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第14章 寿宴琵琶（第1页）

暮春的京城总带着点不肯退去的凉意，清晨的风掠过琉璃瓦时还裹着料峭，可四皇子府邸的朱漆大门内，早被一片暖意烘得融融。今日是太后六十寿辰，天还没亮透，府门前的青石路上就轧出了两道深深的车辙——那是最早来贺寿的勋贵们留下的。朱漆大门敞开着，门楣上悬着鎏金的字匾额，匾额两侧的廊下，九九八十一盏红纱宫灯从檐角垂落，灯笼里的烛火被风一吹，晃得青石板路都泛着暖融融的光，连路边石缝里钻出的青苔，都像是沾了层胭脂色。

戏台上的锣鼓敲得正热闹，《麻姑献寿》的调子咿咿呀呀漫出来，混着宾客们的谈笑声往四处飘。几个穿青布衫的小厮正踮着脚往戏台前凑，被管事的用手里的旱烟杆敲了敲后背：没规矩的东西！仔细惊了贵人，还不快去给西跨院的宾客添茶？小厮们吐了吐舌头，拎着铜茶壶往回廊那头跑，跑过月洞门时，正撞见高曦月从垂花门进来。

一阵风恰好卷过，吹得她石榴红旗装的下摆作响。那身衣裳是江南新贡的云锦，金线在料子底下暗绣着百蝶穿花纹样，她走得稍快些，阳光落在衣料上，金蝶像是活了似的在红底上飞，连垂在肩头的流苏都跟着闪。几个站在回廊下的年轻女眷没忍住，凑在一块儿咬起了耳朵。

瞧瞧那料子，怕是今年江南贡的头一份云锦吧？穿水绿衣裳的姑娘往高曦月那边瞥了眼，声音压得低低的，听说去年江南织造总共就织了两匹，一匹给了皇后娘娘，另一匹竟到了她手里。

旁边穿粉红袄子的轻轻了声：料子金贵有什么用？你看那款式——哪有旗装收这么紧的腰身？还有那袖口，宽得快拖到地上了，分明是学着汉女的样子改的，也不怕宫里说她逾制。话虽这么说，眼神却黏在高曦月身上没移开——谁都得承认，这么一身红穿在她身上，真像朵开得正盛的石榴花，亮眼得让人挪不开眼。

高曦月早听见了她们的议论，却连眼角都没扫过去。她的目光越过攒动的人头，直直落在了正给太后奉茶的金玉妍身上。

金玉妍就站在主桌旁，手里端着个白瓷茶盏，淡青色的常服在一群珠光宝气的女眷里显得格外素净。间没插什么值钱的饰，就一支素银簪子别着头，簪头连颗珠子都没有。可偏偏是这份素净，让她在闹哄哄的花厅里显出几分不同来——像株被春雨洗过的兰草，安安静静地立在那儿，反倒比周围那些插金戴银的更惹眼。

高曦月的唇角勾了勾，一丝冷笑快得没人察觉。她指尖无意识地摩挲着腕上的翡翠镯子，那镯子是她母亲给的，水头足得能映出人影，此刻被她捻在指腹上，冰凉的触感压着心里的火气——凭什么？一个李朝来的庶女，不过是父亲送进宫里的棋子，也配在太后面前装乖顺？

曦月姐姐今日真是光彩照人。一个怯生生的声音在旁边响起。高曦月转头，见是吏部侍郎家的小姐，穿着件藕荷色的衣裳，领口绣着几朵小莲花，看着倒清秀。她敷衍地微微颔，目光又落回金玉妍身上——这会儿金玉妍刚把茶盏递到太后面前，太后笑着拍了拍她的手，说了句什么，她弯着腰应着，侧脸在宫灯的光下显得格外柔和。

高曦月心里的火更旺了。

宴席设在府中最大的花厅，三十六张紫檀木八仙桌按亲疏远近排得整整齐齐。离主桌最近的是几位王爷王妃，再往外是公侯伯爵家的女眷，最外围才是些品级低些的官员家眷。主桌上铺着大红缂丝桌围，上面用金线绣着松鹤延年的纹样，太后端坐在上位，头上戴着赤金镶红宝石的抹额，手里捻着串东珠佛珠，满面红光地接受着儿孙们的叩拜。

孙儿给皇祖母请安，祝皇祖母福如东海，寿比南山！三皇子带着王妃跪下磕头，王妃手里捧着个锦盒，打开来是支赤金点翠的凤凰步摇，宝石在灯底下闪得人眼晕。太后笑着点头：起来吧，有心了。

接着是四皇子弘历，他身后跟着富察氏。富察氏手里端着个白玉托盘，盘里放着盏玉雕的寿桃，玉质温润，一看就不是凡品。孙儿孙媳恭祝皇祖母寿辰安康。弘历声音朗朗，富察氏也跟着屈膝行礼，动作端庄又得体。太后拉着富察氏的手拍了拍：还是你懂事，不像这些皮猴儿，就知道给我凑趣。

宾客们的贺礼流水似的送上来，有送字画的，有送古玩的，还有送奇珍异宝的，摆了满满一桌子。高曦月看着那些礼物，心里越不是滋味——她父亲虽是镇国公，可比起皇子们来终究差了截，送的那对羊脂玉如意，在这些礼物里根本不显眼。

这时侍女们开始上菜了。一道道菜由小厮们托着，从月亮门外鱼贯而入：红烧熊掌装在描金的银盘里，油光锃亮；清蒸鲥鱼卧在白玉碟中，上面撒着翠绿的葱花；还有蟹粉狮子头，做得比拳头还大，汤汁浓得能拉出丝来侍女们捧着银酒壶穿梭其间，给宾客斟上陈年的梨花白，酒液清冽，还没沾唇就闻见淡淡的梨花香。

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酒过三巡，戏台上的锣鼓声暂歇了。高曦月看了眼天色，知道时候差不多了。她端起面前的酒杯抿了口，酒液的暖意顺着喉咙滑下去，却没压下心里的算计。她深吸口气，站起身——石榴红的衣袂在微风中轻轻摆动，瞬间吸引了所有人的目光。

她走到主桌前，向着太后盈盈一拜，动作标准得挑不出错处：祖母，今日是您的大喜之日，孙媳心里高兴，想着该找点乐子给您助兴才是。

太后笑着摆手：你们能来，我就高兴了，还找什么乐子？

那可不行，高曦月声音甜甜糯糯的，眼神却往角落瞟了瞟，孙媳听说金妹妹弹得一手好琵琶，在府里时就常听人夸，说是堪称一绝呢。不如今日就让金妹妹弹一曲，给祖母添添兴致？

话音刚落，原本喧闹的花厅顿时静了几分。连戏台上准备换场的戏子都停了动作，偷偷往花厅里看。众人的目光齐刷刷投向坐在角落的金玉妍，像无数根针似的扎过去。

几位年长的女眷交换了个意味深长的眼神。谁不知道金玉妍是李朝送来的？当年李朝战败求和，送来不少美人，金玉妍就是其中一个，后来被镇国公讨了去，又辗转送到四皇子府里。说好听点是，说难听点，不过是个身份不明的外族人。高曦月在这大庭广众之下让她弹琴助兴，跟让她当众卖艺有什么两样？分明是有意折辱。

富察氏坐在弘历旁边，手里的佛珠转得快了些。她眉头轻轻皱着，眼角余光瞥了眼高曦月——这高氏，真是越来越不懂事了。金玉妍虽是外族人，可毕竟在四皇子府里住着，今日又是太后寿辰，这么做难免落人口实。可她终究没开口——她是正妃，当着这么多人的面替金玉妍说话，反倒显得刻意，说不定还会被高曦月反咬一口，说她偏袒庶妾。

坐在太后下的弘历原本正跟身旁的三皇子说话，这时也转过头来。他端着酒杯的手指微微一顿，目光落在金玉妍身上，眼神里带着点说不清的意味，似笑非笑的，让人猜不透他在想什么。

所有的目光都聚焦在那个淡青色的身影上。花厅里静得能听见烛火燃烧的声音。金玉妍缓缓站起身，动作不急不慢，脸上不见丝毫愠色，反而带着恰到好处的谦恭。她走到厅中，向着太后屈膝行礼，动作比高曦月还要标准几分：奴才技艺粗疏，本不敢在太后娘娘面前献丑。既是高姐姐开口，太后又有此雅兴，奴才便斗胆弹一曲，若是弹得不好，还望太后恕罪。

她的声音清凌凌的，像玉磬轻击在石板上，每个字都说得不卑不亢。既没推辞，也没抱怨，就这么接下了这明摆着是刁难的差事。

太后看着她，眼里闪过一丝赞许。这孩子倒是沉得住气。她笑着点头：好孩子，只管弹来。弹得好有赏，弹得不好也不怪你。

金玉妍谢了恩，吩咐侍女取来琵琶。很快，一个小丫鬟抱着个琴盒过来，打开来，里面是一把紫檀木五弦琵琶。琴身被摩挲得光滑温润，边角处甚至能看出淡淡的包浆，显是时常被人爱护着。金玉妍抱着琵琶在厅中央的绣墩上坐下，低头试了两个音——、，声音清越又沉稳，像石子落在深潭里，漾开一圈圈涟漪。

众人都屏息等待着。几个懂琵琶的女眷更是支起了耳朵——她们倒要看看，这李朝来的女子，能弹出什么花样来。多半是要选支繁复华丽的曲子吧？比如《十面埋伏》，或是《霸王卸甲》，总之定要是那些需要极高技巧的名曲，才能显出她的本事，不至于被人看轻。

高曦月也抱着胳膊看着，心里冷笑——弹吧，使劲弹。弹得太花哨，就说你卖弄技艺；弹得太简单，就说你敷衍太后；要是弹错了一个音她已经想好要怎么不经意地提起金玉妍的出身了：说起来金妹妹这技艺，怕是在李朝时练的吧？毕竟咱们大清朝的贵女，可不会把心思花在这些玩意儿上

然而出乎所有人意料，金玉妍指尖流出的第一个音符，竟是《忆江南》的调子。