贵胄风仪
三日後,李家坳村口黄土净扫,里正娘子与村中耆老身着浆洗得最挺括的衣裳,早早垂手恭候。空气中糅杂着兴奋与紧绷,压低的议论声皆带颤音。
日上中天时,一队车马现于道尽头。
先导几骑玄衣护卫按刀而来,眼神冷冽,默然分列。
其後青帷油壁车悄然停稳,车帘微动,先踏下一只蹬云纹官靴。
钦差正使林明贞俯身而出,深绯官袍云雁补子,容色端凝,目沉如渊。
副使苏文茵随之下车,青绿官服更衬其温润眉目,然眸光流转间自有精明气度。
陈谷雨领着谢晚舟和小念安,柳青带着诸人上前,敛衽为礼:“草民柳青陈谷雨,恭迎钦差大人。”
林明贞目光如电,落于她们身上,只一颔首:“奉旨巡狩,闻青白祥瑞,特来观风。叨扰了。”声不高而威仪自显,字字沉缓,恰是久居上位者气度。
苏文茵含笑接道:“契光映山,乃地母垂青,国朝祥瑞。有劳陈娘子引路一观?”
“谨遵大人命。”
陈谷雨侧身引路,心神却为之一震——此二人通身气度,非前世高门闺秀娇养之贵,而是掌权履责丶经世济民所淬炼出的威仪自信!一股灼热渴望骤然滚过胸臆:她欲读书,非吟风弄月,乃经世致用之学!地晶为基,然欲握命运,须得更深底蕴!
行程缜密,柳青与里正交替介绍风土,佃户远远伏拜。
林苏二人时而驻足,问田亩丶询地力,言皆切要。
苏文茵尤细察青白流转浓郁之处,拈土观色,目露异彩:“好!地力丰沛,晶养得宜,远胜常地!陈娘子不负天眷,更善用地利!”
林明贞亦微颔首:“契光为引,善耕为本。”
气氛渐融,谢晚舟紧绷的心弦稍弛。
终行至山林边缘新辟田区,绿苗半尺,叶泛油光——正是岭南棉田。
苏文茵趋近细观,眸带专研之光:“此非豆菽麻葛……叶形株态,似棉?”
陈谷雨心下一紧,面上含笑:“大人明鉴,正是岭南棉。”
“岭南棉?”苏文茵目亮,“北地试种竟有此长势!种下几何时日?”
“约莫百一十馀日。”
“百一十馀日?!”
苏文茵声线骤扬,如遭雷殛,猛转向陈谷雨,温润尽褪,唯馀灼灼探究,“岭南熟地尚需百三十日!此地虽契光滋养,气候却北,岂能百十日便花蕾将成?!陈娘子确信此为岭南种?而非……”
她语速缓下,字字如冰珠坠地:“……其他耐寒短生之种?!”
空气霎时凝冻!
风声俱寂,日色无温。
林明贞目光骤锐,如实质锁临!
柳青等人笑色僵固,茫然失措。护卫指按刀鞘,佃户噤若寒蝉。
谢晚舟指节惨白,血色尽褪!高昌二字如冰锥刺脑!
陈谷雨脊背寒透,冷汗涔涔。
苏文茵眼中学术狂热,林明贞眼底上位者的审慎深究——皆逼至眼前!
谢晚舟哀求之声犹在耳,此关必过!
她强抑心惊,垂眸稳声:“回大人,草民确信乃岭南种。生长期短……许是契光滋养远超预估,加之选种育苗丶间作之法略作尝试……”
苏文茵目光如锁,紧迫不放:“何种尝试?还请详述!此种究系岭南何地所得?”
恰此间,林明贞目光转向柳青,声稳而威压暗蕴:“柳主簿。”
柳青凛然躬身:“卑职在!”