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芜州（第2页）

她陡然想起王夫人曾说，肖平体弱多病，他能活着从芜州出来吗？十载担忧的情绪浮在脸上，对阿远道：“殿下既派你顶替肖平，那你应是在肖平的身上下了不少功夫，他身体如何你可知晓？”

“外界传的不过是时常生病，走一步咳几声。不过他此前能从士兵做到小队长，可见这些传言不足以信服。”阿远每说一句，便咳了几声。当真是把肖平习性学到了骨子里。

轻鱼也道：“说不准是个外柔内刚之人。”

严捷说过肖平曾在父亲手底下做事，或许等她见到肖平，是否能从他的口中撬出太子当年所行之事？能否找到其他不为人知的证据？

外面的天色已然暗了下来，客栈里的仆从开始掌灯。紧闭着的店门也从里朝外打开，冷风随即吹了进来。

阿远手哆嗦着，裹紧了衣襟猛咳了几声。他的样子看起来比真的肖平还要弱些，十载道：“不如我跟你换个位置，你坐里头来？”

他是背风坐着的，所有的风雪都吹在了他一人身上。阿远扶着桌子站起，同十载换了个位置坐下。他轻声道：“多谢。”

“你不通武艺吧？”十载又道，“你体格这般虚弱怎麽熬得过流刑？怕是会死在半路，再也无法回都复命。”

阿远微微扯起嘴角，双手握着杯盏，里面是滚烫的热茶。他好以此为自己送上一点暖意，“我是太子培养的死士，早晚有一死，姑娘不必忧心我。”

他看起来就像是路边随处可见的草，断然不会引起常人注意。可偏偏会让十载驻足，死士她自然也听过，哪有王侯贵胄不养一批为自己卖命的奴隶呢？

只是像阿远这样的，很少见。他看起来弱不禁风，人也谦和，和他说话总有种冬日暖阳之感。十载仿佛觉得说什麽都是徒劳，男子看得比她还开，“那这段时日，你且吃好睡好。”

阿远抿茶的动作停了几秒，而後轻轻嗯了一声。

店内燃起幽幽烛火，外面行人多了起来。他们刚到芜州时，临近入夜时分，家家户户闭门如传言般。

现下天全部黑了下来，出来的行人也就多了。

看着这颇具怪异的现象，十载朝掌柜问道，“掌柜的，这大家白日不出门，为何都在夜晚出行啊？”

掌柜似是听多了这种问题，他眼也不擡回道：“那白天出门多危险啊！”

“夜深出行不更危险吗？”轻鱼嘀咕着。

掌柜看了一眼她，说道：“在芜州，那不一样。白日出门，会被山上的匪帮盯着。尤其是老弱妇孺，或是外地而来的游玩之人，都是他们掠夺的目标。若是夜晚出门，山间路不好走，那些匪徒便轻易不会下山。”

十载听着，见掌柜的合上账簿收拾着东西打算要出门的样子。她拦住了去路，又问道：“掌柜的可知，这处以流刑之人到了芜州，大多都会被派到何处？”

掌柜眯眼，没有立马回话，而是出口问道：“你问这些做什麽？”

看他斟酌的表情倒像是此件事不能让外人知晓，隐晦的神色在他脸上流转。阿远离得近听到了片面，他付过钱後走了过来，见几人微妙的站着不动，他轻扫周遭动静，一副欲言又止的样子看向掌柜。

掌柜看出他们的不便，挨近了几人。阿远凑上前来，小声道：“不瞒您说，家中小弟犯了一些事，触怒了上头判了流刑。母亲一人在家中哭瞎了眼，父亲又早亡……”

男子说到此处双眼通红，眼睫沾了一层水珠，咳嗽之馀用袖子擦着眼角，瘦瘠的身子更显孱弱，仿若风一刮就飘走了。

掌柜看在眼里，轻抚他的脊背道：“慢慢说，慢慢说。”

阿远抽泣着继续道：“我们兄妹几人无法，只好来了这芜州，带了一些母亲亲手做的蒸饼。说是找到小弟，给他带上几块，就算死在路上也无憾了。”

他说完，轻鱼忙从包袱里掏出了用纸包裹着的蒸饼。香味溢出，掌柜顿觉酸楚，泪珠吧嗒吧嗒往下掉。

十载就看着他们二人一唱一和，仿若煞有其事。又移到掌柜面上，他竟趴在桌上嚎啕大哭起来。

阿远擦干泪，见此状况一脸的茫然无措。没想到这掌柜当真是性情中人，让他们几人心里升出了微末的愧疚。

“哎，掌柜的，您先别哭。”轻鱼见他哭得撕心裂肺，又欲言又止。

阿远无奈道：“只要见到小弟，也能缓解母亲的相思之苦。”若掌柜再这麽哭下去，他是真的编不下去了。

好在哭了一会，袖子湿了大片，掌柜才直起腰看向几人道：“对不住，刚刚闻到那饼香，俺想到了死去的娘…”

“你们都是有孝心的好孩子，我在这芜州开客栈多年，也或多或少听过流放之人的去向。要麽是派到山野开垦，要麽是去山上挖矿，还有西边那深沟，也会派他们去挖大河。你们可依次找找，定然能寻到小弟。”