“都听见了?以后踏踏实实跟着杨东家干!谁敢偷奸耍滑,丢了老子的脸,老子第一个不答应!”
“是!将军!”汉子们挺胸应诺。
这时,杨老爹却再次开口,语气不容置疑:“老将军,收留他们,是我们情愿。但这卖身银子,必须给!这是规矩,也是给他们的一份安家钱。就按牙行里壮劳力的最高价,十两一人!莫要推辞了!”
陈老将军连忙摆手:“哎!怀玉,这真不用!他们……”
“陈阿爷!”
舒玉又钻了出来,小脸严肃地打断他,“阿爷说得对!要给的!不然叔叔伯伯们心里也不踏实!这钱是给他们自个儿的,以后攒着娶媳妇儿也好,置办点东西也罢,总归是他们的体己!”
陈老将军看着这一老一小坚决的态度,再看看那些汉子眼中闪动的光,知道再推辞反而矫情,便重重一拍大腿:
“好!既然你们坚持,老夫就替他们谢过了!”
他心中感慨万千,杨家这是既给了里子又给了面子,真正把这些苦命人当人看啊!
正事既定,陈老将军脸色一肃,道:“怀玉,人交给你,我就放心了。今夜我还得赶去宁武关大营处理军务,不便久留。”
杨老爹闻言一怔:“这般匆忙?”
“军情如火,耽搁不得。”
他又转向那十名老兵,沉声嘱咐了几句,无非是安心留下、遵守规矩、尽力做事云云。
老兵们纷纷抱拳领命,眼神里充满了对老将军的敬重与感激。
杨老爹知他军务繁忙,也不多留,只是道:“一路小心。日后得空,再来叙旧。”
颜氏见状,赶紧用油纸包了捡了十几个包子、几张还温热的饼子,又塞了几个煮鸡蛋,硬塞到陈老将军手里:
“老将军,路上垫垫肚子!穷家富路,别饿着!”
陈老将军看着那朴实的食物,没有推辞,双手接过,声音有些哽:
“好,好!弟妹,老夫就不跟你客气了!”
这份质朴的关怀,比任何珍馐美味都让他觉得熨帖。
就在这时,一直如同影子般守在角落、几乎让人忽略其存在的暗卫甲和暗卫乙,却突然上前一步,对着杨老爹躬身抱拳,声音低沉:
“主子,夜路难行,可否容属下二人护送陈老将军一程?”
这突如其来的主动请缨,让众人都是一愣。杨老爹深邃的目光在甲乙二人面无表情的脸上停留了一瞬,那眼神幽深难测,仿佛看透了什么,又仿佛什么都没看。片刻后,他缓缓点头,只吐出一个字:
“准。”
“谢主子!”
甲乙二人再次躬身,随即无声地站到了陈老将军身后,如同两道融入夜色的影子。
陈老将军看了看这两人,眼中闪过一丝了然,对杨老爹拱拱手:
“怀玉,那就此别过!待军务稍暇,老夫再来叨扰,与你好好叙旧!”
“保重。”杨老爹拱手还礼。
陈老将军又对那群新来的汉子点了点头,这才大步流星地转身走出院门。暗卫甲乙立刻跟上,三人的身影很快便消失在浓重的夜色里。
院子里,油灯的光芒重新聚焦在那十名新来的汉子身上。他们看着这陌生的院落、和善却又带着审视的新主人,以及脚边简单的行囊,眼神复杂,有忐忑,有期待,更多的,是一种漂泊太久终于靠岸的茫然与踏实。
归处,终于有了。
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