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第7章（第1页）

二婶止住哭声反问：“一间房怎能住三人？”

林知了：“那就把隔壁的屋子收拾出来，你们搬回去。”

二婶又问：“修屋子不用钱？修好了我们被流放，钱不是白花了？”

林知了朝婆婆看去，果然婆婆听到“流放”二字脸色不好。二婶顺着林知了的眼神看过去，意识到失言：“大嫂，我，我是说，也许过几日理儿就没事了。我们先将就几日。”

林知了朝她二嫂刘氏看去：“那就先在城里将就着？”

城中房子贵，那一处小院每月五千文，兄弟二人各出两千五。倘若不被东家辞退，薛二哥每月一贯有余负担得起。倘若没了进项，刘氏是一天也不敢多待：“也可以。以后那处小院，我和大嫂一人两千文，二婶每月一千文。”

二婶猛然看向刘氏：“我哪有钱？你瑞兄弟上学笔墨纸砚哪样不用钱？你这不是要我的命吗？”转向薛母，“大嫂，你是不是想让我们母子去死？”

林知了想说，那就去死吧。

薛母一看到小儿媳妇嘴唇微张慌忙说道：“老二媳妇叫你决定是回来还是留在城里。如果不会被东家辞退就跟现在一样，房租还让他们兄弟二人分摊。”

二婶看向她儿子：“瑞儿，以后大家都知道你三哥出事，你还能在书院读书吗？”

万松书院是官家办的，招的是过了童试的秀才，不要束脩，文章写得好月月有赏赐。所以薛理出自农家才能到城里读书。

万松书院破格录取薛家几兄弟是希望丹阳县再出一个探花郎。如果薛理没了功名，万松书院还有什么理由照顾他族亲。

倘若家趁万贯，每月给万松书院捐几十两银钱，万松书院也会破格录取。可是薛瑞既无才又无钱，万松书院再担心被薛理连累，定会开除薛瑞。

二婶看他儿子沉默不语，气得朝他身上锤。薛母不禁说：“你锤他有什么用？”

刘氏问：“二婶，天色不早了。”

薛母听出二儿媳妇言外之意，催妯娌回去：“今晚还回去?”

卧室里有被褥，铺开就可以睡。刘氏可回也可以不回。刘氏朝二婶母子看去，等着二人做决定。薛母对可怜的侄女道：“琬儿跟我住吧。”不提妯娌和侄子怎么安排。

二婶朝林知了看去，都怪这个刻薄的丫头。亏得以前见她寡言少语，没少在众人面前夸她，没想到是个内里藏奸的。

林知了神色坦然，任凭二婶打量。小鸽子被她不善的样子吓到，挤到阿姐身边。林知了伸手抱起弟弟，“饿不饿？吃不吃鱼和羊肉啊？”

小鸽子先前吃多了还不饿，他摇了摇头：“阿姐，我想喝水。”

林知了房中有水壶，她抱着弟弟转身回屋。

院里安静下来。

小鸽子半杯水喝完又要尿尿，林知了抱着他到院门外的茅房。

姐弟二人再次回到院中，二婶决定回去，还叫上两个侄子和侄媳。

薛琬张张口想说什么，又不知从何说起，面色不安地望着伯母。薛母到她身边：“安心住下。”看着妯娌走远，薛母转向林知了，“理儿媳妇，你不应当那样说你二婶。她是长辈。

林知了心说，那样的长辈我可不敢要。“婆婆，饿不饿？”

“了丫头，我在跟你说你二婶的事。”

林知了笑着说：“婆婆您说，我听着呢。”随即又问，“琬妹妹饿不饿？小妹想不想吃炖羊肉？想不想喝鱼汤？”

第8章两手准备

先前薛琬被休，二婶哭哭啼啼，薛母、薛家大哥和二哥担心生死未卜的弟弟，林知了的两个嫂嫂恐怕不日被流放，以至于都没有心思准备午饭。

九岁的薛瑜饥肠辘辘，可凝重的氛围让她不敢喊饿。

林知了话音未落，薛瑜就情不自禁地咽口水。薛母朝她看过去，小丫头吓得仓皇低头，恐怕母亲责怪她——远在京师的兄长尚不知生死她却惦记美食。

以前薛母有了长子薛珀就想要个姑娘。可是过了十多年才等到薛瑜。薛母自然如珠如宝地疼她。从来没有见过薛瑜这么紧张，薛母一时心疼不已。

薛母问林知了：“理儿媳妇，先做饭？”

林知了隐晦地瞥了眼薛琬。

薛琬先前无力地倚着门，此时哭是不哭了，但手足无措的样子着实让薛母有口难言。

薛琬长得出挑，薛理的二婶恐怕她被房无一间地无一垅的流氓骗走，也怕她同只会写几酸诗的书生私奔，对她管束严苛。日久天长性子被养得比原来的林知了还要软弱。

薛母身为伯母倒是可以为她出个主意，可日后薛理的二婶三言两语敲打几句，薛琬必然会说，“伯母安排的。”

薛琬出嫁前就生过这种事。薛母给她准备嫁妆问她要绫要罗。薛琬说都可以。薛母同她说笑，“我也不能都买啊。”薛琬的眼睛紧紧盯着绫。薛母就选一匹。回到家中，薛理的二婶抱怨，天热应当买一匹罗做衣裳，穿在身上轻薄通风。

薛琬当日就看着她伯母欲言又止。薛母笑着说道，“嫁给绸缎庄的少东家还能缺布料？”

小小一匹布都担不起的人，谁敢横加干涉。

薛母道：“琬儿，把你的行李放我房中。瑜儿，帮你大姐姐归置归置。我和你嫂嫂准备晚饭。”

林知了朝弟弟招招手。小孩两三步跳到她身边，拉住阿姐的手，摇摇晃晃去灶房。

薛母听到脚步声回头看去，小鸽子的脑袋倚着林知了的手臂喊道：“伯母。”可人的样子让满脸愁云的薛母不自觉露出笑意。

薛母拿起刀蹲下去鱼鳞：“理儿媳妇，我一直没顾上问，小鸽子那么多衣物啊？”

林知了好笑。亏得她一直担心她变得不像她，婆婆会不会请阴阳先生跳大绳驱邪抓鬼。原来变的不止她啊。

原身记忆中薛理的母亲语气温和，说出的话通常也一是一二是二，像此刻这样旁敲侧击，恐怕是她平生第一次。

林知了拉着矮凳坐下，手搂着弟弟，小孩习惯性移到阿姐腿上。林知了担心他摔倒，双手护着：“我娘几年前就想再嫁，然而弟弟太小，她抛下幼儿怕被族人戳脊梁骨，现下可算等到机会。”