“李师傅的住址可知?”
吴管事将地址告知苏晏如。
苏晏如遂带着两名随从离开了工坊。
返回河红县,因瘟疫传言四起,整个县城家家户户紧闭门户,街上寥寥无几的行人也都是匆匆而过。
苏晏如等人费了一番周折,终于找到了李师傅的住处。
宋尹旗上前敲门,然而敲了许久,屋内却毫无反应。
苏晏如站在门外,手中的扇子轻轻摇曳,她手腕上的小白蛇伸出头来,用尾巴轻轻拂过她的手背。
苏晏如轻轻放下手中的扇子,目光穿透紧闭的朱门:“不用敲了,直接翻越墙进去。”
宋尹旗回望她一眼,依言而行。
他跃入院中,从内里开启了门户。
苏晏如步履匆匆,径直朝主屋走去。
随着接近,她的神色愈沉重。
推开门扉,浓烈的血腥气迎面袭来,她本能地以扇子掩鼻。
紧随其后的大圆与宋尹旗也止步,察觉到了事态的严重。
宋尹旗抢先进屋,目睹现场后,立刻紧握腰间的绣春刀。
“小公子,人……已遭毒手。”
苏晏如正欲跨入,大圆却伸手阻拦:“小师叔,不宜入内,此处过于骇人。”
苏晏如挥扇拨开他的手臂,坚定地步入屋中。
遇害者是个中年男子,身着朴素青衣。
一根木棍贯穿其胸膛,将其钉于墙上。血液沿身体流淌,汇聚成一片血红。
血腥气尚未散去,显然命丧未久。
苏晏如小心翼翼地绕过血迹,接近尸体,探了探死者的颈动脉——肌肤尚未全然冷却,推测遇害时间与他们前往钱家工坊之际相吻合。
她的目光落在凶器上,那不过是常见的院落烧火棍,粗细犹如稚童手臂。
如此木棍竟能穿透成年男子胸膛,甚至深深没入墙壁,可见凶手功力之深厚。
“检查其他房间。”苏晏如吩咐道。
宋尹旗闻言,即刻离开屋内。
这个小庭院除了主屋之外,还附有两座厢房与一间厨房。
宋尹旗逐一查看了其他房舍,于厢房与厨房之中,又现了两具惨遭横祸的遗体。
这两位死者均为年轻力壮的小伙子,应是李师傅门下的学徒。
宋尹旗将情形汇报给了苏晏如,苏晏如随即前往查看尸体。
厢房中的死者横卧于床,颈部与身体扭曲成极不自然的形态,凶手显然是直接将其颈骨拧断。
而厨房中的死者则倒卧在灶台之侧,一根筷子深深没入其喉间。
三位死者,皆死状凄厉。
血腥的气息令人久闻不悦,苏晏如步至庭院之中,目睹宋尹旗召唤的锦衣卫细致搜查了院内外,同时有人前往邻里家中探询详情。
不断有人向宋尹旗汇报调查进展,苏晏如便立于其侧,倾听汇报。
邻近数家均表示未曾听闻此处有任何异常动静。
若非锦衣卫登门探访,他们恐怕至今仍不知邻院生了命案。
大圆手持佛珠,静立苏晏如身旁。
若非他开口言,仅凭他那泰然自若的神态,的确令人误以为是一位得道高僧。
锦衣卫动作敏捷,迅将尸体移走,屋内血迹亦被彻底清除。
苏晏如再次在屋内细致查看,却并未现任何值得怀疑的物品。
正欲离去之际,她无意中注意到床沿一角的床单微微翻卷。