乌木罕密信中的内容,如同在萧煜本就紧绷的神经上,又狠狠浇上了一瓢滚油!倭寇?火器?国崩?这些词汇组合在一起,指向了一个令人不寒而栗的可能性——萧熠为了铲除异己,竟已丧心病狂到引外寇入室的地步!这已远权力争斗的底线,这是叛国!
“消息可靠吗?”萧煜的声音低沉得可怕,仿佛蕴含着即将爆的风暴。
信使艰难地点头:“乌木罕大人……动用了埋在津海港最深的钉子,亲眼见到了那些船只和卸下的箱子……形状奇特,绝非我朝制式……而且,看守皆是生面孔,言语不通,行为诡秘……‘国崩’之名,也是从那钉子偷听到的只言片语中拼凑而来……”
萧煜闭上眼,强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。他必须权衡,必须抉择。
眼下,朔州城内,军民疲惫,粮草药材殆尽,城外贺兰鹰三万铁骑虎视眈眈。而南方,伪帝萧熠不仅拥有庞大的常规军队,如今还可能掌握了未知的、威力巨大的新式火器。北境三州,已真正陷入了前所未有的绝境,内外交困,强敌环伺。
“王爷……”秦风看着萧煜凝重的脸色,心也沉了下去,“若乌木罕所言属实,我们……”
“我们没有退路。”萧煜猛地睁开眼,眼中所有的犹豫和挣扎已被一种破釜沉舟的决绝所取代,“萧熠倒行逆施,勾结外寇,其罪当诛!北境可以战死,但绝不能跪着生,更不能将祖宗基业拱手让于外贼!”
他看向城外贺兰部的营火,一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头,在他心中迅成型。
“秦风,你亲自去一趟贺兰鹰的大营。”萧煜语出惊人。
“王爷?!”秦风大惊,“此时去见贺兰鹰?他正巴不得我们……”
“正因为如此,才要去!”萧煜打断他,目光锐利,“你去告诉他,本王愿与他做一笔交易。不是割地,不是称臣,而是——合作,瓜分赵阔溃败后留下的权力真空!”
秦风愣住了。
萧煜快说道:“告诉他,伪帝萧熠勾结倭寇,引入海外火器,意欲横扫北境,继而图谋草原!他贺兰鹰就算今日夺了朔州,明日也要面对那些可怕的‘国崩’!覆巢之下,焉有完卵?”
“与其你我在此拼个两败俱伤,让萧熠和倭寇坐收渔利,不若暂时联手!本王可将朔州及以南部分区域(实为赵阔溃败后无力控制的区域)的‘管理权’暂时‘委托’给他,允许他的商队在一定范围内活动,作为他出兵协助本王抵御朝廷下一波进攻(尤其是可能携带火器的部队)的报酬!待击退朝廷,稳定局势,再行商议后续!”
这是一个驱狼吞虎、险中求存的计策!将贺兰鹰的贪婪,引导向共同的敌人——萧熠和倭寇!将眼前的危机,转化为潜在的盟友(哪怕是暂时的、互相利用的)。
同时,将朔州这个烫手山芋和与朝廷接壤的防线部分“转嫁”给贺兰鹰,既能缓解自身压力,也能让贺兰部直接面对朝廷兵锋和可能的神秘火器!
风险极大!贺兰鹰很可能看穿计谋,甚至假意答应,趁机吞并朔州。但这几乎是目前绝境中,唯一可能打破死局的机会!
秦风瞬间明白了萧煜的意图,虽觉冒险,但也知道这是无奈之下的唯一生机。“末将明白!这就去办!”
“记住,态度不卑不亢,要点明利害关系。告诉他,若北境覆灭,下一个就是他贺兰部!是选择与本王合作,共同应对强敌,还是选择独自面对拥有‘国崩’的萧熠和凶残的倭寇,让他自己权衡!”萧煜沉声叮嘱。
秦风领命,立刻挑选了数名精干亲卫,趁着夜色,悄然出城,直奔贺兰大营。
萧煜则转身,快步走向苏澈养伤的房间。他需要将这个消息告知苏澈,也需要他的意见。
苏澈靠在榻上,脸色依旧苍白,但眼神已经恢复了清明。听完萧煜的叙述和决定,他沉默了许久。牵扯到倭寇和未知的火器,这局势的复杂性已远他的预料。
“你的决定很冒险,”苏澈缓缓开口,声音还有些虚弱,“但……或许是眼下唯一能争取时间和空间的办法。贺兰鹰是枭雄,不是傻瓜,他应该能看清其中的利害。与拥有未知强大武器的萧熠相比,我们北境反而是更‘可控’的对手。合作,对他而言,利大于弊。”
他顿了顿,看向萧煜,眼中带着担忧:“只是,与虎谋皮,你要千万小心。贺兰鹰的承诺,不可尽信。”
“我明白。”萧煜握住他的手,感受着他指尖的凉意,心中一阵抽紧,“委屈你了,刚受了伤,又要面对如此险局。”
苏澈摇了摇头,微微一笑:“我说过,你在哪,我在哪。况且,若真有什么‘国崩’……或许我的知识,能帮上忙。”他来自现代,对于火器的展史有所了解,虽然具体制造不行,但基本原理和可能的防御思路,或许能提供一些参考。
就在这时,秦风匆匆返回,脸色有些古怪。
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“王爷,贺兰鹰……他答应见面详谈!”
消息比预想的要快!萧煜与苏澈对视一眼,均看到对方眼中的凝重。
“他怎么说?”
“他说……明日午时,在两军阵前,设帐会谈。只准王爷带十名护卫。”
阵前会谈!这是要当面掂量萧煜的胆量和诚意!
“好!回复他,本王准时赴约!”萧煜没有任何犹豫。
“王爷,太危险了!”秦风急道。
“不必多说。这是唯一的机会。”萧煜态度坚决。
他看向苏澈,眼中充满了不容置疑的保护欲:“明日你留在城内,无论如何不要出来。”
苏澈张了张嘴,想说什么,但看到萧煜眼中那份不容商量的坚决,最终只是点了点头:“……好,你小心。”
他知道,自己此刻重伤未愈,跟去只会成为累赘。
这一夜,朔州城内无人安眠。萧煜在与核心将领密议明日会谈细节和应急预案。苏澈则强撑着精神,将自己所能回忆起的关于古代火器(如火炮)的原理、可能的弱点以及简易防护手段(如壕沟、土垒、湿棉被等)草草写下,交给萧煜参考。
而城外的贺兰大营,同样灯火通明。贺兰鹰抚摸着手中的弯刀,眼神闪烁不定。萧煜提出的合作,确实打动了他。那个关于“国崩”和倭寇的消息,更是让他心生警惕。
与萧煜死磕,得不偿失;与萧煜合作,似乎有利可图,但也要防止被当枪使。明日的会谈,将决定草原与北境未来的格局。
黎明再次降临,阳光刺破云层,却驱不散朔州城内外那凝重如铁的气氛。午时将至,两军阵前,一片空旷之地,已然搭起了一座孤零零的帐篷。
决定北境,乃至整个大胤未来命运的会谈,即将在这血与火交织的战场上,拉开序幕。
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