湖水冰冷刺骨,水下暗流涌动,每一步都异常艰难。王虎背着昏迷的铁匠,阿秀娘抱着阿秀,老周头等老人被壮年搀扶着,妇人们紧紧拉着孩子。
花了足足半个时辰,所有人才终于踏上湖心岛坚实的石台,瘫倒在地,剧烈喘息,庆幸着又一次死里逃生。
道一目光沉凝,扫过这群劫后余生、却伤痕累累的村民。二十余人,多是妇孺老弱。青壮只剩王虎、和另外三个带着轻伤的汉子。
阿秀昏迷不醒,手背上嫩芽纹路在石碑镇压之力下稍显平静,但翠绿光芒未消。铁匠煞毒缠身,气息奄奄。
阿秀娘手臂伤口草草包扎,失血虚弱。老村长已逝,老周头等几个老人受了惊吓和寒气,咳嗽不止。
食物耗尽,药品只剩之前从守拙遗窟带出的、仅存的一点玉髓膏,仅够勉强压制铁匠煞毒和阿秀娘手臂伤势恶化。
绝境,真正的绝境。但他们还活着,还有这座暂时安全的湖心岛。
道一走到残破的石碑旁,背靠着冰冷的石面坐下。他取出怀中用油布包裹的《山村异闻录》真本,墨色封皮上的伏牛暗纹在石碑散的微光下仿佛活了过来。
“张叔,还有那些叔伯兄弟…还有我娘……”王虎的声音带着哽咽
‘’都没了!‘’王虎看向道一,眼睛里没有了光。
道一沉默地点点头。老张、铁蛋和其他几个断后的汉子,永远留在了那片死亡河滩。悲恸弥漫在幸存的村民心头。
“我们不能等死。”道一的声音打破了沉重的寂静,带着一种不容置疑的决断,
“灰袍人把我们当柴火,地底的东西想挣脱出来。爷爷要我守住这里。守,不是坐以待毙。”
他指着书页上关于“地脉灵乳”的记载:“守拙道长说,洞中玉髓乃地脉灵乳所积。这灵乳蕴含精纯生机,是疗伤续命的至宝。”
他的目光扫过昏迷的阿秀和铁匠,“阿秀的木灵反噬和铁匠叔的煞毒,寻常草药无用,或许只有这地脉灵乳能救。”
他顿了顿,看了一眼仅存的玉髓膏,“我们手上的玉髓膏太少,只能吊命,无法根除。”
“可灵乳在滴水洞寒潭,那里…”王虎脸色一变。
“不。”道一摇头,手指点在书页另一处守拙关于地脉的注释上。
“地脉相连,灵乳非止一处!守拙提到,‘灵乳枯竭,煞涌在即’,但同时也标注了几处可能存在灵乳支脉的地点!”
他的目光锐利起来,“其中一处,就在云荡山深处,一个叫‘千藤谷’的地方!离这里…不太远!
而且,守拙提到那里伴生一种叫‘续脉草’的灵草,对经脉损伤有奇效!”
他看向自己左臂烙印上残留的灼痛红痕和阿秀撕裂的手背,又补充道,“续脉草或许也能中和铁匠叔的煞毒!”
“千藤谷?”老周头咳嗽着,嘶声道。
“我知道那地方!毒瘴弥漫,藤蔓如妖,有吃人的凶物守着!早年…咳…早年村里的采药队,折了好几个人在那里!”
“再凶险,也比困在这里等死强!”道一斩钉截铁,
“这是我们目前唯一的希望!找到灵乳和续脉草,救阿秀和铁匠叔,也恢复我们的力量!只有力量恢复了,才能守住这里,才有机会活下去!”
他合上书册,目光如炬,扫过众人:“眼下,我们分两步走。第一,休整恢复,固守此地。这湖心岛有石碑古阵守护,暂时安全。王虎,你带几个叔伯,在石台边缘找干燥避风处,尽量生几堆小火,驱寒取暖,保存体力。婶子们照顾伤员和孩子。我试着研究这石碑和古阵,看能否引动更多力量护身,或者找到其他线索。”
“第二,”道一的目光变得无比坚定,“等大家缓过劲,我就去千藤谷!寻找灵乳和续脉草!”
“你一个人去?”王虎急道,“太危险了!我跟你去!”
“不行!”道一断然拒绝,指着石碑和周围疲惫惊恐的村民,“这里需要你!石碑和古阵是镇压地底凶物的关键,也是我们唯一的庇护所。你是村里仅存的壮劳力,必须留下主持大局,保护大家!而且,”
他看了一眼昏迷的阿秀和铁匠,“婶子们需要主心骨,伤员需要照料。”
他顿了顿,声音低沉而充满力量:“大家用命给我们换来的路,不能断,我们得守住。我去寻药,找到生机,大家才能活下去,才有机会弄明白一切,才有机会……报仇!”
王虎看着道一那双燃烧着沉静火焰的眼睛,又看看身边虚弱惊恐的亲人乡邻,一股沉甸甸的责任感压上肩头。
他用力握紧了拳头,重重点头:“好!道一!你去寻药!这里交给我!我王虎就算豁出这条命,也护住大家,守住这石碑!你…一定要活着回来!”
“嗯!”道一用力点头。
阿秀娘紧紧抱着女儿,泪眼婆娑:“道一…小心…”
老周头和其他村民也纷纷投来担忧和期盼的目光。
道一不再言语。他背靠着冰冷的“伏牛镇煞”石碑。
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