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第2章 河帮文书（第1页）

雨是后半夜停的。当第一缕惨白的晨光透过破庙顶棚的窟窿，斜斜地照在陈骏脸上时，他正蜷在神像脚下，半梦半醒。昨夜生的一切，如同一场惊悚的噩梦，但浑身湿透的冰冷、伤口摩擦粗布衣衫带来的刺痛，以及鼻尖萦绕不散的血腥气，都在无情地提醒他——这一切都是真的。

他被困在了一个完全陌生的世界，一个视人命如草芥的武侠世界。

脚步声响起，是王老五。他脸色疲惫，眼中布满血丝，显然一夜未眠。他踢了踢脚边一个空水囊，出沉闷的声响，惊醒了另一个受伤的手下，也让陈骏彻底清醒。

“起来，上路。”王老五的声音沙哑而冰冷，不带丝毫感情。他没找到想要的东西，还折了一个弟兄，心情糟透了。看向陈骏的眼神，更像是在看一件亟待脱手的麻烦货品。

陈骏挣扎着坐起，每动一下，都牵扯着浑身酸痛的肌肉。他强迫自己站起来，腿脚虚浮，险些摔倒。他知道，自己的生死，从此刻起，完全系于王老五的一念之间。他必须展现出价值，哪怕是最微末的价值。

“王……王哥，”陈骏开口，声音干涩得厉害，“可否给口水喝？”

王老五皱了皱眉，似乎嫌他事多，但还是解下自己腰间的水囊，扔了过去。陈骏接过，小口地啜饮着冰冷的水，借此缓和喉咙的灼痛，也让自己冷静下来。他注意到，王老五虽然不耐烦，但并没有立即动手的意思，看来是打算将他带回帮中处置。这，就是一线生机。

半个时辰后，三人踏着泥泞，走上了官道。晨光驱散了部分雾气，路旁的田野和远山的轮廓逐渐清晰。约莫走了小半个时辰，一座临河而建的镇甸出现在眼前。码头上已是人声鼎沸，苦力们喊着号子，将沉重的货包从船舱扛到岸边的货栈，空气中混杂着河水腥气、汗水味和货物酵的复杂气味。

镇子边缘，一座门庭颇显气派的院落映入眼帘，青砖高墙，黑漆大门上方悬挂着一盏写着“漕”字的灯笼，虽在白天未曾点亮，却自有一股威严。门口站着两个挎刀的劲装汉子，眼神锐利地扫视着往来行人。这里，便是河帮在此地的分舵所在。

王老五显然是这里的熟面孔，守门汉子见他回来，虽见他模样狼狈、还带着个面生的陈骏，也只是简单抱拳：“王头儿，回来了？”目光在陈骏身上多停留了一瞬。

“嗯，张爷在吗？”王老五沉声问。

“在账房。”

王老五点点头，示意陈骏跟上。一进院子，喧嚣和杂乱感扑面而来。院子比从外面看更加宽敞，但也被各种杂物占据了大半——成捆的缆绳、散落的货箱、修补中的渔船部件，甚至还有几辆堆满麻袋的板车。七八个敞着怀、露出精壮肌肉的汉子正围在一起掷骰子，呼喝声、笑骂声不绝于耳。看到王老五进来，几人停下嬉闹，目光齐刷刷地落在陈骏身上，带着毫不掩饰的审视、好奇，以及一种底层帮众对陌生“弱者”天然的轻蔑。

“王头儿，这趟活儿利索？”一个三角眼、嘴角带疤的汉子叼着草根，嬉皮笑脸地问道，目光却像钩子一样在陈骏单薄的身板上逡巡，“哟，还捡了个白净后生回来？瞧着细皮嫩肉的，不像咱道上的人啊。”

王老五正憋着一肚子火，闻言脸色一沉，骂道：“赵老四，闭上你的臭嘴！滚一边去！”他显然在此地颇有威信，那三角眼汉子悻悻地缩了缩脖子，没再吭声，但眼神里的探究却没减少。

王老五不再理会他们，对陈骏低声道：“在这儿等着，别乱看，别乱动。”说完，便带着那受伤的手下，匆匆向院子深处的一排看起来相对齐整的瓦房走去。

陈骏依言垂站在原地，能清晰地感受到那些毫不避讳的目光在他身上扫来扫去，如同针扎一般。他尽量缩小自己的存在感，心中却如明镜般高运转。这河帮分舵，和他想象中纪律森严的武林门派大不相同，更像一个管理粗放、鱼龙混杂的地方行会。这种环境，秩序松散，但也意味着，或许有可趁之机。

等待的时间并不长，但对陈骏而言却格外难熬。每一秒，他都在脑中飞盘算着各种说辞和可能面临的盘问。终于，一个帮众走过来，粗声粗气地说：“小子，跟我来，张爷要见你。”

陈骏深吸一口气，暗暗握了握拳，又松开。他跟着那人走进一间位于走廊尽头的屋子。屋内光线略暗，陈设简单，却收拾得干净整齐。一张宽大的榆木书案后，坐着一个穿着藏蓝色绸缎长衫、面色白皙的中年人。他约莫四十上下年纪，手指修长，正就着窗光翻阅一本厚厚的账册，手边还放着一把紫砂壶。与院子里那些粗豪汉子相比，此人显得格外沉静，甚至带着几分文气，但眉宇间那股久居人上的从容和眼底偶尔闪过的精光，却让人不敢小觑。

王老五垂手站在书案一侧，神态恭敬。

“张爷，人带来了。”带路的帮众禀报一声，便退了出去。

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张爷并未立刻抬头，而是不紧不慢地翻过一页账册，又提笔在旁边注了一行小字，这才放下笔，抬起眼。他的目光平静地落在陈骏身上，没有逼人的锐利，却像是一汪深潭，带着一种洞察一切的冷静，让陈骏感觉自己从里到外都被看了个通透。

“王老五都跟我说了。”张爷开口，声音不高，却自有一股让人心凛的威严，“昨夜破庙的事，颇多蹊跷。你说，你只是个躲雨的落难书生？”

陈骏稳住心神，将早已打好的腹稿用尽可能谦卑、虚弱的语气说出：“回张爷的话，小子陈骏，本是邻县一介寒门学子，苦心读书，欲往州府投奔远亲，盼能寻个前程。不料途中遭遇剪径强人，盘缠行李尽失，又感染风寒，实在无力前行。昨夜雨大，不得已才在那荒庙中栖身，万万没想到冲撞了贵帮诸位好汉办事，小子……小子实在罪过，请张爷恕罪。”他这番话，半真半假，刻意突出了自己“落魄书生”、“手无缚鸡之力”的身份，以及目前孤立无援的绝境，旨在激对方一丝可能的轻视……或者，对于“读书人”身份或许有的一点不同看待。

张爷端起紫砂壶，轻轻呷了一口茶，不置可否：“书生？看你言谈，倒确有几分文气。不过，王老五说，你临危之际，似乎……还看出些不寻常的门道？”他说话慢条斯理，每个字却都带着分量。

关键的问题来了。陈骏心知，此刻的回答至关重要。他不能显得太蠢笨，否则毫无价值；但更不能显得太聪明，否则必引杀身之祸。他微微躬身，脸上适当地露出几分后怕和侥幸：“张爷明鉴，小子当时早已吓得魂飞魄散，六神无主，哪有什么见识。只是……只是平日胡乱读些杂书野史，昨夜那般情形，不由得胡思乱想起来。觉得那放冷箭之人，时机拿捏得极准，倒像是……像是故意要将那位李好汉逼入绝境，逼到王头儿面前，而非真要取人性命。至于李好汉身上所携之物……小子愚见，若真是万分紧要，贴身珍藏反是取祸之道，或许……早已易手，或者另藏于更稳妥之处？”他这番话，点出了疑点，却将原因归结于“读杂书”和“胡思乱想”，既显露出一点观察力，又显得不那么刻意，符合一个受惊书生的反应。

张爷听完，沉默了片刻，手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击着，目光在王老五和陈骏之间扫了个来回。王老五站在一旁，脸上也露出惊疑不定的神色，显然，陈骏的话印证了他心中的某些猜测。

“嗯……”张爷沉吟道，“倒是有点意思。你说你是书生，可会写字算数？”

陈骏心中一动，知道机会或许来了，连忙道：“回张爷，《三》《百》《千》是蒙学时便读过的，四书亦曾涉猎。账目方面，家中从前经营过小本生意，小子也曾帮忙，略通一二。”

“哦？”张爷似乎来了点兴趣。分舵里正缺一个能写会算的文书，原来的老账房年前病故了，许多账目积压紊乱，弄得他颇为头疼。眼前这小子，来历固然有些不明，但观其言行，像是个读书人，而且眼下走投无路，正是最容易掌控的时候。他随手从桌上抽出一张记废了的账单背面，又拿起一支笔头已秃的旧笔，蘸了墨，推到桌边：“写几个字我瞧瞧。”