“接下来,你有何打算?”胤祥看着她,“隆科多以为你已死,暂时不会追查。我会安排可靠之人,送你离开京城,去一个安全的地方,换个身份,安稳度日。”
离开京城?换个身份?苏晚晚握着温热的碗壁,心中却是一片茫然。就这样一走了之吗?父亲的冤屈尚未昭雪,陈师傅和金兰会同伴的托付尚未完成,还有这宫闱内外的重重黑幕……她真的能心安理得地一走了之,将这些都抛在脑后吗?
不,不能。
她抬起头,目光逐渐变得坚定:“王爷,您的救命之恩,晚晚没齿难忘。但在离开之前,奴婢还有一个不情之请。”
“你说。”
“奴婢想……再见皇上一面。”苏晚晚一字一顿地说道。
胤祥脸色顿变:“不可!这太危险了!你‘已死’之事,绝不能让第二人知晓!尤其是皇上!君心难测,若皇上怪罪下来,便是欺君大罪!”
“奴婢知道。”苏晚晚跪倒在地,目光恳切而决绝,“但有些话,有些证据,奴婢必须当面呈交皇上。这关乎朝廷法度,关乎天下公道,也关乎……奴婢父亲的清白!求王爷成全!此愿若了,奴婢纵死无憾!”
胤祥凝视着她倔强而清澈的眼睛,良久,终是化作一声长叹。“你……你这又是何苦?罢了罢了!三日后,是太后冥诞,皇上会独自前往奉先殿祭拜,那是唯一的机会。我会安排你扮作洒扫宫女混进去。但切记,时间紧迫,长话短说,一旦有变,立刻撤离!”
三日后,夜色深沉。庄严肃穆的奉先殿内,烛火长明,香烟缭绕。雍正皇帝独自一人跪在列祖列宗的牌位前,背影在跳跃的烛光下显得格外孤寂和疲惫。他卸下了白日里的帝王威仪,眉宇间带着难以掩饰的倦怠和忧思。
一个穿着粗布宫装、低着头默默擦拭着烛台的“宫女”,悄无声息地靠近。
“皇上。”一个熟悉而轻柔的声音,在寂静的大殿中响起。
雍正猛然回头,当看清那“宫女”抬起的面容时,即便是他这般深沉的心性,眼中也瞬间充满了难以置信的震惊!“你……苏晚晚?!你不是已经……”
“奴婢欺君罔上,罪该万死。”苏晚晚跪倒在地,深深叩,“但奴婢有不得不面禀皇上的苦衷,更有关系社稷安危的证据,必须亲手呈交御前,万死不敢缄默!”
雍正脸上的震惊缓缓退去,取而代之的是一种极其复杂的审视。他没有立刻作,而是沉声问道:“你有何话要说?有何证据要呈?”
苏晚晚抬起头,毫无畏惧地迎上皇帝的目光。她将从年妃宫中察觉的异样、年熙私自入宫、隆科多密谋加害、乃至文若明暗中布局“平衡”之事,选择性地、条理清晰地尽数道出。同时,她将一份小心誊写、记录了年家结党营私、隆科多贪赃枉法部分线索的密折,高举过头顶。
“皇上,奴婢人微言轻,所言所证,或许不足为凭。但奴婢敢以性命担保,所言句句属实!年羹尧纵有战功,然骄横跋扈,目无君上;隆科多结党营私,把持朝政;后宫干政,外戚擅权……此皆非国家之福!奴婢深知卷入其中,凶险万分,但更不忍见皇上被奸佞蒙蔽,不忍见朝纲败坏,法度不存!”
雍正静静地听着,面色变幻不定,从最初的惊疑,到中间的阴沉,再到最后的深沉难测。他没有去接那份密折,只是久久地凝视着苏晚晚。
大殿内陷入了长久的沉默,只有烛火噼啪作响。
终于,雍正缓缓开口,声音低沉而带着一丝奇异的沙哑:“苏晚晚,你可知罪?”
“奴婢知罪。欺君之罪,万死难辞。”苏晚晚再次叩。
“那你可知,朕为何……至今仍未治你的罪?甚至在你‘病逝’后,还追封赏赐?”雍正的目光锐利如刀,仿佛要剖开她的灵魂。
苏晚晚抬起头,眼中带着困惑和决然:“奴婢……不知。”
“因为,”雍正向前一步,居高临下地看着她,眼神中竟流露出一丝……疲惫的坦诚?“因为你是这偌大紫禁城中,唯一一个,敢在朕面前说真话的人。朕登基以来,耳边充斥的不是阿谀奉承,便是勾心斗角。只有你,苏晚晚,还敢凭着一点医者的良心,一点士子的风骨,对朕直言进谏,哪怕明知会触怒龙颜,会引火烧身。”
他弯下腰,亲手将苏晚晚扶了起来。这个举动,让苏晚晚浑身一僵。
“朕答应你,”雍正看着她的眼睛,语气异常郑重,“你所奏之事,朕会一一查证。若属实,朕必定整顿朝纲,清除蛀虫,还天下一个清明,也还你父亲一个公道!”
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苏晚晚心中百感交集,几乎要落下泪来。
“但是,”雍正话锋一转,目光变得深邃无比,“荡涤污秽,非一日之功。明枪易躲,暗箭难防。朕需要一双在暗处的眼睛,一把藏在鞘中的利剑。朕欲仿前朝‘粘杆处’旧例,设立一‘密折处’,官员吏民皆可密折上奏,直达天听,专司监察百官,探听民隐,纠劾不法。你,苏晚晚,”他紧紧盯着她,“可愿为朕,执掌这密折处,做这第一任主事?”
苏晚晚心中如同被投入一块巨石的湖面,掀起惊涛骇浪!密折处主事!这意味着直达天听的权力,意味着监察百官的职责!这是一个前所未有的位置,一个布满荆棘却又充满诱惑的邀约!
“奴婢……何德何能……”她声音微颤。
“朕信你。”雍正语气斩钉截铁,“信你的忠心,更信你的胆识和智慧。但这条路,注定孤独,注定危险,注定见不得光。你可能一辈子都无法以真面目示人,可能随时会遭遇不测。你,可敢为这天下公道,为朕,也为你自己,走这条孤臣之路?”
苏晚晚望着雍正眼中那难得一见的真诚和期许,想起了父亲苏淮安蒙冤时的不甘,想起了陈师傅临终的嘱托,想起了金兰会那些志士的理想,更想起了这深宫中无尽的黑暗和挣扎。一股前所未有的勇气和决心,从心底升腾而起。
她后退一步,整理衣冠,然后缓缓地、庄重地跪拜下去,声音清晰而坚定,回荡在奉先殿空旷的大殿中:
“奴婢苏晚晚,愿效犬马之劳,万死不辞!”
是夜,太医院正式宣告苏晚晚“病逝”。雍正下旨,以四品女官之礼厚葬,追封“忠烈医官”,赏赐其家人,做足了场面。而真正的苏晚晚,在怡亲王的周密安排下,已悄然换上了新的身份文书,住进了一处绝对隐秘的宅邸。她的案头,摆着雍正亲赐的、可以调动特殊资源的密折处主事令牌。
深宫之中的权力游戏,波谲云诡,从未停歇。而她已经从一枚身不由己的棋子,被动地卷入漩涡,变成了一个执棋之人,主动踏入了更加凶险莫测的棋局。
只是这一次,她手中握着的,不仅是自己的命运,或许还有这江山社稷的一角未来。前路漫漫,凶吉未卜,但她眼神坚定,已然做好了迎接一切暴风骤雨的准备。
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