乌篷船被拖回岸边,水面泛起一圈圈涟漪。
夜风渐凉,林春织立在渡口高处,目光沉静如水。
她将那封密函收入袖中,转身对霍砚道:“回驿站。”
霍砚点头,挥手示意众人散去。
几个猎户押着那名男子先行一步,其余人迅收拾现场,不留痕迹。
回到驿站后,春织命人严加看守俘虏,自己则关上门窗,取出密函细细拆开。
油纸包裹下,是一页页用朱砂印泥盖章的公文。她越看脸色越沉——
兵部尚书府与州府通判暗中勾连,借“清查贡品来源”之名,实则意欲削弱福兴里在民间作坊中的主导地位。
其中更提到若福兴里不从,便以“扰乱地方秩序”为由查封作坊、没收资产。
而作为交换,州府可得三成税利,并允诺兵部尚书一子入仕州府要职。
春织指尖微微收紧,眼中却愈清明。
她没有声张,也没有急着上报,而是将密函内容逐字誊抄,封存于贴身木匣之中。
原信重新包好,放回原处,仿佛从未动过。
翌日清晨,天色微亮。
春织换了素净衣裙,带了两个随从,乘马车直奔州府。
州府通判王大人正准备上早课,听闻林家主母求见,略感意外。
但想到近来坊间传言福兴里势头正盛,便命人请入偏厅。
春织行礼落座,开门见山:“草民今日冒昧来访,只为呈上一份《民间作坊扶持司设立草案》,望通判大人代为转呈兵部尚书。”
王通判眉头微挑:“你说什么?你要写给兵部尚书的奏议?”
春织将一封整理好的文书递上前,语气平和却不容忽视:“如今朝廷重农扶商,各地小作坊兴起,然良莠不齐,管理混乱。若能由兵部牵头设立‘民间作坊扶持司’,统一监管、培训与推广,不仅可保贡品品质稳定,更能吸纳流民、振兴地方经济。此策若成,于国于民皆有利。”
王通判接过文书,翻阅片刻,神色逐渐凝重。
他抬头看向眼前这位年不过二十的女子,一个乡野妇人,竟能提出如此系统详尽的策略,且言辞有据、逻辑清晰。
“你……这是你自己写的?”他试探问道。
“是。”春织微笑,“我虽出身寒门,但也知家国大义。若能借此机会为地方谋些好处,也算不负百姓信赖。”
王通判沉吟片刻,终于郑重道:“好,我替你呈上去。”
离开州府时,春织脚步轻快,面上却未露分毫得意。
她清楚,这只是第一步。
真正的较量,还在后面。
当日夜里,霍砚悄然出村,独自前往城东一位老官员宅邸。
那位老官姓周,曾与兵部尚书共事多年,退隐后深居简出。
霍砚托名送节礼,得以短暂会面。
一番交谈下来,霍砚得知兵部尚书早年曾在军中任火头军统领,对那些出身卑微、靠实干爬起来的老兵极为看重。
他敏锐地捕捉到这一点,心中已有盘算。
回来路上,他遥望远处灯火点点的青溪村,低声喃喃:“春织啊……这一局,你布得够深。”
而此时,春织正在书房中提笔写下一封信。
信封之上只写着四个字:兵部尚书亲启。
信中,她并未提及密函,也未揭露任何阴谋,只是淡淡写道: