阿雅炼药的手法古朴而专注,她将月华草的叶片捣碎,挤出汁液,又混合了几种干枯的根茎粉末,在一个小陶罐中用清水慢慢熬煮。洞内弥漫的药香逐渐变得浓郁起来,带着一股清冽的寒意。
车夫靠在洞壁,闭目调息,努力恢复着体力。顾允之则守在洞口附近,目光透过水幕,警惕地观察着外面的寒潭和山林。阿古力叔叔的残骸像一块巨石压在他心头,让他不敢有丝毫松懈。这处秘谷,绝非安全的避风港。
约莫过了一个时辰,陶罐中的药汁熬得只剩下小半碗,色泽碧绿,晶莹剔透。阿雅小心翼翼地将药汁倒入一个竹杯,待温度稍降,便屏息一口气饮尽。
药汁入腹,阿雅的身体猛地一颤,脸上瞬间浮现一层冰霜般的青白色,整个人蜷缩起来,牙关格格作响,仿佛坠入冰窖。但很快,那青白色又逐渐褪去,被一种不正常的潮红取代,额头上渗出大量汗珠,蒸汽腾腾。
这是药力在她体内与“蚀骨烟”的毒性激烈交锋的表现。顾允之能感觉到她气息的剧烈波动,时而微弱如游丝,时而汹涌如浪潮。他默默守在一旁,随时准备出手相助。
如此反复数次,阿雅猛地喷出一口乌黑腥臭的淤血,整个人如同虚脱般瘫软在茅草铺上,但脸色却以肉眼可见的度恢复了正常的苍白,呼吸也变得均匀绵长起来。
“成功了……”她虚弱地睁开眼,嘴角露出一丝如释重负的微笑,“毒素……大部分排出来了……剩下的,调养几日便好。”
顾允之和车夫都松了口气。
“姑娘好生休息。”顾允之将水囊递给她。
阿雅喝了几口水,精神稍振。她看着顾允之,感激之情溢于言表:“顾公子,两次救命之恩,阿雅真不知如何报答……”
“互利互助,不必言谢。”顾允之摆摆手,话锋一转,“阿雅姑娘,你对水下洞穴里的现,有何看法?阿古力叔叔的失踪,是否与黑巫有关?”
提到阿古力,阿雅的眼神再次黯淡下来,她摇了摇头,困惑中带着恐惧:“我不知道……阿古力叔叔是寨子里最好的采药人,身手也很好,熟悉山里的一切。如果只是寻常采药失足,不太可能……但如果是黑巫下的手,他们为什么要杀阿古力叔叔?还……还毁尸灭迹得那么彻底?而且,那个水洞,连我都只是听阿公模糊提起过,黑巫的人怎么会知道?”
她顿了顿,似乎想起了什么,迟疑道:“除非……除非阿古力叔叔现了黑巫的什么秘密,才被灭口?或者……那个水洞里,除了月华草,还有别的什么东西?”
顾允之目光微闪。阿雅的猜测与他不谋而合。那个水洞绝不仅仅是生长月华草那么简单。那截指骨的断口,让他隐隐觉得,袭击阿古力的,可能并非寻常野兽或水蛊。
“此事暂且记下,日后留心查探。”顾允之道,“当务之急,是你们二人尽快恢复。然后,我们需要规划下一步行动。你之前提到的秘密据点,在何处?是否安全?”
阿雅想了想,说:“离这里大概还有两天的路程,在一处叫‘雾隐谷’的地方。那里有我们白巫寨早年搭建的几间木屋,存放着更多物资,而且地势复杂,终年雾气弥漫,更容易隐藏。只是……不知道黑巫的人是否也知道那里。”
“雾隐谷……”顾允之沉吟片刻,“值得一试。待你二人恢复些力气,我们便出。”
接下来的两天,三人便在这瀑布后的石窟中休养生息。顾允之外出猎了些野味,补充了食物。阿雅的身体在月华草药效和自身调养下,恢复得很快,已经可以自如行动。车夫虽然依旧虚弱,但也能勉强行走了。
期间,顾允之又悄悄潜入寒潭一次,仔细搜索了那个水下洞穴,除了又找到几片相似的碎布外,并无更多现。那截指骨和袭击者的痕迹,仿佛凭空消失了一般。这让他心中的疑虑更深。
第三日清晨,天色微亮,三人决定离开石窟,前往雾隐谷。
穿过瀑布,重新呼吸到山林间清新的空气,阿雅和车夫都有种重见天日之感。但顾允之的神情却愈凝重。他有一种直觉,他们并未摆脱追踪,反而可能正一步步走向更深的陷阱。
阿雅辨认了一下方向,带领二人钻入了一条更加偏僻难行的小路。这条路几乎完全被原始森林覆盖,藤蔓缠绕,毒虫出没,若非她指引,外人绝难现。
一路上,顾允之格外警惕,不仅留意着身后的动静,更仔细地观察着周围的环境。他注意到,在一些不起眼的树干和岩石上,偶尔会出现一些极其细微的、像是用利器划出的特殊标记。这些标记非常隐蔽,若非他刻意寻找,根本不会注意。
是白巫寨留下的路标?还是……其他势力留下的暗号?
他不动声色,默默记下了这些标记的形状和位置。
傍晚时分,三人翻过一座山岭,前方出现一个被浓雾笼罩的山谷。雾气极重,几乎看不清谷内情形,只能隐约听到潺潺的流水声。
“前面就是雾隐谷了。”阿雅指着山谷入口处几块看似杂乱无章、实则暗含玄机的巨石阵,“穿过那个石阵,就是谷口。谷内有阵法,不熟悉的人进去很容易迷路。”
顾允之仔细观察着那石阵和周围的地势,心中暗暗称奇。这白巫寨果然有些门道,此处地形天然形成迷障,再加上人工布置的阵法,确实是一处易守难攻的隐秘之所。
然而,就在他们即将靠近石阵的时候,顾允之猛地停下脚步,一把拉住了阿雅和车夫,低喝道:“小心!”
他锐利的目光死死盯住石阵边缘的一丛灌木。在那灌木下的泥土上,他看到了半个模糊的脚印!脚印很新,而且鞋底的花纹,与他之前在那水下洞穴附近隐约看到的痕迹,有几分相似!
有人先他们一步到了这里!而且,很可能就埋伏在石阵之中!
阿雅和车夫也瞬间紧张起来,屏住了呼吸。
浓雾如纱,笼罩着寂静的山谷入口,杀机四伏。
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