浑仪的设计哲学是“浑天如鸡子”的浑天说宇宙模型。它是一套由多个纯金属(通常是青铜)圆环嵌套组合而成的复杂仪器。主要组成部分包括:
基本框架(固定部分):
这些环固定在一起,代表了宇宙的基本参考系。
子午环(双环):安装在正南北方向上的固定双环,代表子午圈。它是仪器的基本骨架,用于校准方位。
地平环:水平放置的单环,代表地平圈。上面刻有方位(如二十四向)。
天常环:一个与地平成特定角度(等于当地纬度)固定的环,有些设计中它代表赤道环的基座。
可旋转部分(测量部分):
这些环可以绕极轴旋转,用于瞄准和读数。
赤道环:这是最核心的环。它平行于天赤道安装,上面精确地刻有度(与中国古度一周天度数一致)或更精细的刻度(如又度)。所有天体的位置最终都以此环为基准进行测量。
四游环(双环):嵌套在赤道环内的一对双环,可以绕极轴在赤道平面内东西方向旋转。它相当于现代望远镜的赤经轴。
窥管(望筒):一根贯穿四游环南北极轴的管子和一条照准线。它可以南北方向在四游环的环面内俯仰转动,相当于现代望远镜的赤纬轴。
窥管是真正的“瞄准器”,天文学家通过它来对准要观测的星星。
三、工作(测量)原理:如何用它测星?
以测量一颗恒星为例,古代天文学家的操作流程如下:
校准:
先调整整个浑仪,确保子午环精确对准正南北方向。
调整赤道环的倾角,使其平面与天赤道平行(即与地平面的夹角等于o°减去当地纬度)。
瞄准:
松开四游环和窥管的卡扣。
转动四游环(调整赤经方向),然后俯仰转动窥管(调整赤纬方向),直到能从窥管中看到目标恒星正好位于照准线的中央。
读数:
一旦瞄准,立即锁紧所有卡扣。
读取去极度:在四游环上读取窥管所指的刻度,这就是该恒星距离北天极的角度(“去极度”)。
读取入宿度:在赤道环上读取四游环所指向的刻度。这个刻度通常以“距星”(宿中的标志星)为参考,表示该恒星与某个距星之间的赤经差(“入宿度”)。
通过这两个读数,就唯一地确定了这颗恒星在天空中的位置。
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四、历史演变与意义
起源与展:相传为西汉的落下闳等人明,历经历代天文学家(如东汉的贾逵、张衡,唐代的李淳风、一行,元代的郭守敬)不断改进,结构从简单到复杂,精度越来越高。
简化与巅峰:元代郭守敬现过于复杂的环圈会互相遮挡,影响观测。于是他大胆革新,创造了结构简化、精度更高的简仪。简仪将赤道坐标和地平坐标分离为两个独立的装置,是当时世界最先进的天文仪器。
意义:
科学价值:凭借浑仪,中国古代天文学家编制了空前精确的星表(如《甘石星经》),详细记录了行星运动、彗星、新星等天象,为世界天文学做出了巨大贡献。
象征意义:浑仪是中华文明追求天人合一、探索宇宙秩序的象征,代表了古代中国在科学、技术和工艺上的极高水准。
总结
浑仪不是一件简单的教具或装饰品,而是一台集科学理论、机械工程、精密制造于一身的大型科学仪器。它通过金属环圈模拟天球,用窥管进行照准,通过刻度系统进行读数,完美地将抽象的宇宙模型转化为可操作的测量工具。
它代表着中国天文学实测传统的核心,是古代天文学家“仰望星空”时手中最强大的武器。
象限仪(adrant)深度解析
象限仪是一种古老的天文和航海测量工具,主要用于测量天体的高度角(仰角),从而辅助导航、天文观测和大地测量。它的历史可以追溯到古希腊、伊斯兰黄金时代和欧洲大航海时期,对科学展起到了重要作用。
象限仪的历史展
起源与早期应用
古希腊时期(约公元前世纪):数学家希帕克斯(hipparch)可能最早使用象限仪测量恒星位置。
伊斯兰天文学(世纪):阿拉伯学者(如阿尔·巴塔尼、乌鲁伯格)改进了象限仪,制造了大型固定式墙壁象限仪(如撒马尔罕天文台),精度可达弧分级别。
欧洲中世纪:第谷·布拉赫(tychobrahe)在世纪制造了巨型象限仪,用于高精度天体测量,为开普勒行星运动定律奠定基础。
航海应用(世纪)
大航海时代:葡萄牙和西班牙航海家(如哥伦布、麦哲伦)使用简易航海象限仪(如“雅各布杆”)测量太阳或北极星高度,计算纬度。
被六分仪取代:世纪后,六分仪(可测量o°范围,抗船体晃动)逐渐取代象限仪,但仍用于教学和辅助测量。
象限仪的结构与类型
基本组成
o°圆弧(四分之一圆,刻有角度刻度)。