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21第二十一章 再度相见（第2页）

车轮碾过青石板路的声响渐远，凝滞的空气仿佛才重新流动。压抑的低语在官差中蔓延开来：

“竟是真的？殿下真从庆阳带了男宠回来？”

“听闻南院公子伺候人的功夫都十分了得。”

“莫非殿下也想学平阳长公主？”

“那沈大人岂非……”

“放肆！”向恒声一声厉喝，如冷水泼下，“再敢妄议，每人领二十板子！”

议论声戛然而止，巷内重归死寂。

沈之衡的目光仍望着在马车渐渐消失的巷口。指尖那点挥之不去的冷意，似乎更重了。他心头莫名沉了一沉，一种难以名状、却又沉重的情绪悄然弥漫开来。

他蹙眉，将这丝异样强行压下。片刻后，他眼底的恍惚，逐渐清澈起来，转向向恒声平静问道：“陈勇和如何？”

向恒声引他走向陈府，面色凝重：“夜里没的。家眷一口咬定是自缢，门窗完好，现场也留了认罪书。”

他声音压得更低，带着洞悉的语气，“但脖颈勒痕走向不对，指甲缝里有挣扎时刮下的木屑……依我看，九成是灭口伪作自尽。”

“又是自尽假象？”沈之衡脚步顿住，眉头紧锁。

“是，本月第三起了。”向恒声回道。

“二十三年前蜀地那桩旧案，藏得还真是深。”

每每有了牵扯旧案的官员线索，最后皆以这般“畏罪自尽”的方式，永远闭上了嘴。

————

车厢内，方才与外界的剑拔弩张被锦帘隔绝。

贺兰风斜倚着锦垫，目光落在姜宁脸上那抹若有似无的浅笑。他唇角亦勾起一个相似的弧度，慵懒中带着探究：“殿下待那位沈御史，倒似有些不同寻常。”

姜宁眼皮未抬，拈起一块梅花糕送至唇边轻咬一口，细嚼慢咽后，才悠悠然道：“二王子不觉得此人甚是有趣么？”她尾音微扬，带着点漫不经心的玩味。

“呵，”贺兰风嗤笑一声，干脆利落，“不觉得。”他视线转向一旁安静侍立的惜桃，声音拖长，“小惜桃，你说呢？那人有趣么？”

惜桃猝不及防被点名，微微一愣，随即老老实实地小声回道：“我……我也说不好。只是殿下好像很喜欢逗弄这位大人。”她眼神清澈，道出的是最直观的观感。

姜宁接过惜桃适时递上的丝帕，慢条斯理地擦拭着指尖的糕点碎屑，语气轻飘飘的，带着一种居高临下的漠然：“不过是个逗趣的玩物，瞧着解闷罢了。”

随后，她话锋一转，吩咐道：“我待会儿直接进宫给父皇请安，你们先在府中安顿。”

“是，殿下。”惜桃立刻应下。

贺兰风却并未接话，他掀起帘子，目光落在窗外飞逝的街景，片刻后，才收回视线，重新看向姜宁，那惯常的慵懒笑意淡去几分，声音里难得透出一丝正色：“既已抵京，殿下还需我……做些什么？”

他问得直白，目光深处带着不易察觉的审视。

姜宁抬眸，迎上他灼灼的视线，唇角依然挂着那抹玩味的笑，打趣道：“二王子才入京便待不住了？这般急切，莫不是想着早日归去争一争那柔然王座？”

“是。”贺兰风答得斩钉截铁，毫无避讳。灼灼目光，坦荡地迎向姜宁。

这猝不及防的直白，让姜宁唇边的笑意微微一滞。

数月同行，两人心照不宣地避开彼此真正的图谋，仿佛一场无声的默契。此刻这层薄纱被骤然挑破，倒让她一时不知如何回应。

贺兰风见她微怔，眼底深处掠过一丝的笑意，慵懒的姿态瞬间恢复，语气又带上了那种惯常的、似真似假的调调：“若坐不上那王位，如何配得上与殿下联姻呢？您说是不是？”他刻意将“联姻”二字咬得暧昧不清。

“呵，”姜宁回神，只当他是缓解气氛的戏言，顺着话头也带了几分不正经的揶揄，“看来二王子是不甘只做男宠了？这便想着要‘上位’，当本宫的驸马了？”

“哈哈哈！”贺兰风朗声大笑。车厢内方才的微妙沉寂被打破。

笑声渐歇，姜宁神色微敛，恢复了惯有的冷静，正色道：“约莫还需些时日。待时机成熟，我自会安排妥当，送你安然返程。”

她顿了顿，目光再次投向贺兰风，带着一种上位者的审视与承诺，“至于二王子逐鹿王庭之事……若凤明堂尚有余力襄助，只要所求并非动摇我大凌国本，”她语声微顿，一字一句清晰道，“本宫，皆可应允。”

车厢内一时静默。

这些时日，从最初的相互试探、各取所需，到如今并肩同行，几分真切的、近似“友”的情谊，确乎在悄然滋生。

更何况，于公于私，一个与凤明堂、与大凌交好的柔然王，于她肃清旧案、安抚西北，乃至两国百姓，何尝不是一着活棋？

贺兰风听罢，眼底光影微动。他没有丝毫矫情的推拒或感激涕零，只是极干脆地一点头，声音沉稳，带着草原男儿特有的爽利与承诺的分量：“好。殿下既赠我薄礼，他日我若得登高位，必以厚礼相报。”

一个“赠”，一个“报”，寥寥数语，一场超越男宠身份、直指权力巅峰的同盟契约，无声落定。