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樊笼（第3页）

绣的是小念安举着狗尾巴草，亮着眼睛跑来的模样——

一针一线，皆是乡愁。

一线一针，俱是相思——

绣到动情处，一滴泪无声滑落，滴在素绢上，恰晕染在“陈谷雨”心口。

指尖一颤，忙用袖口小心吸去痕渍。

“谷雨…”他对着绢上影像，无声呼唤，喉头哽咽，“念安…”

“要活下去。”

“等我。”

轩内重归死寂，唯有炭盆偶尔迸出几点星火。

谢晚舟兀自沉浸在素娟的绣活中，思绪纷乱如麻。

不知过了多久，门外传来轻叩，竟是先前那沉默寡言的健妇去而复返。她手中端着一具红泥小火炉，炉上坐着一口小巧精致的铜锅，锅内清汤微滚，热气腾腾，旁边托盘里码放着几样鲜嫩的肉片与时蔬。

与往日那些精致却冰冷的食盒截然不同。

健妇将小火锅置于桌上，依旧一言不发，躬身退了出去。

谢晚舟怔在原地，目光落在那一锅氤氲的热气上，白雾袅袅升起，模糊了眼前冰冷的桌案与卷宗。

冷食……火锅……

电光火石间，那个被新帝威仪与宏大誓言暂时压下的模糊记忆，如同被这热气骤然熏开丶变得清晰无比——

不是後花园的假山，不是搬家的蚂蚁。

是谢家煊赫府邸最偏僻寒冷的角落，一个同样寒冷的冬日。

他被嬷嬷拘着学规矩，闷得发慌，偷偷溜到边上废弃的小院，撞见那个总是独自一人丶眼神孤僻锐利得不像个小女孩的“姐姐”。她穿着单薄的旧衣，冻得嘴唇发白，却倔强地不肯回屋。

他看她可怜，又怕她，更怕被大人发现他乱跑。

鬼使神差地，他跑回自己暖和的小厨房，央求最疼他的老厨娘，偷偷备了一个小小的红泥炉，一碟肉，几片菜，用力提着食盒找了过去。

他记得自己当时手忙脚乱地给她蘸了一片肉，声音发颤，却还强装镇定：“你丶你别怕冷…这个小炉留给你，我阿娘说，吃了热的，就不冷了……我们一起吃，好不好？”

那女孩先是警惕地看着他，像只被侵犯领地的小兽。但或许是他被冻得通红的手也在抖，或许是小锅里冒出的热气太过诱人，她最终迟疑地接过了他递去的丶烤得有点焦的肉片……

那是他几乎遗忘的，深埋于世家公子规整童年下的，一次微不足道的丶越轨的善意。

谢晚舟猛地擡手，指尖触及那滚烫的铜锅壁，灼痛感令他瞬间缩回手，却也彻底惊醒了他。

这不是普通的关怀。

这是提醒。是暗示。

是新帝凤玄在最直接又最隐晦的方式告诉他：朕记得你。记得那年的废弃小院，记得那顿偷偷摸摸丶却暖入肺腑的小火锅。

朕，认出了你。

方才那番关乎天下苍生的宏大誓言所带来的震动尚未平息，此刻又添上这极具私人意味的敲打。谢晚舟只觉得一股寒意从脊椎骨缝里钻出来，瞬间窜遍四肢百骸，比这冬夜更刺骨。

陛下的目光，不仅看到了契地的价值，更穿透了他谢晚舟精心僞装的皮囊，直指他谢氏子的出身与那微不足道的过去。

恩威并施。

温热的食物是“恩”，是告诉他，她记得那份暖意；而此刻他身处的囚笼般的困境，便是“威”。

谢晚舟缓缓坐在桌前，望着那锅依旧滚沸的汤，再无半分食欲。

他只感到一种更深沉的丶无所遁形的恐惧。

这位年轻帝王的心术与掌控力，远比他想象的更为深沉莫测。

他置身于这看似温暖的清漪轩，却仿佛赤身裸体立于冰原之上，四周尽是望不见的深渊。

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