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帕尔瓦纳闭上眼睛，放大灵性的直觉，果然在黑暗之中捕捉到了什么，“这些人，他们受到的污染程度有着轻微的不同，靠近小镇出口的死者释放的污染相对较轻，而那个方向……”

他抬手指向小镇南边的某个方向，“污染在一层一层地加重。”

这样的话，说明污染存在一个源头。

周祈思考着，同时用灵知查看几人的状态，在这座弥散着严重污染的小镇上待了一段时间之后，基里安和劳尔分别受到污染的影响，精神领域的稳定，也就是理智值出现了明显的下滑。

帕尔瓦纳的情况更加严重，他本身是低阶秘术师，刚刚甚至主动去感知污染中隐藏的信息，理智值几乎已经来到临界点。

而周祈自己则丝毫没有受到影响。

他提醒另外三人，“收敛灵知，在心里默念三遍父神的尊名。”

三人照做，周祈的耳边很快响起碎碎念一样的低语，他调用星虫，将那些金灿灿的物质与他从隐修会“偷学”来的真理护盾结合在一起，为三名信徒的精神领域施加了一层保护性质的屏障。

帕尔瓦纳已经不是第一次得到这样的保护，表情并没有什么变化，但他身旁的红发青年却被突如其来的金色光芒吓到。

基里安满脸震惊，甚至还小声嘟囔了一句，“原来父神真的会回应祈求……”

“父神降下庇护，但我们还是不能停留太久，尽快找到那些失踪的孩子，然后离开这里。”

周祈一边说，一边在空气中划开一小道口子，从银贝壳街中隔空取物，拿出康妮送给他的通灵板。

“伟大的启明之瞳，我能否拜请您的伟力，替我指明寻找失踪孩子的道路。”

随着周祈的低声诵念，通灵板上的三角形乩板开始缓缓移动，圈出代表“同意”的单词。

周祈将通灵板交到基里安手里，“拿着这个，跟着它的指引走，另一位同伴与你结伴，他潜藏在暗影中，关键时刻他会出来保护你。”

基里安原本还沉浸在刚刚感受到的神圣和温暖，看到曜日使用通灵板后，他更加震惊。

如果他没有听错，那家伙是在诵念另一位支配者的尊名吧？

支配者和支配者之间绝不可能“共享信徒”，除非这两位神明是从属关系。

而从曜日刚刚的态度来看，父神显然不会是这段关系中的下位。

他接过通灵板，问了句，“曜日大人，那您呢？”

“我和弦月到污染的源头看看，找到失踪的孩子之后，用通讯器和我联络。”

基里安没有异议，说了声“好的，曜日大人”后，四人分头行动-

周祈和帕尔瓦纳一起往污染源头的方向走去，街道两侧涌来的黑色雾气愈发浓重，普通的手电筒已经无法照亮这里的黑暗，昏黄的光源像被蒙上一层厚重的纱。

两人在这条路上不知行进了多久，周边的一切建筑越来越暗，就在长久的黑暗之中，道路前方出现一点明亮的灯光，在黑雾之中格外突兀。

那是一座亮灯的房子，周围还有许多相似的建筑，它们紧紧簇拥在一起，中间几乎没有留下任何缝隙。奇怪的是尽管白炽灯的灯光从玻璃制的窗子里透了出来，四周的房屋上却没有映照出应该有的光线。

两人向那栋亮着灯的房子靠近，一阵规律的“铛铛”声传入耳中，周祈对这种声音非常耳熟，那天奥利弗打造短刀时就曾不停制造出这样的响动。

他们来到门外，打铁声果然更加清晰，与此同时一股炽烈的灼热感伴随而来。

“好像是铁匠铺。”

周祈很自然地牵住帕尔瓦纳的手，带着他向后退了十步的距离。

“听声音，应该是里面的尸体还在重复生前的动作，如果他或者他们是污染的源头，说不定会发生更恐怖的异变，把你的武器拿在手里，站在我身后，不要放松精神。”

帕尔瓦纳点了点头，用力握了握他的手掌，“你也是。”

周祈回身，重新回到铁匠铺门前，用手指叩门。

屋内的打铁声戛然而止，一个略显苍老的、粗犷的声音响起，“谁、啊？”

周祈想了想，对屋内喊话，“我要的蹄铁打好了吗？”

屋内安静了片刻，疑似铁匠的人物再次开口，“不是、已经、给你们、了……”

一句简单的话，他至少停顿了四次，如此古怪的语调，周祈愈发肯定，和自己对话的绝不是活着的人类。

屋内响起沉闷的脚步声，“咚——”，“咚——”，整栋房屋以及和它紧挨着的几间房子一起颤动着，周祈甚至觉得这不可能是人类能拥有的步伐，更像是一口大铁炉一下一下砸在地上才会发出的声音。

铁匠的脚步声越来越重，连带着周围的空气也迅速升温，周祈甚至开始嗅到木柴燃烧的味道。他知道铁匠已经来到门口，便回头看了一眼帕尔瓦纳，用眼神示意他做好准备。

砰！

门板被一阵强劲的热浪掀开，橙红色的火舌几乎逼近周祈的睫毛，万幸他提前有所防备，手腕处的碎星者快速变形，组成一面圆形的盾牌，替他阻挡火焰的吞噬。

借此机会，周祈看清楚来者的模样，怪物已经完全异变，只能依稀辨认出人形，他的身躯在污染的作用下膨胀了数倍，看起来像是传说中的巨人。

巨人的头颅处斜插着一柄弯刀，半边身躯闪烁着铁质的冷光，像是有人拎着一桶滚烫的铁水从他的头顶浇下，将他浇铸成一柄钝器。

而巨人没有被铁水覆盖的躯体同样也发生了异变，那些皮肤被火焰融化，橙红色的火焰取代鲜血的作用，与依稀可见的骨头、脏器搅合在一起，让这名铁匠的另外半边身躯看起来像燃烧的碎肉。

“嗬……已经……给了！”

异变的铁匠握紧“双手”，西瓜大小的拳头砸下，火焰化作他的拳风，焰刃朝着周祈的方向袭来。

他不慌不忙，身体被黑红色的“寂灭之火”包裹，化作一片火幕向后方掠去。

焰刃砸落在空地，给原本平整的水泥地面硬生生凿出一条半米深的凹陷。

与此同时，铁匠大手一挥，周祈感觉自己已经火焰化的躯体被人猛地纠扯了一下，一股强大的吸力推拽着他向铁匠的掌心飞去，他及时取消火焰化，重新恢复血肉之躯，拉扯感这才消失。

这名铁匠竟然原本就是秘术师，并且他的魂质是掌控火焰的橙色准则，在等阶相差不大的情况下，他对火焰的操纵能力要略微高于使用“毁灭”支配火焰的周祈。