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室内沉默了一阵子，男子面色凝重，女子则不是红了眼眶，便是用帕子擦着眼角。

原大老爷沉稳地道：“这还有什么看法？快些将母子两个正式迎进门来。爹、娘，如今可是我当家，这事儿就让我做主吧。”

在他身侧的原大夫人立时附和道，“对。老五的婚事，本就是爹娘最记挂的，这是好事啊。又不是没原由的。对外就说……”她一面思忖一面道，“就说那一小部分——李小姐的堂哥堂嫂表哥什么的从中作梗，用李夫人胁迫李小姐，搬去了别处。

“随后，李夫人病故，李小姐守孝。这期间，老五找不到人，我们知情与否，也没法子不是？自然就不会跟外人提及。”

说到这儿，她转头，视线扫过三个妯娌，“你们说，这样合情理么？”

三个人频频点头，“合情理。”

原四夫人更是道：“谁家不是一样？总会有一些不能对外人说的事。”

原二老爷慢条斯理地道：“李夫人病故多久了？”略停一停就继续道，“不管那些，险些就把女儿逼吝死的人，哪里值得李小姐为她守孝。况且，李小姐又不是出嫁，我们只是要风风光光地把她迎进门。”

“没错！”原三老爷道，“况且，听起来，李夫人在金陵并不张扬，也绝不会与官场中人走动，这点儿小文章，容易做。”

原四老爷却是一直笑望着原冲，“你小子，我之前一时怀疑你有意中人，一时担心你是不是有什么毛病。眼下好了，大家伙儿都能心安了。”

原大老爷则一直望着不动声色的双亲，“爹、娘，你们倒是给句准话啊。这事儿得抓紧办。”

原二夫人有些紧张兮兮的，“不会是气老五一直没告诉你们吧？他不是找不到人么？”

原三夫人想的更深一层，“或者是气李小姐一直没给老五音讯？那不是没法子么？满天下有几个像她似的，过得那么苦？”

“就是啊。”原大夫人和四夫人异口同声。

之后，室内又陷入静寂。

四对夫妻、八双眼，齐齐望着老夫妻二人。

老爷子与老夫人这才笑了，笑容里透着喜悦与欣慰。

孟观潮笑着起身，走到老爷子、老夫人跟前，“要说治家有方，我只服您二位。”

“太抬举我们了。”老爷子笑道。

孟观潮向两位老人家行礼，又对四对夫妻恭敬行礼，“诸位哥哥嫂嫂，我替我师妹多谢你们。我放心了，回家给师妹准备嫁妆。”

“嗳，那可不行。”原大夫人立时道，“我们帮她筹备就是了，你别管那些。”

孟观潮笑着转身，大步流星往外走，打个手势，“你别管那些才是真的，好好儿准备宴席就是了。”

原老夫人吩咐幺儿：“你去送送观潮。”

原冲笑着应声，快步追出门去。

原大夫人叹息道：“老五和观潮，真是胜似手足。”

原老夫人笑眯眯地点头，“谁说不是。阿冲到底是有福气的人。”说着，就想到了酷似幺儿的南哥儿，笑意更浓。

当夜，孟观潮半夜三更才回房。

徐幼微醒了，问他事情是否顺利。

孟观潮就说了在原家的见闻，末了叹息：“没有人把担负的凶险当回事，两辈人之间，相互担心有人反对。那是一个家族，孟府也是一个家族。”

“原家，的确是让人艳羡的门第。”徐幼微也生出诸多感慨。自己与他的家族，都是只有让人着急上火的份儿。

“原老爷子、老夫人，真是不简单的人物。”

“娘也是不简单的人物。”徐幼微笑道，“不然，往哪儿找这么好的孟观潮？”

他笑起来，随即道：“明日起，你和娘给之澄筹备嫁妆。她有产业，但我们的心意是另一回事。再收拾出个院落，留给她吉日之前住进来，嫁入原府。”

“嗯！放心吧。”

“明日我拨给你们几万两银钱，不够了就跟我说。”

“好。这种钱，我不会给你省的。”她说。

他笑着吻一吻她的唇。

翌日一大早，大老爷派人来传话：有要事，在东院的外院暖阁等。

孟观潮并不在意，和幼微一起用过早膳之后才去了暖阁。

大老爷开门见山：“我听到了不少闲话，说原冲和李之澄早已结为夫妻且有孩子了？”

孟观潮嗯了一声。

“胡扯。”大老爷冷笑一声，“不经过家族的婚事，就是苟合，生下的孩……”

孟观潮抄起手边茶盏，毫不手软地砸向大老爷。

动作太快，大老爷根本来不及闪避，额头便被结结实实砸中。片刻后，鲜血沁出。

孟观潮说：“老三那笔账，我跟你算过没有？于他而言，长兄如父，你是怎么教他的？带出了一个畜生，也有脸评判旁人？你给老五提鞋，我都替他嫌你手脏。”

大老爷取出帕子，掩住额头的伤口，冷笑出声，“你要成全他们，我看出来了。如此，日后遇到是非，不要怪我。”

“随你。”孟观潮闲闲道，“我不会让你儿子承袭爵位，不会让你儿子踏入官场，迟早会罢免你的官职。话放这儿了，没得改。有招儿你就想，没招儿你就死。”

大老爷拂袖而去。

三日后，逢舟被释放出诏狱。

同一日，窦家二小姐病故。