林风抬手虚扶:“尔等也是受蒙蔽,不知者不罪。如今恶已擒,当务之急是稳定人心,救治伤员,恢复城防。”
“谨遵仙师法令!”众将士轰然应诺,此刻对林风二人已是心悦诚服,奉若神明。
林风将手中那半死不活的假丹邪修也丢给士兵看押,与墨尘再次回到屋内。
赵莽和柳文远早已听到外面动静,激动不已。赵莽更是挣扎着想要下床行礼:“多谢两位仙师再次救命之恩,并为赵某洗刷冤屈!”
“赵城主不必多礼,安心养伤便是。”林风阻止了他,“城中局势初定,还需你主持大局。”
很快,在赵莽旧部的协助下,被关押的城主府亲卫被释放,戍边军中孙豹的死党也被迅控制起来。城防重新回到了赵莽手中(虽重伤,但可下令),关于阴罗宗阴谋和孙豹叛变的真相也迅通告全城。
原本人心惶惶的南荒城,在得知真相后,终于渐渐稳定下来。军民对林风二人的感激之情更是无以复加,若非他们及时归来,力挽狂澜,南荒城必将万劫不复。
城主府,静室之内。
林风、墨尘与伤势稍稳的赵莽、柳文远齐聚。
“此次多亏两位仙师,否则赵某死不足惜,南荒城百姓却要遭逢大难了。”赵莽再次感激道,语气沉重,“没想到阴罗宗的触手竟如此之深,连戍边军高层都能渗透。”
林风道:“阴罗宗图谋甚大,其目的恐怕远一座南荒城。经此一事,他们虽暂时退去,但绝不会甘心。南荒城乃至整个南疆,日后恐难有宁日。”
赵莽面露忧色:“仙师所言极是。经此魔灾和叛乱,城中守军损失惨重,人心浮动,若邪宗卷土重来…”
墨尘开口道:“当务之急,是重整防务,安抚民心。我与林兄会在此暂留几日,助你稳定局势,清除城内可能残留的邪修隐患。此外,需将此地情况详细上报朝廷,请求增援和指示。”
“如此甚好!多谢两位仙师!”赵莽大喜,有两位金丹仙师坐镇,他心中顿时安定不少。
接下来几日,林风与墨尘便暂时留在南荒城。
墨尘协助赵莽整顿军务,修复城防,以其金丹剑修的威望和实力,很快将涣散的军心重新凝聚起来。
林风则负责清查城内。凭借山灵符对阴邪气息的敏锐感知,他带着城主府亲卫,在全城进行了数次拉网式排查,果然又揪出了几名隐藏极深、试图制造混乱的阴罗宗低阶弟子和暗桩,全部雷霆手段清除,彻底净化了城内环境。
同时,林风也抽空再次审讯了那名被俘的假丹邪修。此人名为鬼鸮,在阴罗宗内地位不算低,知晓不少信息。
据其交代,阴罗宗在南疆的确经营多年,暗中控制了不少小势力和小部落,孙豹只是其中一环。他们的最终目的,确如黑岬大巫所猜测,与探寻“轮回之秘”有关,据说需要大量生魂和一件关键的“钥匙”,而那“钥匙”很可能就藏在南疆某处上古遗迹之中。此次开辟幽冥通道,接引所谓“大人”降临,一方面是为了制造混乱,收集生魂,另一方面也是为了接引那“大人”带来关于“钥匙”的更进一步指示。
至于“钥匙”具体是什么,藏在何处,鬼鸮级别不够,无从得知。他只知宗门总部似乎对南疆的行动极为重视,接连派来了多位长老。
审讯完毕,林风直接将鬼鸮修为废掉,交由赵莽看押,作为日后指证阴罗宗的罪证。
经过数日整顿,南荒城终于恢复了基本的秩序,虽然依旧残破,但总算有了几分生机。朝廷方面也通过特殊渠道传来了回讯,对赵莽进行了安抚,并命令其暂代城主兼戍边军统领之职,坚守待援,同时严查阴罗宗线索。
这一日,府衙内。
赵莽的气色好了很多,对林风二人道:“两位仙师,朝廷已传讯,不日将派特使和援军前来。此次多亏两位,南荒城方能存续。此恩此德,赵某与全城军民永世不忘!请受赵某一拜!”
说着,他推开搀扶,坚持对林风二人行了一个大礼。柳文远也一同拜下。
林风抬手扶起他们:“赵城主、柳先生不必如此。除魔卫道,本是我辈份内之事。如今城中局势已稳,我等也是时候告辞了。”
赵莽虽有不舍,但也知道两位仙师绝非池中之物,不可能长久留在南荒城,便道:“两位仙师欲往何处?若有需要赵某之处,尽管开口。”
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林风与墨尘对视一眼,道:“阴罗宗阴谋败露,但其探寻‘轮回之秘’的计划恐未停止。我等欲深入南疆,继续追查其线索,若能阻止,方是根治之策。”
柳文远闻言,忙道:“恩公欲深入南疆?南疆万里瘴疠,凶险异常,且部落林立,排外性强,若无向导,寸步难行。文远不才,愿为恩公牵马坠蹬,充当向导!我家商队常年行走南疆,与一些边缘部落尚有交情,或可提供些许方便。”
林风沉吟片刻。柳文远熟知南疆风土人情,确有帮助。但他修为太低,深入南疆危险重重。
柳文远似乎看出林风顾虑,坚定道:“恩公屡次救我性命,文远无以为报,此行纵是刀山火海,亦无所畏惧!且我柳家在南疆遇袭之仇,亦需查个水落石出!”
见其意已决,林风便点头:“也好。那便有劳柳先生了。”
赵莽见状,道:“既如此,赵某便为两位仙师和柳先生准备一些南疆必备的物资和地图,虽不详尽,但愿能有所帮助。”
半日后,一切准备妥当。
林风、墨尘、柳文远以及他的一名忠心耿耿、修为在炼气后期的护卫阿木,一行四人,在赵莽及一众军民感激的目光中,离开了渐渐恢复生机的南荒城,向着更加神秘、更加危险的南疆深处进。
根据柳文远的建议以及从古巫寨和鬼鸮处得到的信息碎片,他们决定先前往柳家商队当初遇袭的区域进行调查,那里位于黑岬部势力范围的边缘,靠近一个名为“蛇盘山”的危险地域,据说经常有邪修和神秘人物出没。
四人皆是修士(阿木算半个),脚程极快,很快便将南荒城抛在身后,深入了茫茫的南疆山林。
南疆的景色与外界截然不同。参天古木遮天蔽日,藤蔓缠绕,奇花异草遍地,毒虫瘴气弥漫。空气中弥漫着潮湿、腐叶以及各种奇异植物的混合气味。远处山峦起伏,形态诡异,时常传来不知名凶兽的咆哮嘶鸣。