青云宗外门弟子居住区的午后,总是被嘈杂的声响填满。东侧的演武场上,弟子们挥舞刀剑的“呼呼”声、兵器碰撞的“叮叮”声此起彼伏;西侧的修炼区,有人运转灵力时出的低喝声、丹药入腹的吞咽声交织在一起;就连宿舍间的石板路上,也不时传来弟子们说笑、赶路的脚步声,偶尔还夹杂着几声争执——那时两个弟子为了争夺一块晾晒的草药,吵得面红耳赤。
林凡的木屋就藏在居住区的最角落,紧挨着一片竹林,本应是相对安静的地方。可此刻,他却烦躁地抓了抓头,将手中的药杵重重砸在石臼里,震得里面的“清心草”粉末四处飞溅。
桌上的青钢炉还冒着微弱的热气,炉底残留着黑色的药渣,那是他第三次炼制回气丹失败的痕迹。
从坊市回来已经三天了。自从在坊市客栈用临时搭建的简易炉鼎,靠着玉佩的暖流辅助,成功炼出三枚回气丹后,林凡就对炼丹充满了信心。他本以为,有了宗门放的基础炼丹术典籍,再加上新购置的青钢炉——这炉鼎比客栈的简易炉鼎好上数倍,导热均匀,还能轻微聚拢灵力——炼制回气丹会变得轻松,甚至能提升成功率。
可现实却给了他沉重一击。
第一次失败,是在昨天清晨。他特意选了天刚亮的时候,因为此时弟子们大多还在休息,环境会安静些。他按照典籍上的步骤,先将清心草、凝气花、灵叶三种药材按比例研磨成粉,过程很顺利,粉末细腻均匀,没有丝毫杂质。接着,他点燃炉下的炭火,待青钢炉预热到适宜温度,将药粉缓缓倒入炉中,同时运转丹田内的灵力,引导药粉融合。
起初一切都很顺利,炉鼎内的药粉渐渐融化,形成淡绿色的药液,散着清新的药香。林凡心中一喜,正准备加大灵力输出,推动药液凝聚成丹,忽然听到隔壁宿舍传来“砰”的一声巨响——那是隔壁的弟子修炼时控制不住灵力,震碎了桌上的瓷瓶。
这突如其来的声响让林凡心神一晃,手中的灵力输出瞬间不稳,原本凝聚的药液猛地晃动起来,边缘开始黑。他急忙调整灵力,想要挽救,可已经来不及了——炉鼎内的药液很快变成了一团焦黑的药渣,散出刺鼻的焦味。
“可恶!”林凡懊恼地拍了一下桌子,看着炉底的药渣,心里满是不甘。他以为只是意外,等明天再试,一定能成功。
第二次失败,是在昨天下午。他特意提前和隔壁的弟子打了招呼,让他们修炼时注意些,别再出巨响。可没想到,麻烦来自另一个方向——演武场上,几个弟子正在比试剑法,其中一个弟子的剑招“青风刺”太过凌厉,剑气破空时出的“咻咻”声,像针一样扎在林凡的耳朵里。
当时他正处于药液融合的关键阶段,需要高度集中注意力,感知炉鼎内药液的细微变化。可剑气的破空声不断传来,让他的注意力难以集中,甚至下意识地跟着剑气的节奏调整呼吸,导致灵力输出的频率与药液融合的节奏脱节。
“嗡——”青钢炉出一阵轻微的震动,炉内的药液再次出现异动,原本淡绿色的液体里,出现了一丝浑浊的白色絮状物。林凡知道,这是药液融合失败的征兆,他急忙用玉佩的暖流安抚药液,可暖流只能缓解却无法逆转,最终药液还是凝结成了一块不规则的黑色硬块,连丹形都没有。
连续两次失败,让林凡的信心受到了打击,但他没有放弃。他分析了失败的原因,觉得是自己的专注力不够,只要找个更安静的时机,一定能成功。
于是,他选择了今天凌晨——按常理,这个时候弟子们都在深度睡眠,是一天中最安静的时候。他提前半个时辰起床,将药材、工具准备妥当,确保没有任何遗漏。点燃炭火时,他甚至特意用灵力控制火焰的大小,让炉鼎预热的度比之前更慢、更均匀。
药粉倒入炉中,融化成药液,一切都比前两次更顺利。林凡屏住呼吸,双眼紧紧盯着炉鼎,连心跳都刻意放缓,生怕再次出现意外。药液在他的灵力引导下,渐渐凝聚成三团小小的液滴,开始缓慢旋转,这是即将成丹的迹象。
林凡心中涌起一丝喜悦,正准备最后一步凝聚丹纹,忽然,远处传来一阵急促的脚步声,伴随着弟子的呼喊:“不好了!张师兄修炼走火入魔了!快去找医师!”
脚步声越来越近,呼喊声也越来越清晰,甚至能听到其他弟子被惊醒后的骚动声。林凡的心神再次被打乱,手中的灵力一滞,炉鼎内的三团液滴瞬间失去控制,碰撞在一起,重新融合成一团浑浊的液体,很快又变成了焦黑的药渣。
“啪!”林凡无力地垂下手臂,看着炉鼎内第三次出现的药渣,一股挫败感涌上心头。他坐在椅子上,双手撑着额头,第一次对炼丹产生了怀疑——难道自己真的不适合炼丹?还是说,没有玉佩的强力辅助,他连最基础的回气丹都炼不出来?
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他下意识地摸向胸口的玉佩,玉佩依旧温润,传来微弱的暖流,却无法驱散他心中的烦躁。他想起在坊市客栈的那次成功——当时客栈的房间安静得只能听到窗外的雨声,没有任何干扰,他能完全沉浸在炼丹中,玉佩的暖流也能精准地辅助药液融合。可回到宗门后,环境变得嘈杂,各种意外层出不穷,就算有玉佩,也难以保证炼丹的稳定。
“环境……是环境的问题。”林凡猛地抬起头,眼中闪过一丝明悟。他之前只关注到炉鼎、药材、灵力控制,却忽略了最关键的一点——炼丹需要一个绝对稳定、安静的环境。尤其是炼制回气丹这种低级丹药,药材的药性本就微弱,稍有干扰,就会导致药液融合失败。
他环顾自己的木屋:狭小的空间里,除了一张床、一张桌子、一把椅子,就只有角落里堆放的草药和工具。窗外是竹林,可竹林外就是弟子们的必经之路,不时有脚步声传来;隔壁的宿舍虽然近,却无法保证永远安静;就连屋顶,偶尔还会有飞鸟停留,出“叽叽喳喳”的叫声。
这样的环境,根本不适合炼丹。
林凡站起身,走到窗边,看着外面嘈杂的弟子居住区,眉头紧紧皱起。他需要一个安静、稳定,不受外界干扰的地方,可宗门内哪里有这样的地方?
他想起之前听李默提起过,宗门为了方便弟子炼丹、炼器,特意在主峰西侧开辟了“地火室”。地火室利用地下天然的地火作为热源,不仅火焰稳定,比炭火更适合炼丹,而且每个地火室都是独立的石室,隔音效果极好,不会受到外界干扰。最重要的是,地火室全天开放,弟子可以按需租用。
“地火室……”林凡喃喃自语,心中泛起一丝希望,可很快又被担忧取代。他记得李默说过,地火室的租金不便宜,最低级的地火室,每天需要五个贡献点。五个贡献点是什么概念?外门弟子每月只有十个贡献点,五个贡献点就是半个月的份额。
他打开自己的储物袋,里面只有三十多个贡献点——这是他入宗三个月,省吃俭用攒下来的,原本打算用来兑换更好的修炼资源,比如一本更高级的炼体术典籍,或者一些辅助修炼的草药。如果租用地火室,就算只租十天,也需要五十个贡献点,他现有的贡献点根本不够,还需要再想办法凑齐。
“值得吗?”林凡在心里问自己。五十个贡献点,几乎是他所有的积蓄,甚至可能需要向李默借钱,才能凑够。如果租用了地火室,还是无法成功炼制回气丹,那这笔贡献点就打了水漂,他接下来的修炼也会受到影响。
可他又想起了三次失败的经历,想起了在坊市客栈成功炼出回气丹时的喜悦,想起了炼丹能带来的收益——一枚回气丹能卖两个贡献点,只要能稳定炼制,很快就能赚回租金。更重要的是,掌握炼丹术,能为他后续的修炼提供源源不断的资源,这比短期的贡献点损失更重要。
“这是必要的投资。”林凡握紧了拳头,眼中闪过坚定的光芒。他知道,想要在炼丹路上走下去,就必须克服环境的限制,租用地火室虽然代价不小,但能为他提供稳定的炼丹条件,这是他目前唯一的选择。
他立刻转身,开始收拾桌上的药材和工具。他决定,先去外门执事处了解地火室的具体情况,然后想办法凑齐贡献点,尽快租用。
收拾好东西,林凡背着青钢炉,走出了木屋。此时的弟子居住区已经热闹起来,弟子们三三两两地走向演武场或修炼区,看到林凡背着炉鼎,都露出了好奇的神色。
“林凡师兄,你这是要去炼丹吗?”一个认识他的弟子问道,语气里带着几分惊讶——外门弟子很少有人会炼丹,一来炼丹术难学,二来需要大量的资源投入。
林凡点了点头,没有多言,快步朝着外门执事处走去。他不想浪费时间,每多耽误一天,就少一天炼丹的机会。
外门执事处位于弟子居住区的中心,是一座青砖瓦房,门口站着两个身穿灰色劲装的执事弟子,负责处理外门弟子的各种事务,比如贡献点兑换、任务布、地火室租用等。
林凡走到门口,对着两个执事弟子拱了拱手:“两位师兄,我想咨询一下地火室租用的事宜。”
其中一个身材微胖的执事弟子认出了林凡,脸上露出一丝惊讶:“你就是林凡?昨天打赢张昊的那个?”