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暗涌与冰炭（第1页）

暗涌与冰炭

送走了小石头，京城的秋意仿佛又深了一层，金黄的落叶在宫墙内打着旋，像是无声的叹息。

宫墙内的日子看似恢复了某种平静，但凌战心底那根紧绷的弦，从未真正放松。这些年来，她学会了在平静中嗅出风暴来临前的铁腥味，这是岁月和磨难赐予她的直觉。

这日，一只通体雪白丶唯有喙尖一点朱红的异域雪鸟，悄无声息地落在了凌战处理“山海粟”事务的偏殿窗棂上。它脚上系着一枚细小的竹管，宛如命运投下的一枚暗子。

凌战眸光一凝，认出这是散在民间最得力的密探——阿木与阿竹——用以传递最紧急消息的渠道。他们通常只汇报关于“山海粟”网络重大异常或。。。极其特殊的动向。

她解下竹管，抽出里面卷得极细的纸条。

动作流畅而冷静，多年的历练让她早已习惯了在危机面前保持绝对的镇定。

上面的字迹是阿竹的，清秀却透着紧迫：

【京城西市及皇城东北角外坊，近现鄂水帮“水鬼”丶黑虎帮“掏心手”旧部活动踪迹。彼等皆当年临州府城被击溃之死硬残馀，蛰伏多年，忽现京畿，行踪诡秘，似有所图。恐对陛下及宫闱不利，万望警惕。】

鄂水帮？黑虎帮？

凌战的指尖瞬间冰凉，不是因为恐惧，而是因为一种熟悉的丶久违的杀意在这些名字中苏醒。

这些名字，将她瞬间拉回多年前在临州府城的腥风血雨。那时的她，或许更加锋芒毕露，但如今的她，更深知这些阴魂不散的亡命之徒背後可能牵扯的巨大漩涡。

这两个帮派的核心头目，虽当年已被清除，但他们至死都没有交代出身後的势力。这些残馀分子如同毒蛇，潜伏多年，突然出现在皇城根下，绝非偶然！一种极其不祥的预感攫住了她——这莫非是冲着他来的！

她立刻起身，没有丝毫犹豫。

此事绝不能仅凭密报就下论断，她必须亲自去确认。

这是她多年来形成的准则：相信直觉，但必须用事实佐证。

一个时辰後，京城西市一家临街茶楼的二楼雅间。

凌战一身寻常富家夫人的装扮，临窗而坐，面前摆着几样茶点。她的眼神看似随意地扫过街面，实则如同最精密的罗盘，测量着每一寸空气中的异常。

对面坐着的是接到她紧急传讯赶来的沈泓和穗禾夫妇。沈泓如今除了大司农，还在工部挂了个闲职，因他对地形和环境有着野兽般的直觉，穗禾则细心沉稳，是极好的帮手。

“母亲，突然唤我们到此，是……”

穗禾轻声问道，敏锐地察觉到凌战周身不易察觉的紧绷。

凌战将一粒杏仁糕推到她面前，目光却依旧锁定窗外喧嚣的街市，声音压得极低：

“看看外面，可觉有何异常？”

沈泓几乎立刻蹙起了眉头。他并未四处张望，只是微微眯起眼，仿佛在感受空气中无形的波纹，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。

“不对劲……”

他声音低沉，带着一丝困惑，“这西市向来热闹，人气旺盛。但今日。。。这热闹底下，好像掺进了一股。。。。。。煞气。很淡，藏得很深，但像是针尖一样，扎人。”

凌战心中一沉。沈泓的感觉从不出错。这印证了她最坏的猜测。

她目光如鹰隼般缓缓扫过楼下熙攘的人群：叫卖的货郎丶闲逛的百姓丶匆匆的行人…似乎一切如常。

忽然，她的视线定格在街道斜对面那家装饰气派丶挂着鎏金牌匾的酒楼二层窗口。一道目光，极其隐晦丶快如闪电般扫过，带着审视与一丝…玩味探究，如同暗处的毒蛇吐信，一闪即逝。

但这短暂的一瞥，却瞬间击中了凌战记忆深处的一个碎片。

几年前，她曾在临山镇卖草药时，与当地恶霸冲突，从对面“醉仙楼”二楼也曾投来这样一个眼神——凶戾丶警惕丶如同被惊扰的毒蛇，她记得！

就是这一眼！

凌战的心脏猛地收缩！

那个眼神，她绝不会认错！这麽多年过去，那眼神中的阴冷丝毫未变。

这不是残馀分子，这是核心人物！他们回来了！

“走。”

凌战立刻放下茶钱，起身，声音不容置疑，冷静中透着一丝罕见的急迫。

她已得到确认，无需再留。