中州西部的风,带着万妖岭特有的腥膻与草木气息,吹过张天石四人的衣袍。眼前的山岭绵延万里,峰峦叠嶂,巨树参天,树干粗壮得需十数人合抱,枝叶繁茂如伞,遮天蔽日,将阳光切割成细碎的光斑,洒在铺满落叶的地面上。地面的落叶厚达数尺,踩上去出“沙沙”的声响,深处隐约传来兽吼鸟鸣,时而低沉如雷,时而尖锐如啸,透着令人心悸的凶险。
“万妖岭分内外两域,外域多是灵皇境以下的妖兽,内域则栖息着灵尊境以上的妖尊,核心区域更是有传说中的妖皇坐镇,实力深不可测。”凌虚子手持星辰剑,眼神警惕地扫过四周,“古籍记载,万妖岭与阴阳大帝颇有渊源,当年大帝曾在此地悟道,与初代妖皇结下盟约,因此岭中妖兽虽凶,却极少踏出岭界,侵扰中州。”
玄铁子握紧玄铁执法剑,周身星力流转,时刻戒备着:“管他什么妖尊妖皇,敢拦我们的路,老夫一剑斩了便是!”话虽如此,他脚步却下意识放缓,显然也明白万妖岭的凶险远之前的任何秘境。
张天石指尖轻触胸口的星辰令牌,令牌上的金光与万妖岭深处的某道气息遥相呼应,指引着阴阳天阙的方向。“阴阳天阙在核心区域,我们需穿过内域,避开不必要的冲突,尽快找到天阙。”他的至尊境神魂扩散开来,覆盖方圆百里,感知着周围妖兽的动向。
刚踏入外域不久,前方的密林突然传来一阵剧烈的骚动,无数树木轰然倒塌,地面剧烈震颤,一头身高三丈、浑身覆盖着青黑色鳞片的巨熊冲了出来,双眼赤红,口中獠牙外露,散着灵皇境后期的气息。它看到张天石四人,出一声震耳欲聋的咆哮,挥舞着巨大的熊掌,朝着玄铁子拍去。
“不知死活的孽畜!”玄铁子冷哼一声,体内星力爆,手中长剑带着金色剑气,迎向巨熊的熊掌。“铛!”金铁交鸣之声响彻密林,巨熊被剑气震得连连后退,熊掌之上留下一道深可见骨的伤口,黑色的血液喷涌而出。
巨熊更加狂暴,再次朝着玄铁子扑来,眼中满是疯狂。张天石眉头微蹙,抬手一挥,一道柔和的黑白星力射出,击中巨熊的额头。巨熊身体一僵,眼中的赤红渐渐褪去,恢复了一丝清明,看着四人,露出了畏惧的神色,转身狼狈地逃回了密林深处。
“天石,为何放它走?”玄铁子不解地问道。
“我们的目标是阴阳天阙,不必徒增杀戮。”张天石淡淡道,“万妖岭的妖兽与暗影魔族无冤无仇,若逼迫过甚,引众怒,反而会耽误行程。”
凌虚子点头赞同:“天石说得对,尽量避免与岭中妖兽冲突,保存实力应对核心区域的未知风险。”
四人继续深入,沿途遇到的妖兽越来越强,灵皇境巅峰的青鸾、灵尊境初期的碧眼金雕、灵尊境中期的玄甲巨蟒,皆被张天石以至尊境气息震慑,或退或避,并未爆大规模冲突。
踏入内域的那一刻,天地间的灵气突然变得浓郁而狂暴,空气中弥漫着淡淡的妖气,与中州的星力截然不同,带着一种原始而野性的力量。远处的山峰之上,隐约可见巨大的妖兽身影在游荡,气息皆在灵尊境后期以上,甚至有一道气息,竟与张天石不相上下,显然是一尊妖尊。
“前方有妖尊挡路。”张天石停下脚步,目光投向左侧的一座山峰。山峰之巅,一头通体雪白的狐妖正卧在一块巨石上,身形窈窕,面容绝美,身后九条毛茸茸的狐尾轻轻摇曳,散着至尊境中期的气息。她的双眼如同冰晶,带着一丝审视,注视着张天石四人。
“人类修士,闯入我万妖岭内域,意欲何为?”狐妖的声音清冷动听,如同山涧清泉,却带着不容置疑的威严。
“在下张天石,为寻找阴阳天阙而来,无意与岭中妖兽为敌,还望狐妖尊主见谅。”张天石拱手道,语气平和,既不卑不亢,也展现出了足够的尊重。
狐妖眼中闪过一丝诧异:“阴阳天阙?那是远古圣境,早已隐匿万年,你们如何知晓其位置?”她身后的九条狐尾微微绷紧,显然对四人的目的充满怀疑。
“我身具星辰大帝传承,能感应到天阙的气息。”张天石抬手,星辰令牌从胸口飞出,悬浮在半空,散着璀璨的金光,“此次前来,是为寻找混沌核心,修补星海屏障,抵御暗影魔族的入侵,并非为了惊扰万妖岭的安宁。”
狐妖盯着星辰令牌,眼中闪过一丝复杂的神色,既有敬畏,也有犹豫。“暗影魔族……老夫已感知到星海之外的不祥气息。”她缓缓起身,九条狐尾展开,覆盖了小半个山峰,“阴阳天阙确实在核心区域,但那里由妖皇陛下亲自镇守,非我等能够擅自放行。若你们真想进入,需随我面见妖皇陛下,由陛下定夺。”
张天石四人相互对视一眼,皆看出了彼此的顾虑。妖皇的实力深不可测,若其不愿放行,甚至与他们为敌,后果不堪设想。但眼下,这是进入核心区域的唯一途径,别无选择。
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“好,我们随你面见妖皇陛下。”张天石沉声道。
狐妖点了点头,转身化作一道白色流光,朝着万妖岭的核心区域飞去。张天石四人紧随其后,御空飞行在连绵的山峰之间。沿途的妖兽看到狐妖,皆恭敬地伏在地上,不敢抬头,显然狐妖在万妖岭中地位极高。
半个时辰后,四人随狐妖来到一座巨大的山谷前。山谷入口处,矗立着两块高达百丈的巨石,巨石上刻满了古老的妖文,散着强大的禁制气息。山谷内部,云雾缭绕,灵气浓郁得几乎化为液体,无数奇花异草随处可见,散着淡淡的清香。山谷中央,一座巨大的石台悬浮在半空中,石台上,一头通体金黄的巨狮正闭目养神,它的身形比普通的雄狮大上十倍,鬃毛如同燃烧的火焰,散着至尊境巅峰的恐怖气息,正是万妖岭的妖皇——金焰狮皇。
金焰狮皇缓缓睁开眼睛,眼中闪过一丝金色的光芒,如同两轮小太阳,散着威严与压迫感。它的目光扫过张天石四人,最终落在星辰令牌上,眼中闪过一丝动容:“星辰大帝的传承者……没想到,万年之后,竟还有人能继承大帝的衣钵。”
“晚辈张天石,见过妖皇陛下。”张天石拱手行礼,语气恭敬。
金焰狮皇微微颔,声音如同洪钟:“老夫知晓你的来意。暗影魔族的威胁,老夫亦有所感。万妖岭与中州唇亡齿寒,若中州沦陷,万妖岭也难逃厄运。”它顿了顿,继续道,“阴阳天阙确实在山谷深处的秘境之中,混沌核心也藏在天阙之内。但天阙被远古禁制守护,需解开‘阴阳双生’之局,才能进入。”
“何为阴阳双生之局?”凌虚子问道。
“阴阳双生,需以阴阳之力相互印证,缺一不可。”金焰狮皇解释道,“当年阴阳大帝在此地悟道,留下了阴阳两道试炼,唯有通过试炼,才能获得禁制的认可,进入天阙。而通过试炼的关键,便是你们手中的阴阳双晶与双源。”
张天石心中一动,取出装有阴阳双晶与双源的玉盒,打开盒盖。阴阳双晶散着黑白相间的光芒,星核火源与月核冰源则分别散着金色与幽蓝的光芒,四道光芒相互呼应,形成一道淡淡的能量漩涡。
“很好,你们已集齐开启试炼的钥匙。”金焰狮皇点了点头,起身朝着山谷深处走去,“随老夫来。”
张天石四人紧随其后,穿过层层云雾,来到山谷深处的一处秘境入口。入口处是一道巨大的石门,石门上刻满了阴阳八卦的符文,与星辰令牌上的纹路相互呼应。金焰狮皇抬手一挥,一道金色的妖力注入石门,石门缓缓打开,露出里面的秘境。
秘境之中,是一片广阔的平原,平原的两侧,分别矗立着两座巨大的石碑,左侧的石碑刻着“阳之试炼”,散着炽热的阳刚之力;右侧的石碑刻着“阴之试炼”,散着冰冷的阴柔之力。平原的尽头,便是阴阳天阙的入口,一座悬浮在半空中的古老宫殿,宫殿的墙壁由黑白两色的玉石砌成,屋顶覆盖着金色的琉璃瓦,散着神圣而古老的气息。
“阳之试炼需以阳刚之力破解,阴之试炼需以阴柔之力通过。”金焰狮皇的声音传来,“你们四人,需分成两组,分别通过两道试炼,试炼成功后,天阙的入口便会彻底开启。”
张天石看向凌虚子三人:“师父,你与玄铁子长老前往阳之试炼,我与星河长老前往阴之试炼。”凌虚子的星辰力与玄铁子的执法星力皆属阳刚,而他的阴阳星辰力与星河长老的星术则蕴含阴柔之力,这样分组最为合适。
“好!”凌虚子与玄铁子点了点头,朝着阳之试炼的石碑走去。张天石与星河长老则走向阴之试炼的石碑。
来到阴之试炼石碑前,石碑突然爆出一道幽蓝的光芒,将张天石与星河长老笼罩其中。两人眼前一花,瞬间被传送到了一处冰天雪地的世界,这里的温度极低,比寒星域还要寒冷,空气中弥漫着浓郁的阴寒之力,能够冻结修士的经脉与神魂。
“这里便是阴之试炼的空间。”星河长老催动星力,抵御着阴寒之力,“看来,想要通过试炼,需要抵御住这里的阴寒,找到试炼的核心。”
张天石体内的阴阳星辰力运转,黑白星力与月核冰源的力量相互融合,不仅没有被阴寒之力冻结,反而吸收着周围的阴寒,转化为自身的力量。“阴之试炼的核心,应该是那座冰塔。”他指向远处的一座冰塔,冰塔高达百丈,由纯冰砌成,塔顶散着浓郁的阴寒之力,显然是试炼的关键。
两人朝着冰塔走去,沿途的冰面上,突然冒出无数道冰刺,朝着他们射来。张天石手中的阴阳星辰剑一挥,一道黑白剑气凝聚而成,将冰刺尽数斩断。星河长老则施展星术,一道银色的星盾凝聚而成,挡在身前,抵御着后续的攻击。
来到冰塔之下,冰塔突然爆出一道巨大的阴寒冲击波,朝着两人席卷而来。张天石眼神一凝,体内的月核冰源之力爆,一道幽蓝的冰盾凝聚而成,与冲击波相互碰撞。“轰!”冲击波被冰盾挡下,冰盾剧烈震颤,表面布满了细密的裂痕。