太子銮驾离开信州后,“咖啡官引”的设立便紧锣密鼓地提上了日程。由信州刺史周文焕牵头,河工司协同,很快便拿出了具体的章程。苏记作为“官引”指定的唯一技术合作与主要生产方,地位然,不仅获得了官府拨付的部分资金支持,更在政策上得到了诸多便利。
苏碗变得愈忙碌,既要打理日益扩大的苏记各色生意(奶茶、果酱、饮子铺、与云锦阁的合作等),又要配合官府筹建咖啡培育基地和制定标准,还要应付因名声大噪而骤然增多的各类邀约。
这日,她收到了一份来自邻州、由安王府长史亲自送来的请柬。并非官式文书,而是以安王萧景致私人名义出的邀约,请她三日后赴邻州皇家别苑“琼林苑”,参加一场小范围的“赏梅宴”。
“赏梅宴?”苏碗拿着那张散着淡淡梅香的精致请柬,有些疑惑。琼林苑是皇家园林,等闲不得入内,即便是安王设宴,邀请她一介商贾女子,也显得有些突兀。
安王府的长史是一位面容和善的中年人,笑着解释道:“苏姑娘不必多虑。殿下言道,此番宴会,并非正式宫宴,只是邀集几位精通园艺、雅好香道的友人,共赏苑中几株罕见的绿萼古梅。殿下记得苏姑娘于培育异木上颇有心得,故特命下官前来相请。”
话已至此,苏碗自然无法推辞,只得应下:“承蒙王爷抬爱,苏碗定准时赴约。”
三日后,苏碗精心打扮了一番,既不过分隆重,也不失礼数。她穿着一身月白底色绣着淡雅青竹的襦裙,外罩一件银狐毛滚边的莲青色斗篷,髻简单绾起,簪着一支素银嵌珍珠的簪,清丽脱俗。
琼林苑果然气象万千,虽是冬日,但松柏苍翠,亭台楼阁掩映其间,更有阵阵暗香浮动。在内侍的引导下,苏碗穿过几重院落,来到一处临水的暖阁。阁内已有数人,皆是衣着雅致、气度不凡的男男女女,看年纪多为青年才俊或名门淑媛。
苏碗一眼便看到了坐在主位上的萧景致。他今日穿着一身月白云纹锦袍,相较于平日的冷峻,多了几分闲适风雅。他正与身旁一位穿着杏黄宫装、容貌明丽的少女低声交谈着。
见苏碗进来,萧景致抬眸望来,目光在她身上停留一瞬,唇角微不可察地扬了扬。他并未起身,只略一颔,算是打过招呼。
那杏黄宫装的少女也好奇地打量过来,眼神清澈,带着几分天真与探究。
“这位便是信州苏姑娘吧?”一位坐在萧景致下、年约三十许、文人打扮的男子笑着开口,打破了瞬间的寂静,“在下沈墨,久闻姑娘芳名,今日得见,果然名不虚传。”
苏碗敛衽行礼:“苏碗见过各位贵人。”她态度不卑不亢,礼仪周全。
萧景致这才淡淡开口:“不必多礼。这位是永嘉郡主。”他指了指身旁的杏黄少女。
永嘉郡主笑嘻嘻地道:“原来你就是那个会种奇怪豆子、还会煮很好喝的黑饮子的苏碗?景致哥哥总夸你聪明,我早就想见见你了!”
苏碗心中微讶,原来这位便是太后颇为宠爱的永嘉郡主,也是安王的表妹。她谦逊道:“郡主过奖了,民女不敢当。”
宴会的气氛颇为轻松,众人品茗、赏梅、赋诗,谈论的也多是风雅之事。苏碗虽不多言,但每每被问及园艺、香道或饮馔时,总能言之有物,见解独到,引得众人频频侧目。她注意到,席间几位年轻士子看她的目光,除了好奇,也多了几分欣赏。
萧景致大多时间只是静静听着,偶尔插一两句话,目光却时常落在苏碗身上,带着一种难以言喻的审视与……满意?
席间,永嘉郡主缠着苏碗问了许多关于咖啡的问题,最后更是直接对萧景致道:“景致哥哥,下次你再去信州,我也要去!我要亲眼看看那咖啡树,还要喝苏姑娘亲手冲的咖啡!”
萧景致瞥了她一眼,语气带着几分纵容的无奈:“胡闹,信州路远,岂是你能随意去的。”
“我不管嘛……”永嘉郡主嘟起嘴。
趁着众人注意力被郡主吸引,萧景致不知何时走到了苏碗身侧的窗边,状似欣赏窗外的梅枝,低声道:“今日表现尚可,没给本王丢脸。”
苏碗微微侧头,便能闻到他身上清冽的气息,低声道:“王爷过奖,苏碗只是据实以答。”
“据实以答便好。”萧景致目光依旧看着窗外,声音更低了几分,“这琼林苑的梅花,虽好,却少了几分野趣。他日若得空,本王带你去西山别院,那里的红梅临崖而生,气势不同。”
他这话语来得突然,带着一种近乎邀请的意味。苏碗心头一跳,耳根微微热,一时不知该如何回应。带她去他的私人别院赏梅?这已远普通王爷与商贾之女的界限。
见她沉默,萧景致也不催促,只淡淡道:“随口一言,不必放在心上。”说完,便转身走回了座位。
然而那句“随口一言”,却像一颗种子,悄然落在了苏碗的心田。她抬眼望去,只见萧景致正端起茶杯,与那沈墨说着话,仿佛刚才那短暂的靠近与低语从未生。
这场琼林苑的赏梅宴,看似风平浪静,却让苏碗真切地感受到,她正被一只无形的手,一步步推向这个王朝权力与风雅交织的核心圈子。而那只手的主人,心思深沉,难以揣度,却似乎……对她有着乎寻常的关注。
喜欢一品豆妃请大家收藏:dududu一品豆妃小说网更新度全网最快。