对于明棣来说,他确实算得上一位好父亲。幼时为他啓蒙,教他骑马射箭。让自己师承于徐太傅和昔日的金科状元文东,更是亲自教他帝王之术。
他往日外出历练,宗帝都要写家书以表拳拳爱子之心。直到宛贵妃遇害前,他都觉得自己是被宠爱着的。宛贵妃容貌太甚,进潜邸後就极大地得到了宗帝的宠爱。
他对父皇和坤宁宫那位的爱恨情仇不甚清楚,但大抵也猜得到,无非是少年夫妻形同陌路。可这与他母妃有何干系。
母妃进府之前父皇就有旁的侧妃侍妾,父皇遇到母妃後只钟情她一人,坤宁宫那位竟挑唆旁人,说父皇要为母妃遣散後院。他那位蠢如猪狗的异母妹妹竟还信了,趁他和父皇不在的时候对母妃下毒手。事後父皇虽然贬了那对母女为庶人永居白云观,却没有对幕後之人有任何惩罚。
直到那次,他才认清了现状。王爷的公子对嫡母没有任何威慑力,父皇的宠爱也是有限的。要想保护母妃,保护珍爱的人,就必须坐上那个位置。迟早,他会把程家连根拔起。
“儿臣给父皇请安。”
“子璋,你回来了,一路可顺利?”
这位已过知天命的天子身材魁梧,绕是岁月残酷,却也让他身上流露出一种沉稳而又威严的帝王之相,使人望而生敬。
但此时的他不是什麽天子,只是一位欢迎儿子回家的父亲。
明棣瞧见走下龙椅来扶自己起身的父皇,心下微动。
“走,我们去你母妃那,阿柔这几日吵得我们都不安生,好在你回来了,她平日最是听你的话了。”
于是父子二人乘坐着步辇前往未央宫,未央宫比太极宫还要奢华。金碧辉煌,富丽堂皇,巧夺天工的宫殿在馀阳中诉说着钧天广乐。
明棣瞟向未央宫的金砖玉瓦,有些出神,他母妃不是奢靡之人,但架不住父皇总是想给她最好的。沉香木铺满了整个宫殿,上好的铎三彩,名贵珊瑚和玉器随处可见。母妃爱舞,父皇就为她去学了编钟。母妃喜花,打造那个巨大暖房的是几块完整的琉璃,刹是好看。
拳头大的夜明珠小时候被他摔了两个,进贡的几斛晶莹剔透的珍珠都被父皇叫尚服局的人给母妃制成衣裙和门帘。坤宁宫得的稀奇珍宝,未央宫只多不少。
“子璋回来了?阿柔今日还在念叨你呢。”
眉黛青颦的宛贵妃忽视一旁的天子,拉着明棣进来。明棣看了眼一旁的父皇,五十多岁的男子此时哪有什麽帝王之威,手足无措般地只想讨佳人的欢心。难怪要和他一同来见母妃,怕是又把母妃得罪狠了,想让自己求情呢。
“璋儿,可是用过膳了?”
“未曾用过。”
底下的人一听就去为这一家三口传膳了。
“珠儿,我也未曾用膳。”宗帝见心爱之人只关心儿子不关心自己,开口提示他的存在。
宛贵妃没理他,继续对儿子嘘寒问暖。
膳食送来得很快,未央宫有自己的小厨房,不一会儿六菜一汤就端上来了。
明棣见他父皇仍旧站在一旁,叹了口气劝道,“母妃,父皇还站着呢。”
宛贵妃这才像是发现了他一样,美人红唇轻啓,“坐吧。”
“珠儿,我错了。”
“错哪了?”
“我不该叫璋儿去色诱南蛮公主。”
明棣本来对他的道歉习以为常,也没想避开,毕竟他小时候还见过父皇跪在地上求母妃原谅。不过也只有他见过,他俩吵架还是会避着阿柔和裕儿的。
世人都知父皇极尽宠爱母妃,以为是母妃容貌太甚才迷住了父皇。甚至想着以後母妃年老色衰,等她失宠再取而代之。但旁人不知道,八面威风的帝王在母妃面前就像母妃豢养的小兽。这小兽认主,父皇对母妃的宠爱,不过是祈求母妃对他的垂怜罢了。
他原在想着和狐狸精以後会是怎样的相处模式,却没想到这会吃瓜吃到自己身上了。宫婢早已经退下了,此处唯有她们三人。
“珠儿,我本想着让子璋娶了南蛮公主,让南蛮成为子璋的助力,好打击一下程家。珠儿,千错万错都是我的错,是我没本事直接传位给子璋,你罚我吧。”
看着扑通一声跪在地上的九五之尊,明棣别开眼有些不忍心,又听见他那位冷若冰霜的母妃厉色道,“罚你?你确定不是在奖励你?万一他日後遇到喜欢的女子,你是想让她和我一样做妾吗?”
“珠儿,我绝非此意。珠儿,都是二哥不好,都是我的错,你别哭……”
不得不说,知儿莫若母,母妃她还真是明察秋毫。他确实不乐意娶那位公主,而且他也有了喜欢的人,他更不会让她做妾。
半个时辰後,父子二人才从未央宫出来。月光虽柔和,照在孤寂的宫墙上却有些肃穆。
明棣如今已是昭王,住在宫中不合适,宗帝则是被宛贵妃赶出来的。
早在明棣回京前几天,宗帝就吃了几天闭门羹,今日好歹是见到了人。虽然宛贵妃不待见他,但他也不会去别的嫔妃宫中。明棣对这老夫少妻的相处模式也不置一词,这麽多年母妃把父皇训得服服帖帖的。
宫中除了坤宁宫那位外,还有飞霜殿的妙美人和淑德殿的德妃。两位都是潜邸的老人了,也都生了公主,平日里并不争宠。四皇子的生母并没有册封,依旧在坤宁宫当宫女,他的四弟在宫中是边缘人的存在。
“子璋,你对那南蛮公主可有意?”
明棣看着已经霜染鬓角的父皇,或许他也是怕自己垂垂老矣,一朝宾天後,爱妃和爱子却惨遭程氏的毒手,这才想着用联姻的方式打破僵局。
“父皇,儿臣并不属意娥娜公主。据儿臣手下探子来报,南蛮内乱已久。如今的南蛮公主虽骁勇善战,但并非圣女所出。南蛮老一派的大臣都信奉圣女,圣女已经勾结大庆,意图将南蛮一统。如果这时候和南蛮联姻,恐怕免不了要和大庆一战。”
“你说的确实有理,是父皇一时着急,想岔了。”又见这位九五之尊话题一转,“朕听说你前些日子寻的瑞云殿送给了一位女郎,子璋可是有心仪之人了?”
果然,他这位父皇只有在母妃面前伏小做低,旁的事怕是没有能瞒过他的,能登临帝位的,哪里是什麽蠢笨之人。
还未等明棣开口,又听他说,“那女郎确实有副好颜色,就是徐家有点麻烦,而且她身份也太低了些,可要父皇帮你?”
天子的嗓音雄浑而威严,不见一丝在未央宫的卑微,周遭空气似乎都因他的话变得凝固了起来。明棣额间已经有些冒冷汗了,“父皇……”
“子璋,你还不够强大,现在的你最需要的是强大的母族。如果你做不到,就连心爱的女子都保护不了。若是你执意一条道走到黑,只会让你的路越走越窄。”
明棣目送离他而去的真龙天子,立在原地思考了良久才出宫。凌兰姝,他势在必得,一条道走到黑又如何,他偏要逆天而行。
程家是一定要铲除的,母族太强大只会威胁中央政权。父皇上位後借宠爱母妃的由头,已经和程皇後割裂,明里暗里提点了朝中大臣。
但是程杰那个老匹夫,留的种太多,朝中关系错综复杂,一时半会也拉拢不了那些老滑头。
可若是日後利益诱惑足够大,谁管你姻亲血缘如何。