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连朝说，“这些字，是玛法教我写字的时候，我写的。这张，”她拿出来一张，放在手上，仔仔细细地端详，“是玛法走的时候，葬礼上，严爹爹教我写的。”

一去十余年。

笔墨与旧衣忠诚地记录着时间。

讷讷问图妈妈，“这个也要烧掉吗？”

图妈妈有些为难，按理来说，所有有关于逝者的东西，都是要烧掉的。

连朝率先说，“留着吧。”

就当是留给我。

不要让它，也消失于生命的大火。

连朝从讷讷手中，很珍重地接过那个包袱，其实并不重，抱在怀里，仍然觉得没什么重量。讷讷低声嘱咐她，“这几天家里人多，你既要留着，就自己拿去收好吧。”

第一天没有什么事，就是拟定日期，他们请人来算过，在家中停放五日，二月初三日大殓出殡。今日即小殓，就像玛玛曾与她说过的那样，用红绳系住逝者的双腿，在掌心各放一枚铜钱。

她才终于看见了玛玛的脸。

有些蜡黄，之前她都没有注意过，她是从什么时候，变得这么瘦的。甚至连朝觉得眼前躺着的这个人很陌生，陌生得她几乎有些认不出她。她想了想，才极缓慢地想通，魂魄一旦离体，眼前所见，不过是故人的躯壳。

玛玛是真的走了。

她手中放着的铜钱，忠实地记录着她的卒年。

两行泪毫无征兆地滴落在衣襟，斑驳一片。

她逆着光往外看，灵堂已经渐渐地搭建起来，挽联正在等着涂浆糊，她看见晴光中那个白底黑字的“奠”。

心中也跟着空茫茫的。

不知怎么，忽然想起一句诗。

小时候读它，不解其意，不过是为了应付玛法，囫囵地背过去罢了。

此时此刻，她忽然想起它，莫名的情绪包裹着她，令她难受得透不过气。

——昔日戏言身后事，今朝都到眼前来。

消息是在晚上的时候，传到养心殿的。

皇帝在下午见了淳贝勒。

到晚间一切如常，可赵有良总觉得有哪里不一样。

他并不通许多文墨，只是于人情世故上，望得比别人更独到尖锐。那位姑娘还在御前的时候，差事不忙的间隙，他也曾半开玩笑地问过她，“在姑娘眼里，万岁爷是个怎样的人？”

他知道这是宫中最忌讳的事情。在条条森严的宫规里，把“主子”和“奴才”划得很分明。尤其实在御前，奴才不可揣度主子的心意，不可传递主子的喜好，不可将宫中之事外传。

现在回想起来，他也觉得那时候问出这个问题的自己有点可笑，可是谁知道呢？谁知道那个时候的他在想什么。只是面对她，在种种感觉的自然推动下，他也自然而然、没有负担地问了。

那个时候她是怎么回答的，他记得很清楚。因为她给他的回答很简短。不过略思量片刻，她说，“是一个，静水流深，光而不耀的人。”

静水流深，光而不耀……赵有良不知道这四个字怎么写，只是细细品咂着，末了明知故问地摇了摇头，“我不太懂。”

她说，“从容，平和的水面下，自有万千丘壑。像天上的太阳一样明亮，却不会因太过耀眼，而给百姓带来灾难。”

赵有良只问过她一个人，不过听了之后觉得，这个问题问过她一个人，就足够了。

看透了很多事情的大总管，站在养心殿廊下，难得地叹了口气，收回渺茫的神思。眼前并没有太阳，而是一轮弯月，在经历过无数轮圆缺后，依旧高悬于天幕。

胡胜常从东暖阁出来，面色有些凝重，不似从前一样，乐于和他寒暄几句。赵有良原本已经有些沉的心，愈发沉了沉。他叫住胡胜常，低声问，“怎么了？”

胡太医也跟着叹了口气，“生老病死，寻常，寻常。”

赵有良心中陡然一惊，“老院使，有个字儿，在这儿可说不得！”

胡胜常笑了笑，“有什么可避讳的，谁不会走上这条路？”

赵有良无暇和他多说，忙给站在边上的常泰比了个手势，常泰也知道事情非同一般，悄无声息地匆匆退下，向今夜御前伺候的众人递消息去了。

赵有良整理好心绪，这才进东暖阁。

皇帝站在御案边出神。

宽阔的御案上还堆着折子，正月里送进来的，除了循例的贺表，便是很重要的军机。

赵有良不敢多言，只垂首站在一边。

暖阁里多宝柜

上放着一架西洋钟，一只铜镀金的大象，驮着宝塔。新送进来不久，因皇帝喜欢，便留在东暖阁里，日常赏玩。

那西洋钟在沉默中，按照早已设定好的章程，转了一圈，又一圈。

也不知过了多久，皇帝忽然说，“我要去看看她。”

赵有良大惊失色，立时跪下，“万岁爷三思！宫门已经下钥，正月间夤夜出宫，惊动内外九城，也会惊动慈宁宫。”赵有良知道那些臣工谏言，皇帝素来不放在眼里，情急之下，只能拿皇太后来劝他，“老主子若是知道，只怕不得安宁。”

皇帝冷笑一声，“滚开！备马。”

福保站在暖阁外，留心听里面的动静，此时不敢阻拦，在皇帝疾步出来前，便屈膝跪在一边。养心殿里里外外伺候的人都齐整地跪下去，赵有良只能劝，他们谁也不能拦。

帘子被掀开的瞬间，冬夜凛冽的寒风瞬间灌入，吹得殿内烛火狂乱摇曳。