她站在原地,晚风拂过,带来芍药馥郁的香气,却让她感到一阵莫名的寒意。
当夜,沈府依旧是一片宁静祥和。
沈云裳并未声张,只如常用了晚膳,看了会儿书,便歇下了。只是躺在床帷之中,听着更漏声声,脑海中却反复思量着日间种种。那碟玫瑰酥依旧原封不动地罩在窗台的素锦布下,像一颗隐藏在暗处的毒瘤,散着不安的气息。
次日清晨,天色刚蒙蒙亮,白芷便脚步匆匆地掀帘进来,脸上带着惊疑不定的神色。
“小姐,不好了!”她声音压得极低,带着一丝后怕的颤抖,“昨夜……昨夜不知是哪来的野猫,溜进了院子,竟把窗台上那食盒给扒翻了下来!玫瑰酥撒了一地,今早奴婢去看时,现……现竟有两只野猫,就死在墙根底下,七窍……七窍都凝着黑血,样子可怖极了!”
沈云裳正对镜梳妆,闻言,握着玉梳的手微微一滞,指尖透出些许凉意。镜中映出她沉静的容颜,唯有那双清亮的眸子,瞬间锐利如刀。
她放下玉梳,端起手边的茶盏,碧青如玉的瓷盏中,茶汤微漾,涟漪圈圈散开,映出她冷凝的眉眼。
“知道了。”她声音平静,听不出丝毫波澜,“去叫沈忠来一趟,小心些,莫要惊动旁人。”
沈忠是府中的老人,更是她已故母亲从娘家带来的心腹家仆,精通些医理,尤其擅辨草药毒物,对她忠心不二。
不过一盏茶的功夫,沈忠便悄无声息地来到院内。他是个沉默寡言的中年人,面容朴实,眼神却透着历经世事的精明。他仔细查验了地上狼藉的残渣和那两只死状凄惨的野猫,又用银针、特制的药水反复测试,最终,面色凝重地来到沈云裳面前。
“大小姐,”他沉声道,“残渣与猫口涎中,皆验出了剧毒——是断肠草无疑。此毒毒性极烈,入口封喉,若非……若非大小姐昨日未曾食用,后果不堪设想!”
断肠草。
沈云裳轻轻阖了下眼,再睁开时,眸中已是一片冰封的湖面,表面平静,底下却暗流汹涌。果然……她猜得没错。
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她起身,缓步走到窗前,目光落在窗外那方小小的莲池上。晨曦初露,莲叶田田,几尾红鲤悠闲地游弋其间。她弯腰,从地上拾起一块小小的碎石,手腕一扬,石子投入池中,“噗通”一声,惊得那尾最是肥美的红鲤倏地摆尾,迅潜入水底,荡开一圈混乱的波纹。
“好个‘青丝藏毒’。”她低声自语,声音冷澈如玉珠落盘。
柳氏有个不为人知的习惯,制作精细点心时,总喜欢在摆盘后,用一两根自己的青丝,巧妙地缠绕在点心边缘或碟沿作为装饰,自以为别致风雅。如今看来,这惯用的手法,竟是给那致命的毒药作了最完美的遮掩。那细微的晶莹颗粒,恐怕就是研磨后的毒粉,巧妙地附着在酥皮缝隙与那装饰用的青丝之上。
那日,若她不曾因表兄那封看似巧合的急信离家,若她归家后贪嘴,或是碍于“赔罪”的由头尝上半块……
想到此处,纵然镇定如她,背脊也不由窜上一股森然寒意。这后宅之争,竟已狠毒至斯!
月华初上,清辉遍洒,将沈府的亭台楼阁笼罩在一片朦胧静谧之中。
沈云裳心绪难平,屏退了左右,独自一人立在院中的紫藤花架下。紫穗累累,在月色中泛着幽微的紫光,暗香浮动。夜风拂过,带来远处隐约的声响。
是西北方向,凝香馆的位置。
起初是细微的瓷器碎裂声,清脆刺耳。紧接着,女子压抑又尖利的哭骂声顺着风势,断断续续地飘了过来:
“……没用的东西!连这点小事都办不妥!分明……分明都算计好的……怎会让她躲了过去?!如今打草惊蛇,往后……往后可如何是好……”
是柳氏的声音,带着气急败坏的哭腔,再无平日半分娇柔。
随后,一个刻意压低的、属于男子的嗓音响起,带着几分不耐与斥责,虽听不真切,但那独特的、属于贾世清的阴鸷腔调,沈云裳绝不会错认:
“……急什么?!慌慌张张,成何体统!这次不成,还有下次……总有机会……她还能次次都这般命大不成?闭嘴,小心隔墙有耳!”
后面的声音愈低微,终不可闻。
夜风裹挟着这对男女的低语与争吵,如同毒蛇冰凉的信子,悄然掠过粉墙,钻入沈云裳的耳中。果然是他!贾世清,他竟也参与其中!是了,若无他在背后怂恿、出谋划策,甚至提供毒药来源,柳氏纵有歹心,也未必能寻得如此剧毒,行事也未必敢如此狠绝。
她下意识地抬起手,轻轻按在腰间悬着的一枚翡翠貔貅挂件上。这是今日午后,母亲唤她过去,说是近日心神不宁,特地去庙里为她求来的,说貔貅乃辟邪解毒的瑞兽,定要她随身佩戴。
当时只觉母亲过于担忧,此刻指尖触及那温润微凉的玉质,心中却骤然清明。母亲……或许也察觉到了什么风吹草动,才会以此物相赠,暗中护她周全。
暗影里,紫藤花的枝叶在她脸上投下斑驳的影。沈云裳缓缓勾起唇角,那笑意却未达眼底,反而透出一股冰霜般的凛冽与决绝。
原来这场看似繁华锦绣、实则污秽不堪的“胭脂狱”里,有人为了争宠夺利,为了排除异己,竟连断肠剧毒,都敢化作描眉画目的黛粉,施于这看似无害的吃食之上。
今日她命不该绝,躲过一劫。但此事,绝不可能就此善罢甘休。
柳氏,贾世清……你们既然已亮出了淬毒的獠牙,就莫要怪我,斩草除根!
月色愈浓,沈云裳的身影在花架下伫立良久,方才转身,步履沉稳地走向那片属于她的、亮着温暖灯光的闺阁。她的背影挺直,如同风雨中悄然绽放的白玉兰,柔韧而不可摧。
夜色,还很长。而这府邸深处的暗斗,方才刚刚拉开序幕。
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