时光如白驹过隙,转眼锖兔已步入十八岁。
在这一年里,生了许多让人揪心的事情,而其中最让人感到惋惜的,莫过于灶门炭十郎的离世。
这位灶门家的一家之主不仅继承了日之呼吸法这一强大的技艺,还领悟了通透世界的境界,他的性情温和且坚韧,宛如一座坚不可摧的山岳。
然而,即使拥有如此卓越的能力和品质,炭十郎最终还是未能抵挡住病魔的侵蚀。
或许正如他自己所说,他那通透而强大的灵魂对于这具凡人之躯来说,实在是一种过于沉重的负担。
葬礼在鬼杀队总部附近的一个幽静山谷中举行。
锖兔,作为炭十郎的弟子兼挚友,与从狭雾山匆忙赶回的炭治郎一同,为这位可敬的男人筹备了一场简洁而庄重的葬礼。
葬礼现场,炭治郎哭得像个孩子,泪水如决堤的洪水般奔涌而出。
他的哭声在山谷中回荡,让人闻之不禁心生怜悯。
然而,在那满含悲伤的眼眸深处,人们却能看到更多的是一份对父亲遗志的坚定继承。
祢豆子和其他弟妹们也都强忍着泪水,尽管心中充满了不舍,但他们也明白,父亲的离去并非终结,而是一种新的开始。
葬礼结束后,锖兔暂时留了下来。
他指导炭治郎进行水之呼吸的巩固修炼,同时也开始有意识地引导他感悟“火之神神乐”中蕴含的日之呼吸真意。
炭治郎的天赋虽不及锖兔那般惊艳,但他心性纯良,毅力惊人,尤其是对“守护家人”的执念,与日之呼吸“守护众生”的浩然正气隐隐契合,进步亦是神。
就在锖兔指导炭治郎一周后,一只鎹鸦带来了总部的紧急讯息。
消息来自锖兔的老板产屋敷耀哉。
内容是关于东京地区近期生的一系列恶性事件——多名年轻女性在夜晚离奇失踪,现场偶尔会现被撕碎的衣物和凝固的黑色血液,手段极其残忍。
根据“隐”组织的情报分析,作案的极可能是一只实力达到了“十二鬼月”等级的恶鬼,而且其行为模式狡猾残忍,绝非普通队员所能应对。
原本负责东京区域的炎柱·炼狱槙寿郎,本应是最佳的处理人选。
然而,天不遂人愿,炼狱夫人瑠火终究没能战胜病魔,在数月前与世长辞。
爱妻的离世给了槙寿郎毁灭性的打击,这位曾经如同烈焰般热情豪迈的炎柱,如今整日借酒浇愁,意志消沉,几乎不再过问队务,炎柱之位名存实亡。
在此情况下,槙寿郎的长子,年仅十六岁却已展现出惊人天赋和责任的炼狱杏寿郎,主动向总部请缨,要求前往东京讨伐恶鬼!
与他同行的,还有刚刚因表现优异晋升为甲级队员的甘露寺蜜璃。
炼狱杏寿郎天赋异禀,早已被内定为下一任炎柱的继承人,其实力在年轻一代中堪称翘楚。
而甘露寺蜜璃在锖兔的亲自教导下,恋之呼吸日益精进,八倍肌肉密度带来的怪力结合独特的柔软剑技,潜力无限。
这两人联手,理论上足以应对大多数危险。
但产屋敷耀哉仍旧对两人的行动充满了不安。
对方很可能是十二鬼月,其实力和诡诈程度远寻常恶鬼。
杏寿郎虽强,却缺乏与上弦级别鬼物生死搏杀的经验;蜜璃更是初出茅庐,实战经验尚浅。