皇陵位于京郊龙山,气势恢宏,松柏森森,常年笼罩着一股肃穆苍凉之气。
督查秋祭事宜千头万绪,萧执一到目的地便投入繁忙的公务中,被一众官员簇拥着巡查殿宇、核对流程。
苏晚则被安排在一处偏僻的客院,主要负责照料那位突急症的老属官。
她医术精湛,很快稳住了属官的病情,赢得了随行人员的尊敬,也为自己争取到了一些相对自由的时间。
利用替属官煎药、外出采集新鲜草药为名,她在守陵士兵的默许下(毕竟是她王爷带来的医女),得以在皇陵外围区域有限度地活动。
她按照张老实提供的模糊信息,寻找那个可能知情的胡太监。
皇陵范围极大,服役的老太监大多集中在几处条件最差的杂役区,暮气沉沉,如同活死人墓。
打听的过程并不顺利。
这里的人对外来者充满警惕,且大多麻木迟钝,问十句答不上一句。
一天下来,毫无所获。
苏晚心中焦急,却不敢表露。她深知自己时间有限,一旦秋祭督查结束,必须随萧执返回王府。
转机出现在第二日傍晚。
她借口寻找一味止咳的草药,来到了更偏远的一处破败居所附近。这里住的都是些病重垂危、无人问津的老罪奴。
在一个散着霉味的窝棚里,她找到了那个姓胡的老太监。
他已是油尽灯枯,躺在床上奄奄一息,瘦得只剩一把骨头,眼神浑浊。
苏晚屏退左右(只有一个远远跟着的小太监),拿出早就准备好的参片吊住他一丝元气,柔声表明来意,只说受故人所托,想打听一些陈年旧事。
听到“御花园”、“婉贵妃落胎”、“绿色羽毛”等词语,胡太监浑浊的眼睛里突然迸出一丝激动和恐惧的光芒!
他剧烈地咳嗽起来,枯瘦的手死死抓住苏晚的衣袖,喉咙里出嗬嗬的声响。
“冤冤啊”他断断续续地,用尽最后力气吐露着尘封的秘密,
“哪有什么绿毛怪物是是鹦鹉王美人的彩月那丫头埋的我看见了她给了我一锭银子让我别说”
“可后来汪公公(王大有)死了我也被撵来了这鬼地方我就知道要灭口”
他的话印证了吴表叔的供词!
甚至提供了更关键的细节:彩月埋尸!而且他当年因此被威胁乃至被放逐!
“彩月彩月后来怎么样了?”苏晚急切地追问。
胡太监眼神涣散,声音越来越低:“不知道好像也没好下场宫里的脏事知道的越多死得越快”
他猛地喘了几口气,眼神骤然定住,抓着苏晚的手无力地垂落,彻底断了气。
苏晚心情沉重地走出窝棚,既有获得关键人证的激动,也有对生命消逝的悲凉。
胡太监临死前的话,价值千金!
她正思索着下一步该如何将胡太监的证言安全地带回去,并设法寻找彩月的下落,一个冷冰冰的声音突然自身后响起:
“沈娘娘真是医者仁心,连这等卑贱罪奴都亲自照料。”
苏晚浑身一僵,猛地回头!
只见林婉茹(已被废黜,但此刻竟出现在皇陵!)
穿着一身素净的宫女服饰,却难掩脸上那抹恶毒和得意的笑容,正站在不远处看着她。
她身边还跟着两个眼神凶狠、明显不是普通宫人的嬷嬷。
她怎么会在这里?!
还被放出了西北别院?!
苏晚瞬间意识到,这是一个陷阱!