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第107章 圆满 正文完（第3页）

已尊为太後的沈芳如正对着一局残棋出神，皇帝兮远的身影悄无声息地出现在殿门口。

他挥手屏退左右侍从，殿内只剩母子二人相对。

“母後，”年轻的皇帝开口，声音平静，却透着一丝不容回避的锐气，“您把父皇……关在哪里了？”

芳如执棋的手几不可察地顿了顿，随即稳稳落子。她没有擡头，语气淡漠疏离：“他很安全。皇帝如今该操心的是江山社稷，而非这些旧事。知道这些，就够了。”

兮远静静注视着她，那双与周凌极为相似的桃花眼里，翻涌着复杂难言的情绪。沉默在母子间蔓延，似一场无声的较量。

良久，兮远轻轻叹了口气，那叹息里带着与年龄不甚相符的沉重，还有一丝若有若无的失望：“母後，儿臣知道您与父皇之间……有许多恩怨。可这天底下的孩子，哪一个不盼着父母恩爱和睦？即便不能，也总希望他们各自安好。”

说完，不等芳如回应，他躬身行了一礼：“儿臣告退。”转身离去的身影，在宫灯映照下，竟显出几分孤寂。

芳如望着儿子离去的方向，久久未动。

殿内空寂，唯有灯花爆开的轻微噼啪声。她放在膝上的手不自觉收紧。

恩爱和睦？各自安好？她心中冷笑，今早刚通过隐秘渠道收到乞袁的密信，信中说，周凌被他囚在南疆隐秘之处，正日夜不停地……受着折磨。

她怎能告诉儿子，他的生父正承受怎样的酷刑？而这一切，背後亦有她的默许，甚至推动。

与此同时，遥远的南疆，潮湿闷热的密林深处，一处隐蔽据点内。

乞袁赤着上身，额上布满汗珠，正狞笑着打量被绑在刑架上的周凌。

此刻的周凌早已没了往日帝王威仪，衣衫褴褛，遍体鳞伤，新旧伤痕交错，脸色苍白如纸。

“啧啧，夏皇的骨头，倒比我想象的还硬。”乞袁拿起一旁烧红的烙铁，缓缓逼近，“不知道这一下，还能不能听到你的惨叫声？”

“嗤！”皮肉烧焦的声响伴着一股白烟腾起。

周凌身体剧烈痉挛，喉咙里挤出压抑到极致的闷哼，额上青筋暴起，冷汗如雨般滑落，最终头一歪，再次晕死过去。

“泼醒他！”乞袁不耐烦地挥手。

一桶冰冷刺骨的脏水泼在周凌头脸身上。他颤抖了一下，却未如预期般醒来，依旧耷拉着脑袋，气息微弱。

“装死？”乞袁皱紧眉头，骂骂咧咧走上前，伸出两根手指，想探周凌脖颈间的脉搏确认状况。

就在指尖即将触到皮肤的刹那，异变陡生！

那看似早已失去意识的周凌，猛地擡起头！

深陷的眼眸中爆射出濒死野兽般的凶光与决绝！他以不可思议的速度，张开干裂出血丝的嘴唇，露出森白牙齿，如锁定猎物的毒蛇，精准无比地丶用尽全身残存力气，狠狠一口咬在了乞袁毫无防备的咽喉上！

“呃，嗬嗬……”乞袁的狞笑僵在脸上，双眼瞬间瞪得滚圆，满是极致的惊恐与难以置信。他想挣扎，想呼救，可气管与血管被瞬间咬断，只能发出破碎绝望的嗬嗬声，鲜血如喷泉般涌出，溅了周凌满脸。

不过几个呼吸间，乞袁的挣扎渐渐微弱，身体抽搐着瘫倒在地，气绝身亡，死不瞑目。

周凌松开口，剧烈咳嗽着吐出口中污血，那双染血的眼睛里，是冰冷到极致的恨意，还有一丝劫後馀生的疯狂。

外面守卫的“沙狐”成员听到动静，急忙冲了进来。

然而，映入眼帘的只有倒在血泊中丶喉咙被咬开的首领乞袁，以及刑架上那个虽狼狈不堪，却宛如从地狱归来的修罗般的男人，他脸上沾满鲜血，眼神如寒冰利刃，扫过每一个冲进来的人。

一时间，这些双手沾满鲜血的“沙狐”精锐，竟被这惨烈诡异的一幕震慑，愣在了原地。

时光荏苒，四年弹指而过。

新帝在位，有李阁老丶张阁老等一批能臣干吏忠心辅佐，加之太後沈芳如在幕後稳定大局，虽北境偶有摩擦，但大夏朝局平稳，国力渐复，百姓也算安居乐业。

慈宁宫内，权势煊赫的太後却并非全然顺心。

一些太妃，还有前几世曾与“沈采女”有过节丶如今急于巴结的皇後王氏丶贤妃等人，变着法子往她宫里送人，不是寻常太监宫女，而是精心挑选的丶容貌俊美丶气质各异的年轻男子，美其名曰“给太後解闷”，实则是进献面首。

“太後娘娘，您如今尊荣无限，深宫寂寞，有几个可心人在身边伺候，也是常理。”一位太妃陪着笑脸劝道。

芳如看着殿下跪着的几名低眉顺眼的俊俏少年，眼中毫无波澜，只有一丝不易察觉的厌烦。

她挥了挥手，语气冷淡而斩钉截铁：“哀家身边不缺人伺候。把这些人都带下去，各自遣散。以後，谁再敢往慈宁宫送这些，休怪哀家不讲情面。”

她拒绝了所有试图靠近的“美意”，将那些或谄媚或试探的目光，统统隔绝在慈宁宫外。她的心，仿佛随着那南疆密林中的血腥消息，一同沉入了冰冷的深渊，再难起半分波澜。

无人知晓，无数个深夜里，她是否会想起那个被她默许折磨丶最终生死不明的男人，想起儿子那句“希望父母恩爱”的话语，心中是否会掠过一丝悔意，或是刺痛。

就在芳如再次严词拒绝了几位太妃“进献面首”的提议後不久，北狄方面传来了消息。

已成为北狄公主的香娜派人送来国书，言明不日将随北狄大汗阿尔斯楞一同访问大夏，探望昔日同窗丶如今的大夏皇帝兮远，并拜见太後。

兮远得知此事，十分欣喜。他少年时在卡略城求学，与性格叛逆却单纯的香娜颇有同窗之谊，加之香娜的身世坎坷，他心中不免存了几分怜惜。他亲自到慈宁宫，恳请芳如务必一同接待。

“母後，香娜她……性子虽倔，但当初在卡略城，最听您的话。有您在，场面也更显郑重。”年轻的皇帝眼中带着期盼，还有一丝不易察觉的丶希望借此缓和与母亲之间那层无形隔膜的意味。

看着儿子清亮眼眸中的期待，芳如心中微软，那些关于周凌丶关于过往恩怨的沉重思绪暂时被压下。她点了点头，应允了：“哀家知道了。届时会与你一同见她。”

接待北狄使团的地点，定在了京郊一处新近竣工的皇家园林。这园林还是当年周凌在位时亲自批示设计的，融合了南北园林的精华，巧夺天工，今年方才完全建成，正好用以彰显国威。