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复命（第2页）

阿什利微微颔首，回了一礼，将羊皮卷重新收好，轻声询问道：“不必多礼。我们初到不朽堡垒，请问军令部大楼该往哪个方向走？”

卫兵队长立刻详细指明了路径。

“多谢。”阿什利道谢後，轻轻拉了一下还有些不情愿丶盯着地上尸体咂嘴的阿卡多，“姐姐，我们该去报到了。”

阿卡多这才悻悻地收回目光，任由弟弟牵着，在周围人群敬畏和恐惧的注视中，离开了这片弥漫着血腥气的小巷，朝着帝国权力的中心走去。

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在军令部完成报到後，接待人员为姐弟俩安排了临时的军官宿舍。那位面容刻板的书记官在登记完他们的信息後，补充道：“二位抵达的消息，我们会立刻呈报上去。关于觐见达克威尔大统领的具体时间，需要等待上级的回复，请在此耐心等候通知。”

放下简单的行李，阿卡多欢呼一声，整个人向後一倒，呈“大”字形摔进柔软的被褥里。

“啊——好久没睡过这麽软的床了！”她在床上弹了弹，满足地叹了口气，“军队那硬板床硌得我骨头疼。”虽然她感觉不到疼痛，但硬和软的区别还是分得清的。

她一个翻身坐起来，眼睛亮晶晶地看向正在窗边静静感知着什麽的阿什利：“老弟，我们再去街上逛逛吧？刚才还没看够呢！”

阿什利转过身，面向姐姐的方向，轻轻摇了摇头，脸上带着一丝疲惫：“姐姐，我想休息一下。”

他走到床边坐下，拉住阿卡多的手，握得很紧，“你如果自己出去……答应我，不要随便跟人起冲突，更不要杀人。”

他空茫的眸子“望”着姐姐，带着恳求，“向我保证，好吗？”

阿卡多看着弟弟脸上真切的不安，那股想要出去疯玩的劲头消了下去。她撇了撇嘴，但还是用力回握住弟弟的手：“好啦好啦，我保证！”

她利落地甩掉靴子，重新爬上床，拍了拍身边空着的位置。“那就先不去了，陪你睡觉！”

阿什利顺从地躺下。在抵达不朽堡垒後，一种难以言喻的不安就一直萦绕着他。这座千年都城的地下，沉积了太多看不见的鲜血与亡魂，它们无声的哀嚎与积累的怨怼，形成了一种低频的丶持续的精神噪音，不断刺激着他过于敏锐的感知，让他比在战场上更难获得片刻安宁。

他侧过身，面向姐姐的方向，几乎是本能地，从唇间逸出轻柔的调子。正是《魂归故里》的旋律，此刻被他压低了声音，如同涓涓细流，只在两人周围很小的范围内回荡。歌声所及之处，那无形无质丶却沉重粘稠的精神压迫感，似乎被悄然净化丶驱散了一些，为他勉强撑开了一小片得以喘息的洁净空间。

阿卡多看着弟弟微蹙的眉头，挪过去，伸手将他搂进自己怀里。她能感觉到他身体的细微紧绷。她用手熟练地解开了他束起的长辫，让那头柔软的黑发披散下来，然後一遍遍，耐心地丶轻轻地用手指梳理抚摸着。

发丝冰凉的触感在她指间流淌。

阿什利靠在姐姐坚实的怀抱里，鼻腔里充盈着她身上熟悉的丶混合着淡淡皂角与阳光的味道，耳边是她平稳的心跳声，还有那轻柔梳理他头发的触感。姐姐的保证，姐姐的陪伴，姐姐的安抚，比任何安魂曲都更有效地驱散了他内心的不安。

在那令人安心的气息与抚慰下，在那微弱却持续的净化歌声中，他紧绷的神经一点点松弛下来。过了好长一段时间，他均匀的呼吸声终于响起，真正陷入了沉睡。

阿卡多听着弟弟平稳的呼吸，手上的动作慢慢停下，也打了个哈欠，心满意足地搂着他，闭上了眼睛。

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阿卡多看着弟弟呼吸变得绵长平稳，知道他已经睡熟了。她轻手轻脚地抽出被压麻的手臂，活动了一下关节，扭头看向窗外，天色不知何时已经暗了下来，不朽堡垒的灯火次第亮起，勾勒出与白日不同的喧嚣轮廓。

玩心再起。

她悄悄溜出房间，找到宿舍前台的接待人员，兴致勃勃地问：“喂，城里晚上哪里有好玩的地方？”

接待人员擡头看了她一眼——身材娇小，眼神明亮带着跃跃欲试的兴奋，一身掩不住的战场戾气。

他理所当然地以为，这又是个刚从前线下来丶寻求刺激释放的军官，便熟练地指了指方向：“往东边走两条街，‘血与沙’酒馆的麦酒够劲。再往深处去，‘金蛇’赌场是最大的，运气好的话，能让你乐呵好几天。”

阿卡多道了声谢，揣着自己那点零花钱，兴冲冲地融入了夜色。

她沿着指的路，一路逛吃过去，对路边那些看起来好吃的小吃摊毫无抵抗力，虽然没有嗅觉，闻不出味道，但她喜欢各种新奇的口感。最终，她站在了“金蛇”赌场金光闪闪的大门前。

里面人声鼎沸，烟雾缭绕。穿着暴露的女郎穿梭在赌桌间，醉醺醺的汉子们围着骰盅声嘶力竭地呐喊，输红了眼的赌徒死死盯着旋转的轮盘。阿卡多环视一圈，撇了撇嘴，除了更豪华些，这里跟她在边境战场上见过的那些赌场没什麽两样，一样是欲望和铜臭交织的气味。

不过，来都来了。

她挤到一张玩骰子的桌前，摸出几个银币押了上去。赌大小这种简单的游戏，输赢全凭运气，正是她喜欢的——那种未知的丶等待结果揭晓的短暂瞬间，能给她平淡的感官带来一丝微弱的刺激。她玩了几把，有输有赢，并不太在意。

她大部分的钱财，那些用军功和战利品换来的丶足够买下一个小镇的财富，早就交给阿什利仔细保管了，那是给弟弟未来生活的保障。她自己手里这点，不过是零花。

最後一把，她将钱袋里剩下的所有钱，大概价值两个金币的钱哗啦一声全推到了“豹子”上。她心里想着，输了就拉倒，正好回去搂着弟弟睡觉。

骰盅揭开——五五五，豹子！

周围响起一阵羡慕的惊呼。庄家赔给她一个沉甸甸的小荷包，里面装满了黄澄澄的金币。阿卡多掂量着钱袋，得意地一上一下抛接着，故意弄出哗啦啦的声响，眼睛滴溜溜地扫视着周围那些眼红又贪婪的赌客，心里盼着有个把不开眼的跟着她出门，好让她活动活动筋骨。

刚走出赌场没多远，她就知道有人跟着她了，在一个相对昏暗的街角，那个身影就摇摇晃晃地追上来拦在了她面前。

来了！阿卡多心里一阵兴奋，握紧了拳头。

那是个看起来二十出头的年轻男人，头发凌乱，背着两把保养得不错的飞斧，一身酒气浓得呛人。他醉眼朦胧地看着阿卡多，或者说，看着她手里那袋叮当作响的金币。

阿卡多准备好迎接一场“正当防卫”了。

然而，那男人并没有掏出武器，反而凑近了些，带着浓重的酒气，声音含混地附在她耳边说：“小姐……我丶我赌输了，钱没了，酒也喝光了……能不能……再给点本钱？”他顿了顿，露出一个自以为迷人的丶却因为醉酒而显得扭曲的笑容，“我用……快乐报答你。”

阿卡多抛接钱袋的手顿住了。

她眨了眨眼，反应了一下，才明白过来对方的意思。这不是拦路抢劫，这是个……卖身的？男娼？

她打量着眼前这个男人，虽然醉醺醺的，但五官底子不错，身材也看得出经过锻炼，背着的飞斧表明他可能是个有点本事的佣兵或者落魄的退役军人。

“快乐？”阿卡多歪了歪头，脸上露出好奇的神色，她感觉不到通常意义上的“快乐”，无论是精神上的愉悦还是□□上的快感，对她而言都是陌生领域。她直接问道：“怎麽个快乐法？你说清楚点。”

男人被问得一怔，似乎没遇到过这麽直白的客人，支吾着说：“就是……男人和女人之间……那种快乐……”

阿卡多想了想，她确实对此毫无概念，也从未体验过。看着眼前这个主动送上门的“体验项目”，她那种对未知事物的强烈好奇心又占了上风。她捏了捏手里的钱袋，反正这钱是白来的。

“行啊，”她爽快地说，“走吧，带你去个地方。”