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第36章 瘴林险途火族秘仪（第1页）

第一节瘴气惊魂，影阁初探

南方的湿热像一张无形的网，从踏入岭南地界起就将林微一行人包裹。正午的太阳悬在头顶，晒得地面蒸腾起白茫茫的水汽，路边的榕树垂下气根，沾着黏腻的水珠，偶尔有不知名的毒虫从枝叶间滑落，砸在青石路上出细微的声响。

“姑娘，前面就是‘迷雾瘴林’了，当地人说这林子常年被瘴气笼罩，进去的人十有八九出不来。”侍卫统领赵峰勒住马，指着前方一片灰蒙蒙的树林，眉头紧锁。他常年驻守北方，从未见过如此诡异的景象——瘴气像淡绿色的轻纱，在林间缓缓流动，连阳光都穿不透，只能在林缘投下模糊的光斑。

林微抬手遮在额前，目光穿透瘴气，隐约看到树林深处有模糊的影子晃动。她摸向衣襟，凤翎玉佩微微烫，似乎在警示危险。“不能绕路，”她语气坚定，“影阁的人肯定走了这条捷径，我们若绕路，火族就真的来不及了。”

她翻身下马，从行李中取出一个布包，里面装着晒干的艾草、菖蒲和雄黄，都是她出前根据现代草药知识准备的——这些草药燃烧后产生的烟雾，能驱散瘴气中的毒性。“赵峰，让兄弟们把这些草药绑在马鞍上点燃，再用湿布捂住口鼻，跟着我走，不要偏离路线。”

侍卫们立刻照做，艾草燃烧的清香很快弥漫开来，与瘴气的腐臭味交织在一起。林微手持凤佩，率先走进瘴林，玉佩散的淡青光晕在身前撑开一片微光，竟将周围的瘴气稍稍逼退。

刚走进林子不足半里，身后突然传来一阵急促的咳嗽声。“姑娘！李三他……他晕过去了！”一个侍卫的声音带着惊慌。

林微回头，只见名叫李三的侍卫脸色青，嘴唇紫，倒在地上不省人事，他手边的草药包不知何时掉在了地上，显然是吸入了过量瘴气。赵峰正要上前，却被林微拦住：“别碰他！瘴气有毒，沾到皮肤也会出事。”

她快步走到李三身边，从腰间解下一个小巧的瓷瓶，里面装着琥珀色的液体——这是她用金银花、甘草和蜂蜜熬制的解毒剂，提前用烈酒提纯过，能快中和瘴气的毒性。她撬开李三的嘴，将解毒剂缓缓灌进去，又拿出银针，在他的人中、合谷两穴轻轻刺入。

片刻后，李三喉咙动了动，缓缓睁开眼睛，虚弱地咳嗽起来：“姑娘……我……我刚才好像看到好多黑影围着我……”

“那是瘴气中毒产生的幻觉，没事了。”林微收回银针，将瓷瓶递给赵峰，“给每个兄弟都分些解毒剂，每隔半个时辰喝一次，千万别再掉以轻心。”

就在这时，前方的瘴气突然剧烈涌动，三道黑影像鬼魅般从树后窜出，手中的弯刀泛着冷光，直扑林微而来。“是影阁的人！”赵峰大喊一声，拔出佩剑迎了上去，侍卫们也纷纷拔刀，与黑影缠斗在一起。

林微后退两步，凤佩在掌心烫，她能清晰地感受到黑影身上散出的阴冷气息——与之前在侯府旧宅遇到的黑衣人截然不同，这些人的动作更快，招式更狠，显然是影阁的精锐。

一个黑影避开赵峰的剑锋，绕到林微身后，弯刀直劈她的后心。林微早有防备，侧身避开的同时，从袖中甩出一把淬了麻药的短针（她用曼陀罗花汁浸泡过，见血封喉），短针擦着黑影的手腕飞过，钉在树干上，黑色的汁液瞬间渗入木纹。

黑影吃了一惊，刚要后退，赵峰已经从侧面袭来，佩剑刺穿了他的肩胛骨。“抓住活口！”林微喊道。赵峰会意，一脚将黑影踹倒在地，侍卫们立刻上前，用绳索将他捆得严严实实。

另外两个黑影见同伴被擒，不再恋战，虚晃一招后转身遁入瘴气，很快消失不见。林微走到被擒的黑影面前，他穿着黑色夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛，死死盯着林微。

“影阁派你们来这里做什么？你们离火族还有多远？”林微语气冰冷，手中的短针抵在黑影的咽喉处。

黑影冷笑一声，嘴角溢出黑色的血液：“想从影阁人口中套话？做梦！”话音刚落，他的头便歪向一边，竟早已在牙齿中藏了剧毒，一被俘就服毒自尽。

林微看着黑影的尸体，心中沉了下去。影阁的人如此决绝，显然是抱着“宁可死也不泄露消息”的念头，接下来的路，只会更加凶险。她站起身，对赵峰道：“把尸体处理掉，加快度，我们必须在日落前赶到火族。”

一行人继续前行，瘴气越来越浓，连凤佩的光晕都变得黯淡。林微能感觉到，凤佩与某种力量的联系越来越强——那是火玉的气息，从瘴林深处传来，带着灼热的温度，像是在呼唤她。

不知走了多久，前方突然传来一阵隐约的吟唱声，夹杂着篝火燃烧的噼啪声。林微心中一喜：“是火族！我们到了！”

穿过最后一片浓密的瘴气，眼前的景象豁然开朗——一片开阔的山谷中，错落分布着数十座圆形的竹屋，竹屋的屋顶覆盖着红色的茅草，像一朵朵绽放的火焰。山谷中央的空地上，燃起了巨大的篝火，数十个身穿红色布衣的人围着篝火站立，他们的衣服上绣着金色的火神图腾，为的女子头戴羽毛冠，手持一根镶嵌着红宝石的法杖，正闭着眼睛吟唱古老的歌谣。

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女子的身前，摆放着一个石制的祭坛，祭坛上悬浮着一块拳头大小的红色玉石——玉石泛着淡淡的红光，与林微怀中的凤佩产生了强烈的共鸣，凤佩竟自动从衣襟中飞出，悬浮在半空中，与红色玉石相互映照。

“是预言中的凤凰使者！”手持法杖的女子睁开眼睛，她的瞳孔是罕见的琥珀色，此刻正闪烁着激动的光芒，“火神在上，您终于派来了使者！”

第二节火族疑云，圣女箴言

火族的人见到凤佩的异象，纷纷跪倒在地，对着林微行跪拜礼，口中吟唱着晦涩的祝词。为的女子走上前，她看起来约莫二十岁，身姿挺拔，红色布衣下露出的手臂上，绘着复杂的火神纹身，正是火族的圣女——焰灵。

“使者大人，我是火族圣女焰灵，奉火神之命守护火玉，等待凤凰使者的到来。”焰灵躬身行礼，语气恭敬，“请随我入族，族长大人和长老们已经等候您多时了。”

林微收回凤佩，跟着焰灵走向山谷深处的主竹屋。竹屋宽敞明亮，内壁上绘制着巨大的壁画，记录着火族的历史：从远古时期火神降下火种，到火族世代守护火玉，再到预言中“凤凰使者携凤佩而来，共护天下安宁”的画面。

主竹屋的正中，坐着一位须皆白的老者，他穿着绣满火神图腾的长袍，手中握着一根青铜权杖，正是火族族长——炎山。两侧分别坐着四位长老，其中一位面色阴沉的长老引起了林微的注意，他看向林微的眼神中没有敬意，反而带着一丝审视和警惕，手指无意识地摩挲着袖口的黑色纹路——那纹路与之前影阁黑衣人衣服上的暗纹极为相似。

“使者大人远道而来，一路辛苦。”炎山站起身，声音苍老却有力，“预言中说，当凤凰使者到来时，影阁的阴影也会笼罩火族，如今影阁的人已经在瘴林外徘徊，还请使者大人助我火族渡过此劫。”

林微点头：“族长放心，我此次前来，正是为了阻止影阁夺取火玉。只是不知，影阁为何会知道火玉在火族？火族内部，是否有与影阁勾结之人？”

她的话刚说完，那位面色阴沉的长老立刻开口，语气带着不满：“使者大人这话是什么意思？我火族世代忠诚守护火玉，怎会有人勾结影阁？莫不是想挑拨我火族内部关系？”

“离火长老息怒，”林微淡淡开口，目光直视离火，“我只是随口一问，毕竟影阁行踪诡秘，若无人内应，很难找到隐匿在瘴林深处的火族。当然，若火族内部清白，自然最好。”

离火的脸色更加难看，刚要反驳，焰灵却抢先说道：“使者大人的担忧并非没有道理。近日族中确实有些异常，负责看守瘴林入口的族人多次失踪，找到时已无气息，身上没有任何伤口，只在脖颈处有黑色的指印——与影阁杀手的杀人手法一致。”

炎山叹了口气：“此事我也知晓，只是一直没有证据，不敢轻易怀疑族人。使者大人若有办法找出内奸，还请不吝赐教。”

林微沉吟片刻，说道：“明日清晨，火族不是要举行‘火神祭’吗？影阁的人若想夺取火玉，定会在祭典上动手。我们可以将计就计，在祭典上设下埋伏，引内奸暴露，再一举擒获影阁的人。”

炎山和几位长老对视一眼，都点了点头。离火虽然面色不悦，却也没有反对——毕竟这是目前最稳妥的办法。