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第 6 章（第2页）

老夫人点点头，又夸了大夫人几句。

三夫人眼珠子一转，又有了别的主意，“还是嫂子心里有成算。老夫人，姐儿们大了，我是个没本事的，不如让嫂子带着看看管家的事情，中秋过了一阵子，马上就是除夕了。也让姐儿们跟着学学除夕的规矩，之後也不至于两眼一抹黑，啥也不会。”

老夫人心里晓得了三夫人的打算，“也是该帮着管管家，学一学。颂姐儿和娇姐儿年纪相仿，不如先跟在你身边学学看。”

大夫人今天心情好，也懒得和三夫人计较，加上她早有在教女儿学管家，便应声同意了，“这当然好，我们林府的女儿怎麽能不会管家。”

“多谢嫂子，那我叫娇娘也准备准备。”

老夫人点点头，越发觉得大夫人管家管得好，“还是你能干，有你这句话我就放心了。”

大夫人笑得真诚了几分，三夫人又连忙恭维了几句，一家人和和气气的，倒像是什麽事情也没发生过一样。

大人们谈话，自然不给孩子们知道。李平儿不知道这其中的关系，只隐隐察觉似乎一家人都喜气洋洋地。她同姐妹们站在一处，姐妹们凑作一团，笑声说着话，虽然言语间偶有照拂，却也与她有些距离，像是泾渭分明的两路人。

她并没有觉得苦恼，而是安静而挺拔地站在一旁，像是夜里独自盛放的玉兰树。

等各房的老爷带着公子到了，她和各位兄弟姐妹见过礼，一时之间也记不清谁是谁，便站在旁边装鹌鹑，晃晃悠悠过去了。

大家晓得她和林妃生得像，自然免不了多打量几回。

大老爷那儿生了四子六女，二老爷生了三子四女，三老爷生了一子两女，挤挤攘攘的一桌子人士坐不下的，便姑娘坐一桌，公子们坐一桌，热热闹闹地开宴了。

李平儿打量自己的两位庶弟，庶弟年纪尚小，满脸的懵懂无知，手脚拘束不敢乱动，却不免让人想起了虎子。

虎子看起来更活泼一些，也更机灵一点。他自己吃饭吃得好，在孩子里头也算是得意人，别的孩子闹着去水潭里游泳耍闹，他老老实实去小溪和田边摸田螺螃蟹，还会帮家里捡柴火了。

就是有点贪吃，每回都盼着自己带糕点回去。

李平儿又开始想清河县里的事情了，她摇摇头，再想下去，只怕要落泪，这个时候不适合。她又扭头去看庶姐林叶儿。

林叶儿行四，按理说也是要出嫁的年纪了。她生得普通，并不得宠地模样，唯唯诺诺坐在那儿，老老实实地低头吃东西。

雪娥说林叶儿是夫人怀六少爷的时候，老夫人安排的通房。恰好生林叶儿的时候，漫天的叶子落下来，林蔚之便取名作叶儿。

雪娥又特意叮嘱了，让李平儿千万莫要和林叶儿多来往。

原来这里还有一段往事，虽然那通房生得一般，却是老夫人房里的人，也得了几分看重。那时候正是少年夫妻，因着这件事情没少闹矛盾。林蔚之想了个办法外调出去作县令，带着江文秀过了一段时间松快日子，可後来出了弄丢林萱的事情……

江文秀回到京中，不能责怪老夫人送人给丈夫，便迁怒在通房和林叶儿身上。老夫人纵然知道，却也乐得送这两人做替罪羊。

後来那个通房被送去庄子做事情，没几年就痨病死了。林叶儿一人背着不吉的罪名在寺里住了好几年，後来江文秀又懒得费心去谈婚事，让她拖到现在还没嫁不出去。

因着这件事情，其他两位庶女俱是战战兢兢，生怕惹了江文秀不痛快，哪里还敢上来和李平儿说话。

江文秀对庶子和庶女没什麽好脸色，林蔚之也并不见怪，毕竟庶子也就那样了。老夫人手底下的庶子早早就分了出去，京中富贵，居之不易，便四散去了各处。回老家或者混了主簿之类的，还惦记着修复关系偶尔来往，若是过的不好的，便年年来打秋风再回去。

李平儿听罢，觉得有几分同情这个庶姐，雪娥却劝她都是命，“四小姐好在生在侯府，不缺吃的不缺喝的，只消把心放宽，日子哪里过的不好？”

李平儿心想，自己虽然流落在外，却得李二壮和杨氏的喜爱，还有个虎头虎脑的弟弟虎子。相比身处富贵却处处不如意的林叶儿，到底谁更苦一些？

李平儿觉得，大概还是林叶儿罢。

一顿饭过後，倒也没说什麽话。倒是三老爷看上去喜欢玩乐，却一个通房妾室也没有，着实难得。

但是雪娥偷偷说，大抵是因为三老爷太爱出去玩斗鸡遛狗之类的，赢了钱就呼朋唤友去喝酒吃肉，钱不够花还得三夫人补贴。为了玩得开心，三老爷索性不沾染外头的女色，倒是让三夫人省心不少，给钱也痛快些。

等宴会散了，林荀之带着林蔚之和林芎之去书房，想谈一谈三郎出仕的事情。李平儿专程等在门口，陪着江文秀一块回去。

江文秀虽然吃了一惊，却也十分高兴，“你是个大姑娘了，我也担心你不肯亲近……这样才好。”

李平儿眼眶微红，“娘对我好，我也想对娘好。”

两人一路聊了今晚的菜色如何，又聊了衣服首饰，知道李平儿穿戴的开心，江文秀也高兴，还主动和她说了今天三夫人生气的缘故，细细解释了一遍荫补和科考的事情。

因科考艰难，荫补的机会又少，嫡子尚且前程不定，更遑论庶子了。若非才华横溢又没有荫补，基本很难出头。

江文秀说的实在，“在京城里头什麽都不便宜，满地的公爵贵胄，还是要看家里头有没有当官说得上话的人。”

等江文秀细细掰扯了一番荫补的规矩，李平儿这才弄明白席间发生的一切，也难怪三夫人会忍不住生气。大家都是考不上科举的，偏偏侄子有了个好爹，就给弄上勋卫去了，自己丈夫虽说是亲兄弟，却连个实打实的官职都捞不着，可不是气人。员外郎说的好听，也就是不用磕头跪拜的纨绔子弟罢了。

李平儿愣住了，如果没有承恩侯府的爵位，二房不也是挂着闲职？大家都指望着大房吃饭，也难怪大夫人事事都握在手里。

“你是个聪明的……教导嬷嬷已经去请了，晚点就来给你说道说道。”江文秀顿了顿，主动提起了去寺庙的事情，“今天大夫人提了一嘴，虽然说是送去寺庙吃苦，但确实是为了你好的。寺庙清冷，但只需你在里面住上两个月，我们便可以对外说是身体弱，常年去寺庙小住，现下养好了接回来。这样比明面上说从村子里接回来好听许多，日後也方便说亲。”

李平儿一愣，竟然还有这样的说法？“可是不管面上怎麽说，大家心里还是知道，我是从村子里找回来的啊。”

“大家不会说出口的。只要不说出口，那就是无妨，”江文秀一时也不知道该怎麽解释，“所以明面上得过了这一遭，之後亲家就不会拿在明面上来说的。一来嚼舌根让人不快，二来不识规矩，平白惹了两家交恶。”

李平儿想了想，这大概就是马屎面上光，看上去好看，里头一样。要是搁在村里头，大家面上没忌讳，说起话来什麽狠骂什麽，哪管这些有的没的。但是富贵人家不一样，讲究一个交往，又讲究一个规矩，归根到底就是明面上好看。

“爹娘要是觉得这样好，我就去。”李平儿索性不想那麽多，“住寺庙里头也挺好的，我还没去过呢。”

李平儿说的是实在话，李二壮和杨氏之前为了求子没少烧香拜佛，後来一直没消息，等捡了李平儿後，就觉得这辈子就这样了。家里宁可拿钱去买吃食，也很少让杨氏带李平儿过去，更别提住寺庙了。

尤其在後来，就算不去寺庙里头求子，他们家不也来了个虎子？打那之後更不信这个了。

江文秀又笑了出来，“寺庙里头清冷，又不许吃肉，有什麽好的。但是总归只是去住一阵子，也不久。我舍不得你，多住些日子，再放你去罢。”