗边上望，听见脚步声，高兴一回，看清是谁来了，就失落一回。如此循环往复罢了。

好在听消息，好事将近，故今年诺夫人的回答，比往年更有底气了一些，攒着笑说，“会的。兴许开过春来，他就回来了呢。”

老太太也似看见指望，轻轻地点了点头，“那我头一件事，就是要好好地打他一顿。”

图妈妈陪笑道，“从前您也是看着的，他阿玛教训得还不够么。真好不容易回来，要来您跟前儿尽孝，您还打他，那真是天大的不该了。”

三个人说笑，说得眼里带泪，老太太抽出帕子轻轻擦了擦眼角，又看一回外头，还能听见连朝在和敬佑说笑，讷讷道，“都长大了，还和小时候一样爱闹腾。”

老太太说，“这样才好呢！我听他们顽笑，心里很舒坦。看他们兄妹都在跟前，热热闹闹地，真好！”

她不知想起什么，语气低了一些，带着不易察觉的苦涩，“可这么多年看过来，天底下哪儿有不变的事呢？上回她冒险，我知道她怕我担心，所以我是一个字都没有问。可我心里真难过！一个女儿家，吃那样的苦，我总是不想。总想能在我还看得见的时候，也能看见她有依有靠，看见她找个合心意的郎婿成家，我就没什么放不下的了。”

讷讷心头一紧，总觉得哪里发慌，连外头听着的爆竹，似乎都乱哄哄地难受。她勉强劝慰道，“她毕竟才回家……”

觑一眼老太太的神色，和缓地说，“您今儿精神多好！两位郎中都说了，只要好生温养着，开春天暖了，定能大安。您还得看着敬佑娶房好媳妇，看着苟儿……”

她话到嘴边，瞥了一眼窗外女儿模糊的身影，将“出嫁”二字咽了回去，改口道，“看着他们都成家立业，给您添重孙子、重外孙。”

图妈妈不知怎么了，只是别过头，慌着手去吃茶。

老太太浑浊的眼中泛起一点湿润的光，“敬佑是男儿，在外头闯荡，他的亲事，倒还不算顶急。可苟儿……”