“第二,尽散家财,为城外三千佃户赎回田契,免除所有债务!”
“第三,请父亲与各位长老,随我一同,于城中设台,向全城百姓磕头谢罪!”
轰!
整个宗祠,瞬间炸开了锅!
“疯了!这小子是真疯了!”一位长老气得胡子直抖。
“谢罪?我萧家富甲一方,是他们的衣食父母,凭什么要向一群泥腿子谢罪?”
萧万三更是气到极点,冲上前一脚将他踹翻在地:“逆子!你是不是以为我不敢打死你!我萧家百年基业,是要败在你这个畜生手里吗?!”
“爹,基业?”
“你说的基业,是那三百顷血田,还是那三千份卖身契?”
他从怀里,掏出了一本厚厚的账簿,猛地摔在地上!
“这是我从账房偷来的!上面记着,李家村佃户张三,借谷三斗,一年利滚利,变成了三十石!他还不清,管事就打断他的腿,逼他女儿去青楼!”
“王家庄赵四,为给老母治病,借银五两,最后全家为奴,世代为萧家牛马!”
“还有……”
“住口!”萧万三目眦欲裂,他没想到儿子竟然做得这么绝!
“爹,你不是最会算账吗?”
“你来算算,这些年,我们萧家到底欠了多少血债?!”
萧天佑张开双臂,神情癫狂而悲怆。
“先生教我写‘人’字,我才知,我们萧家,早已不算人了!”
“我们是趴在穷人身上吸血的恶鬼!这样的家业,我不要!这样的祖宗,我不认!”
话音未落,他猛地转身,从旁边的烛台上,夺过一支燃烧的蜡烛,狠狠地按向那本账簿!
“你敢!”萧万三出一声惊天怒吼。
这账簿若是烧了,传出去,他萧家百年声誉,将毁于一旦!
“我为何不敢?”
萧天佑眼中燃烧着决绝的火焰。
“今日,你们若不答应我,我便先烧了这罪证,再一头撞死在这祖宗牌位前!”
“我萧天佑,以我之命,洗我萧家之罪!我倒要看看,百年之后,史书工笔,会如何记载我江南萧氏——是乐善好施的义门,还是……遗臭万年的恶鬼之家!”
“你……你……”
萧万三指着儿子,嘴唇哆嗦,一个字也说不出来。
他怕了。
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他不是怕天谴,也不是怕报应。
他怕的是,他穷尽一生,用金钱和权势构筑的“体面”与“声望”,被自己唯一的儿子,用最惨烈的方式,彻底撕碎!
一个连命都不要的疯子,是这个世界上最可怕的武器。
他输了。
输给了自己儿子骨子里,那份他从未见过,也无法理解的……决绝。
“好……好……我答应你……”
萧万三整个人的精气神,像是被这一句话彻底抽空,颓然地跌坐在太师椅上,眼角的皱纹,深得像是刀刻。
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三日后,姑苏城中心,临时搭起了一座三丈高台。