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第3章 风未息火先藏（第2页）

他脚步蹒跚，草鞋磨破了边，拐杖点地时出“笃、笃”的闷响，像暮鼓敲在人心上。

“官爷，官爷，手下留情。”孙伯的声音沙哑而颤抖，带着久咳后的破音，他走到差役面前，深深地鞠了一躬，脊背弯得几乎要贴上地面，“那日城南照壁上的文章……是我那不成器的孙儿写的。”

所有人目光如针，钉在这位形容枯槁的老人身上。

风卷起他灰白的鬓，露出额上深刻的皱纹，像干涸河床的裂痕。

差役狐疑地上下打量着他：“你孙儿？他在何处？叫他出来回话！”

孙伯缓缓地垂下头，佝偻的背脊仿佛又弯了几分，声音低得像一阵风：“回官爷……我孙儿……前月里……染时疫，已经去了。”

死了？

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人群中一片死寂。连风都停了片刻。

连那两个凶悍的差役也愣住了，面面相觑，手里的铁链垂落，不再晃动。

律法森严，却总不能去问罪一个死人。

他们可以把活人下狱，可以革去生者的功名，却无法和一个已经化为尘土的鬼魂较劲。

为的差役脸色变了几变，最终只能不甘地啐了一口，唾沫星子溅在青石板上，泛出一点污浊的光。

“算你运气好！”说罢，便带着人悻悻地走了。

危机解除。

陈砚秋怔怔地看着孙伯，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

风拂过他裸露的头顶，凉意直透骨髓。

楼上的林昭然缓缓闭上了眼睛，将那份惊心动魄压回心底。

她明白，孙伯用一个悲戚的谎言，救了陈砚秋，也救了她。

这份风险，这位萍水相逢的老人，又一次替她承担了。

待人群散去，她才下了楼，走到孙伯身边，低声问：“为何……又帮我？”

孙伯浑浊的眼睛看着远方，拐杖在青石板上轻轻一点，只说了一句：“死人不会说话，最适合替活人背锅。但我只是希望，那些还活着的人，能把该说的话，好好地说下去。”

当夜，林昭然独坐在城南的破庙里。

神像早已坍塌，残臂断散落于地，蛛网在梁间静静垂挂，随夜风轻颤，如幽魂的呼吸。

烛火微弱，映着她脸上忽明忽暗的轮廓，墙上的影子被拉得细长，像一柄藏于鞘中的剑。

孙伯的话，如同一根针，刺破了她之前所有的设想。

她反复思量着白日里的一幕，终于意识到，裴仲禹真正的杀招，并非是禁令，也不是革除功名，而是那两个字——恐惧。

他要制造一种“寒门不可言，言则必有祸”的氛围。

当每一个读书人都因恐惧而选择沉默自保时，即便有千百篇《风仪辩》，也无法再激起一丝涟漪。

文章的力量，源于共鸣与传播，一旦这两个根基被恐惧斩断，再锋利的笔，也不过是废铁一堆。

“恐惧的解药，不是一时的勇气，而是持续的安全感。”

一个念头如电光石火般在她脑中闪过。

她忽然想起早已过世的恩师，当年教导村里的顽童们背书，总会先在每个孩子手心里放一粒麦芽糖。

那甜味黏在指尖，孩子们笑出酒窝，声音也大胆起来。

恩师说：“人之动机，始于微小而确切的回报。想让他们开口，先得让他们觉得开口是甜的，是安全的。”

她豁然开朗。

她不能再执着于直接传播思想，那等同于在风暴中逆行。

她必须先为这些微弱的火种，建立一条能够躲避风暴的“安全通道”。

接下来的几日，林昭然没有再写一个字，而是悄然联络了另外七名因此事被黜落或受警告的寒门子弟。