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樊笼（第1页）

樊笼

京城，司农寺京畿所。

高墙深院，隔绝了市井的喧嚣，只馀下墨香与冰冷权力交织的沉寂。雕梁画栋下，身着各色官服的女子步履匆匆，低声交谈间皆是农桑国策丶粮棉赋税，字字千钧。

谢晚舟被安置在一处名为“清漪轩”的独立小院。

院名雅致，环境清幽，有厢房丶书房，庭院中甚至种着几竿翠竹。比起李家坳的简朴小屋，这里堪称精致，却更像一张无形的金丝网，将他牢牢困住。

他知道自己的一举一动都被人监视。

院外有司农所派来的健妇“侍从”，实为看守；院内洒扫的小厮，眼神也总带着窥探。

送来的饭菜精致却冰冷，如同这里的空气。

他名义上是“特聘农师”，协助改良棉种，可除了最初赵元朗拿来几份语焉不详的卷宗让他“参详”，再无实质安排。

他被隔绝了。

赵元朗偶尔会来，带着审视的目光，问题看似寻常，却暗藏机锋。

“谢郎君在李家坳时，陈娘子于契地晶气流转，可有何心得？”

“契地棉株异于常种，生长期短，絮朵厚实，除却地力，选种催芽之法，当真无甚特别？”

“陈娘子性情如何？可还通晓些…别样学问？”

谢晚舟每一次都应对得小心翼翼。

他牢记他对陈谷雨最後的叮嘱——要活下去！

他也记得自己离去时那声嘶力竭的呼喊——等我！

这既是对她的叮嘱，亦是自己的承诺，是支撑他在这樊笼中坚持下去的信念。

他就是一个略通农事丶心思单纯的乡野夫郎。

问及契地核心，便推说“全赖地母娘娘恩赐”；问及植棉细节，只重复那套温水浸种丶草木灰拌种的“普通”农法；问及陈谷雨，便垂眼做出恭顺羞涩状，只说“娘子勤勉持家，心善仁厚”。

他的回答滴水不漏，神情温顺。

赵元朗锐利的目光在他脸上逡巡，却每每无功而返。

谢晚舟能感觉到她眼底那一丝焦躁与怀疑。

新春将近，新皇忽至。

京城的冬夜，寒冷，风声呜咽。

清漪轩内燃着银霜炭，却驱不散谢晚舟心底的冰寒。

院外传来刻意压低的脚步声与甲胄轻响，看守健妇恭敬低语：“参见……”院门被无声推开，一道颀长身影裹着玄色狐裘，踏月而入。仅有两名气息沉凝的女卫守在门口。

狐裘兜帽掀开，露出一张年轻俊美的脸庞。眉飞入鬓，凤眸深邃，鼻梁高挺，唇线薄而锋利。虽只着玄色云锦常服，衣襟袖口却绣着隐晦凤纹，灯下流转着至尊华光。正是当朝新帝——凤玄！

谢晚舟心头剧震，慌忙拜伏：“草民谢晚舟，叩见陛下！”

“平身。”声音清越，带着不容置疑的威严。

谢晚舟起身垂立，眼观鼻，鼻观心。

那目光落在他脸上，如同实质，仿佛要穿透皮囊，直视灵魂。

凤玄缓步走到书案前。案上摊着卷宗，散着几张谢晚舟记下思绪的素笺。她的指尖拂过纸面，目光扫过清隽工整的字迹。最终，落在案角一小块契地新棉样品上，雪白柔软，泛着珍珠光泽。

她拈起一小簇棉絮，指尖细腻地感受着那份异乎寻常的柔软与温暖，良久，才轻声开口，那声音里竟罕见地褪去了一丝帝王威仪，添了几分难以言喻的沉重：

“去岁寒冬，朕巡幸京郊，曾于破败茅檐下，见一老翁……与其孙儿蜷缩于草席之上。”

她顿了顿，目光似乎穿透了眼前的棉絮，看到了别处，“祖孙二人，仅靠一件千疮百孔的旧袄相互依偎。朕触其手，冰冷如铁。那孩童唇色发紫，却对朕笑，说‘阿爷说，熬过这场雪，开了春，就不冷了’。”

她的指尖微微收紧，将那团温暖的白棉攥在手心。

“他们没能熬过那场雪。”

凤玄擡起眼，目光如炬，直直看向谢晚舟，那里面翻滚着一种近乎偏执的灼热：“谢晚舟，你告诉我，在这煌煌大周，盛世之下，究竟还有多少这样的茅檐？多少这样的祖孙？朕不要听‘天下富足’的虚言，朕要的是——无人再因饥寒而毙命！朕要这棉絮，不再是贵胄专享，而要铺满每一个大周子民的床榻，要温暖最贫寒农户的冬夜！”