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第9章 虫源现踪（第1页）

虫源现踪

“李婶，快让孩子过来，我先给他涂药膏，这药膏能消炎，涂了就不那么痒了。”沈清沅的声音里带着几分急切，手指已经下意识地摸向布包——那只装着药膏的白瓷瓶就放在最外层，是她出前特意叮嘱春桃备好的，此刻瓶身还带着点布帛的温气，倒让她心里多了几分踏实。

李婶一听这话，连忙把怀里的孩子往沈清沅面前推了推，又轻轻按住孩子的肩膀哄：“乖宝，快让清沅姑娘涂药，涂完就不痒了，咱们可不能再抓了，你看这胳膊都破了皮，再抓要留疤的。”

孩子约莫五六岁的年纪，小脸皱成了一团，眼眶红红的，显然是被痒得难受。他怯生生地伸出胳膊，小臂上的红疹看得人心里一紧——那些红疹密密麻麻连成一片，红得像刚熟透的樱桃，边缘还泛着淡淡的肿意，有几处被抓得破了皮，渗着细细的血珠，连带着周围的皮肤都显得有些粗糙。

沈清沅蹲下身，让自己和孩子的视线齐平，又从布包里掏出一块干净的细棉布，蘸了点随身水囊里的温水，轻轻擦拭着孩子胳膊上的浮尘和血痕。她动作轻得像在摆弄易碎的瓷娃娃，连呼吸都放得极缓：“咱们先把这里擦干净，药膏才能钻进皮肤里，把‘痒虫子’赶跑。要是有哪里擦重了，你就跟姐姐说，好不好？”

孩子眨了眨湿漉漉的眼睛，小声“嗯”了一声，原本紧绷的身体也放松了些。沈清沅见他不抗拒，才拧开白瓷瓶的盖子——里面的药膏是林砚前几日特意熬的，加了金银花、蒲公英和新晒的薄荷汁，呈淡淡的青绿色，还飘着一股清苦却安心的药香。她用指尖挑了一点药膏，先在自己的手背上试了试温度，确认不凉不烫，才轻轻涂在孩子最红肿的那片红疹上。

药膏刚触到皮肤，孩子就瑟缩了一下，小声说：“凉……”

“这是薄荷在帮忙呢。”沈清沅一边用指腹轻轻揉开药膏，让药汁慢慢渗进皮肤，一边柔声解释，“薄荷是个厉害的小帮手，能把皮肤里的‘痒气’吸走，等会儿你就会觉得舒服多了。”她的指尖带着恰到好处的力度，一圈圈慢慢揉着，避开了那些破了皮的地方，只在周围轻轻打圈，生怕碰疼孩子。

李婶站在一旁，看着沈清沅细心的模样，眼眶微微热：“清沅姑娘，真是多亏了你。这虫子邪门得很，昨天孩子在田埂边玩了一会儿，回来就说胳膊痒，夜里痒得直哭，我用了家里的草药汁涂，一点用都没有。”

沈清沅手上的动作没停，抬眼问道：“李婶，昨天孩子在田埂边玩的时候，你有没有看到什么特别的虫子？比如颜色深一点，或者长得特别小的？”

李婶皱着眉想了想，摇了摇头：“没太注意，昨天风大，我光顾着给薄荷苗松土了。不过我自己昨天在田里除草，胳膊上也被咬了几个红点，跟孩子身上的差不多，就是没这么严重，想着过几天就消了，没当回事。”

“你也被咬了？”沈清沅的指尖顿了顿，心里忽然升起一丝不安。她原本以为这虫子只是针对薄荷苗，没成想还会袭人，而且看李婶和孩子的症状，这虫子的毒性似乎还不小。她连忙问：“李婶，你胳膊上的红点现在还在吗？能不能让我看看？”

李婶连忙撸起袖子，露出胳膊上的几处红点——那些红点比孩子的红疹小一些，颜色也浅些，但周围依旧泛着淡淡的红晕，显然还没消退。沈清沅凑近看了看，又对比了一下孩子胳膊上的红疹，心里有了个猜测：“这恐怕是同一种虫子咬的，只是孩子皮肤嫩，反应更重些。”

说话间，她已经把孩子胳膊上的红疹都涂好了药膏，又从布包里掏出一小块干净的纱布，轻轻缠在孩子的小臂上：“这纱布别解开，能挡住灰尘，也能防止孩子再抓。明天我再过来给你换药，要是中间觉得痒得厉害，就跟李婶说，别自己抓。”

孩子点了点头，伸手摸了摸缠在胳膊上的纱布，又看了看沈清沅，小声说：“谢谢姐姐。”

沈清沅笑了笑，从布包里掏出一颗用糖纸包着的薄荷糖，递到孩子手里：“这是给你的奖励，乖乖听话，红疹很快就会好的。”

孩子接过糖，攥在手里，脸上终于露出了点笑意。李婶连忙道谢，抱着孩子往村里走，走了几步还回头叮嘱：“清沅姑娘，要是需要帮忙，你就喊一声，我随时都能过来！”

沈清沅挥了挥手，看着母子俩的身影消失在村口，才转身看向陆景渊。此时陆景渊已经安排好亲卫在村口分草木灰、贴药方，见她过来，快步迎上去：“孩子的情况怎么样？药膏管用吗？”

“应该管用，那药膏里加了金银花和蒲公英，消炎止痒的效果都好。”沈清沅点头，又想起刚才的猜测，语气多了几分凝重，“不过我刚才问了李婶，她昨天在田里也被虫子咬了，症状和孩子差不多，只是轻些。这虫子不仅啃薄荷苗，还会咬人，恐怕比我们预想的更棘手。”

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陆景渊的眉头也皱了起来：“之前张管事没说过虫子会咬人，看来是没当回事。咱们得尽快弄清楚这是什么虫子，才能找到根治的法子。你刚才说要去田里看虫子，现在就过去？”

“嗯，得早点去。”沈清沅说着，已经快步往东片田的方向走，“张管事说王伯家的薄荷苗被咬得最严重，咱们先去他家的田看看，说不定能找到更多虫子。”

陆景渊连忙跟上，又从怀里掏出一个小巧的放大镜递过去：“这个你拿着，之前从太医院借的，看小虫子能用得上。要是需要挖泥土找虫卵，我让亲卫去村里借铲子。”

沈清沅接过放大镜，心里一暖——她刚才还在想，虫子太小，怕是看不清楚细节，没想到陆景渊已经提前备好了工具。她把放大镜放进布包，加快了脚步：“不用借铲子，我布包里有小银勺，挖点泥土够用了。”

两人跟着张管事往东片田走，路上张管事还在絮絮叨叨地说：“昨天我去王伯家的田看，那薄荷苗咬得可惨了，叶子都剩不下几片，只剩下光秃秃的秆子。王伯蹲在田里直叹气，说今年的收成怕是要完了……”

沈清沅听着，心里更急了。薄荷是秦州农户的主要收成之一，要是真被虫子啃光了，不少农户今年冬天的嚼用都成问题。她忍不住加快了脚步，鞋边沾了不少黄土，却连低头拍一下的功夫都没有。

没走一刻钟，东片薄荷田就出现在眼前。远远望去，原本该绿油油的田地，此刻却黄了大半，像是被霜打了一样。沈清沅立刻快步冲进田里，蹲在一株被咬得残缺的薄荷苗前——这株薄荷苗的叶子上满是密密麻麻的小洞，像被谁用细针扎过一样，边缘还卷着枯黄色，显然是被啃食多日了。