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第38章 凤姐踏雪探虚实（第1页）

：凤姐踏雪探虚实

时值腊月，年关将近。几场大雪过后，京城银装素裹，寒气逼人。竹影轩门前的青石小径被扫得干干净净，但两侧依旧堆着厚厚的积雪，映衬得那扇紧闭的朱漆小门愈显得清寂。

这一日晌午过后，一辆装饰华丽、帷幔厚实的朱轮华盖车，在几个衣着体面、呵着白气的健仆簇拥下，碾过积雪，吱呀作响地停在了竹影轩门前。车帘掀开，先下来两个穿着青缎子掐牙背心、头戴昭君套的大丫鬟，平儿和丰儿。两人手脚麻利地放下脚踏，然后小心翼翼地搀扶着一位珠光宝气的少妇下车。

来人正是王熙凤。

今日的凤姐，显然是精心打扮过的。她上身着一件大红五彩刻丝石青银鼠褂，那刻丝工艺繁复精美，在冬日稀薄的阳光下泛着华丽的光泽；里头衬着缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，领口处露出一圈雪白的风毛，衬得她那张本就明艳动人的脸愈光彩照人。下系一条翡翠撒花洋绉裙，裙裾摆动间，环佩微鸣。头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，裙边系着豆绿宫绦双衡比目玫瑰佩。真真是彩绣辉煌，恍若神妃仙子。

然而，这般盛装之下，细看却难掩一丝憔悴。她脸上敷了厚厚的粉，却盖不住眼下的青黑；唇上点了鲜艳的胭脂，嘴角那抹惯常的、精明厉害的笑意，却显得有些僵硬，仿佛用力维持着。由平儿扶着的手腕，隔着厚厚的衣裳，也能感觉到一丝不寻常的消瘦。

平儿今日也是一身秋香色锦缎棉袄，外罩青缎子坎肩，打扮得十分得体，眉眼低垂，神色恭谨中带着一丝不易察觉的忧虑。丰儿则跟在后面，手里捧着一个用大红缂丝包袱皮仔细包裹的礼盒。

林伯早已得了信儿，忙不迭地打开门，躬身将这一行人迎了进去。凤姐扶着平儿的手，步履看似从容，那双丹凤三角眼却不着痕迹地快扫过这方小小的院落。但见庭院扫得干净，几竿积雪的翠竹挺拔，屋舍虽不轩昂，却收拾得齐整雅洁，透着一股井井有条的生气。她心中暗暗诧异：这林丫头，离了贾府，非但没有落魄，反倒将这小小宅院打理得颇有章法。

早有丫鬟通报进去。黛玉闻报，心中虽感意外，面上却不动声色。她今日穿着一身家常的蜜合色棉绫裙袄，外头罩了件半新不旧的青缎灰鼠比甲，头上只簪着一根素银簪子，通身上下，朴素无华，与凤姐的珠光宝气形成鲜明对比。

她迎至堂屋门口，见凤姐进来，便微微屈膝行礼，语气平静无波：“凤嫂子今日怎么得空过来？快请屋里坐。”

凤姐未语先笑，声音依旧又脆又亮，却少了几分往日的底气，多了几分刻意拉近的亲热：“哎哟！我的好妹妹！可是有些日子没见了，嫂子我心里惦记得很！这不，眼看着要过年了，府里忙得脚不点地，好不容易偷个空，紧赶着来看看你！”一面说，一面很自然地携了黛玉的手，一同走进堂屋。

落座后，平儿和丰儿将礼盒奉上。凤姐笑道：“也没带什么好东西，这是你琏二哥哥前儿得的一支上好的山参，最是补气养血；还有几匹宫里新赐的妆花缎子，颜色鲜亮，正适合你们年轻姑娘家做衣裳穿。妹妹可千万别嫌弃！”

黛玉示意紫鹃收了，淡淡道：“嫂子太客气了。我这里一切都好，劳嫂子和二哥哥惦记。”

丫鬟奉上茶来。凤姐端起那定窑白瓷盖碗，轻轻拨了拨浮叶，却并未喝，目光在黛玉脸上打了个转，笑道：“妹妹瞧着气色倒比在府里时好些了，这我就放心了！只是这宅子……终究是冷清了些，伺候的人可还得用？若有什么短缺，千万打人去说一声，可别外道了！”

黛玉垂眸看着自己茶盏中袅袅升起的热气，语气依旧疏淡：“有劳嫂子挂心。下人虽少，倒也本分勤谨，日常用度，父亲留下的些许薄产，尚可支撑。”

凤姐碰了个软钉子，脸上笑容不变，心里却飞快盘算。她今日来，一是真有些好奇黛玉的现状，二来，也是更重要的一点，贾府近年亏空日益严重，宫中元春省亲后更是寅吃卯粮，她这个当家奶奶巧妇难为无米之炊，听闻黛玉的织坊生意做得不错，便存了三分试探、七分想打秋风的心思。

又东拉西扯了些府里的闲话，凤姐话锋一转，叹了口气，眉眼间染上一抹真实的愁容：“妹妹是不知道，如今府里……唉，看着花团锦簇，内里却难得很！你琏二哥哥在外头应酬打点，银子像流水似的花出去；宫里娘娘那边，年节下赏赐又不能薄了；庄子上今年的收成又不好……我这心里，真是焦得跟什么似的！”

她一边说，一边用眼角余光悄悄打量黛玉的神色。却见黛玉只是静静听着，脸上没有任何波澜，既无同情，也无幸灾乐祸，仿佛在听一件与己无关的闲事。

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凤姐心中有些恼，又有些急，只得把话挑得更明些：“说起来，还是妹妹有福气，有林姑老爷留下的基业，又能干，把这生意打理得这般红火。不像嫂子我，就是个劳碌命，整日里拆东墙补西墙……”她刻意顿了顿，等着黛玉接话。

谁知黛玉只是轻轻放下茶盏，抬眸看向她，目光清冷如窗外的积雪：“嫂子说笑了。我不过是守着父亲的一点遗泽，勉强糊口罢了，哪里比得上国公府的气派。嫂子持家有方，定然能遇难成祥。”

这话滴水不漏，既堵住了凤姐开口借钱的由头，又点明了自己与贾府已无瓜葛。凤姐脸上那抹强装的笑终于有些挂不住了，嘴角微微抽搐了一下。

恰在此时，一阵寒风从门缝钻入，吹得烛火摇曳。凤姐猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，平儿忙上前为她捶背，脸上写满了担忧。

黛玉见状，眉头微不可察地蹙了一下，对紫鹃道：“去把我那枇杷膏取来，给二奶奶润润喉。”

紫鹃应声而去。凤姐咳了半天才缓过气，用帕子捂着嘴，脸色苍白，额上渗出虚汗，方才那股精明厉害的气势荡然无存，只剩下病弱的狼狈。

她看着黛玉平静无波的脸，看着这间虽简朴却充满自主气息的屋子，再想到自家那看似繁华、实则摇摇欲坠的深宅大院，心中陡然生出一股巨大的、难以言说的悲凉和羡慕。曾几何时，她也是要风得风、要雨得雨的泼辣货，如今却……或许，林丫头这条路，才是对的？

这个念头一闪而过，却让她心惊肉跳，不敢深想。

枇杷膏取来，凤姐勉强喝了一口，甘润的膏体滑过喉咙，稍稍缓解了不适。她再也无心也无力周旋，强撑着站起身：“多谢妹妹的膏子……府里事忙，我就不多叨扰了。”

黛玉也不多留，起身相送：“嫂子慢走，雪天路滑，仔细脚下。”

送至院门，凤姐由平儿搀扶着上了车。在车帘落下前的那一刻，她忍不住又回头望了一眼那扇缓缓合上的朱漆小门和门楣上“竹影轩”三个清瘦的字，目光复杂难辨。

马车吱吱呀呀地驶离了巷口。车内，凤姐颓然靠在软垫上，闭着眼，久久不语。平儿小心翼翼地为她揉着太阳穴，也不敢出声。

来时满腹算计，去时一身萧索。这趟竹影轩之行，非但一无所获，反而像一面镜子，照见了她自己的窘迫与末路。窗外是冰天雪地，车内虽暖，凤姐的心，却比外面的积雪更冷。

而竹影轩内，黛玉站在窗前，看着那辆华丽的马车消失在雪幕中，脸上依旧没什么表情。她知道凤姐的来意，也洞悉她的窘境。但她早已不是那个会被花言巧语或悲惨遭遇打动的林黛玉了。

各人有各人的路，各人有各人的劫。她能守住自己这方小小的天地，已属不易。至于贾府那座即将倾颓的大厦，她无意，也无力，再去搀扶。

转身回到书案前，她重新拿起那本看了一半的《营造法式》，仿佛刚才的一切，只是一阵无关紧要的风，吹过便散了。屋外，雪落无声，覆盖了所有的车辙与足迹，天地间，唯余一片纯净的白。

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