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第三十二章蹊径上（第1页）

第三十二章·蹊径（上）

眼看卫觞四人愤然而去，女掌柜自知大事已然，生意人最是见机，方才还是满面惊怒，这会儿又扯起了笑脸，讨饶道：“白公子，只怪妾身不晓事，多有得罪之处，现在知道错了，您二位大人有大量，高擡贵手吧！”

她放低姿态，端的是楚楚可怜，白玉本自不愿为难女人，见打手们退下了，便即收刀，温厌春一手牵着青黛，走向那面如土色的老头，冷声道：“你欠赌坊的钱，自己想办法还，儿女不是牲口，今後再敢这样行事，饶不得你！”

老头早已吓得亡魂大冒，哪敢说半个“不”字，当下点头如捣蒜，赌咒发誓。

温厌春又让石冬上前，回身问道：“掌柜的，我想为他赎身，你开个价。”

金花赌坊在镇上做了多年生意，还不曾吃过这等亏，女掌柜深恨石冬吃里扒外，只等两个煞星前脚走人，她後脚便剥了兔崽子的皮，是以犹豫不决。

温厌春岂不知她的心思，也不废话，接过白玉递上的银票，蓦地翻腕扬手，只听“刷”的一声，白影疾飞而过，衆人侧目看去，不由得脸色大变——那票子竟如刀斧般劈进了柜台，切口光滑，严丝合缝，纸张馀颤未休，却无丝毫破损。　　女掌柜看到这一幕，顿觉脖子发凉，忙道：“不丶不必，您只管带走……”

“他被卖进赌坊的时候，也还不到十二岁，念在你们签了卖身契，又过去数年，该怎麽算就怎麽算吧。”温厌春朝一旁的捕头拱了拱手，“银票价值五十两，赎身钱应是够了，烦请阁下做个见证，回去为这少年脱了贱籍，日後好做营生。”

金花赌坊每年借由缴税给了衙门不少孝敬，上到县官，下到差役，平素摊上这种事，都是睁一只眼闭一只眼，无奈老爷今晚就寝又起，一反常态地发了狠话，捕头虽不知所以，也晓得事有蹊跷，木已成舟，索性做个顺水人情，满口答应。

石冬未及反应，便见夥计拿来他的卖身契，当面验明，女掌柜收下银票，将契书送到油灯上烧了，纸焚成灰，他掐了把大腿，皮肉生疼，却喜极而泣。

自此，今夜之事可算了结，捕头不欲多留，率人回县衙交差，温厌春跟白玉对视一眼，也带上兄妹俩离开赌坊，女掌柜强颜欢笑地送走他们，转头下令清场。赌坊内敞亮热闹，巷子里却是幽深无人，青黛瑟缩了一下，抓紧温厌春的手。

时近三更，出了这破巷，外面的街道依然静寂。但有几家未熄灯火，远处还传来了梆子声，仿佛从阴曹回到人间，温厌春见得一家客栈还没打烊，便去投宿。

石冬已经成丁，不便与妹妹一起睡，好在这家客栈多的是空屋，白玉直接要了四间上房，位置相连，他跟温厌春住头尾，石家兄妹在中间，也不怕夜间出事。

到了屋内，白玉取些碎银分给兄妹俩，叮嘱道：“你们的爹不做人，这下撕破脸皮，最好是别再回去。石冬，你脱了贱籍，可以顶门立户，好生待你妹妹。”

石冬郑重应下，感激道：“若无两位恩公，小的还要仰人鼻息，妹子也得跌进火坑……实不相瞒，我丶我是准备跟他们拼命，死也让那老东西垫背！”

说罢，他从怀里掏出半根铁釺，尖端磨得锃亮，可见当时心意已决。

青黛年纪虽小，却已知事，抱着哥哥的手臂垂泪，温厌春拿帕子给她擦脸，提醒道：“归藏山下有几个村子，你们先去住上一阵，等风头过了再做打算。”

这是提防赌坊的人怀恨报复，石家兄妹一一记好，又屈膝拜下，要待磕头。

“好了，横竖一样的人，谢已谢过，还跪什麽跪？”温厌春侧步让开，跟白玉一左一右扶起了两个小的，留给他们防身之物，旋即掩门而出。

夜已深，走廊上黢黑冷清，温厌春端着一盏油灯，正要回房，白玉却横步挡道，她掀了掀眼皮，不咸不淡地道：“还有事？”　　白玉借光觑着她的脸色，见是平静如水，喜怒难辨，心里不由得七上八下，纠结了半晌才吞吞吐吐地道：“你……你就没什麽想对我说的？”

温厌春回头看来，灯火映在那双清亮的眸子里，忽明忽暗，让白玉心里七上八下，却听她轻声道：“等你想说的时候，自然会说，若换我催问，算什麽朋友？”

俗话说“有钱走遍天下，没钱寸步难行”，温厌春在江湖上摸爬滚打多年，有过窘迫之时，深知钱财的好处。所以她会权衡利弊，也喜欢跟阔绰的人做朋友。

白玉身家非凡，她早已察觉，经此一遭，足见其深藏莫大倚仗。然则万事有道，不能唯利是图，更不该强人所难。若非将心比心，便连朋友都没得做了。

白玉呆了一下，待温厌春走出几步，推门将入，他才回过神来，三步并作两步赶上前去，跟着进屋，不等她开口，便正色道：“既是朋友，岂有欺三瞒四之理？温姑娘……不，你年长于我，当为阿姊，‘白玉’并非愚弟的本名。”

语声微顿，他见温厌春放下油灯，面无讶异之色，显是不出所料，便摸了摸鼻子，深吸一口气，接着道：“我姓钟，双名灵毓，乃夔城钟家的子弟。”

论势力强横，当今庙堂之下，六大派平分秋色，白道推归元宗为先，黑道以二相宫为首，可要说财力雄厚，钟家堡雄踞西南，根基深厚，无出其右。