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周祈站在一旁，注意力也在手提箱中的瓶瓶罐罐上，他刚想要说点什么，原本安静的走廊突然响起了奇怪的动静。

“哒哒——哒哒——”

听起来像是某种野兽的指甲和地板相互摩擦时发出的声音，另外他还听到了人类的脚步声，以及锁链的声音，就像是某个人牵着他饲养的大型动物在门外的走廊上散步。

大型动物、锁链……

周祈顺理成章地联想到方才在后厨听到的动静。

脚步声越来越近，随之而来的还有难以言喻的压迫感，戏剧世界虽然会限制他们的某些秘术，但他们仍保持着原本的位阶，能让周祈这个八阶圣者感受到压迫感，足可见门外是个多么可怕的怪物，他甚至觉得，对方带来的震慑甚至比前几天的两位血源神还要强。

“咚咚咚——”

敲门声响起，周祈和帕尔瓦纳一起屏住呼吸，前者扭过头，示意同伴不要说话。

房间好像被一层黑色的幽影覆盖，每一处都笼罩着惊悚和恐怖的气息，过了不知道多久，门外的脚步声再次响起，那人牵着他的“怪物”离开了。

“呼——”周祈长出一口气，对帕尔瓦纳道，“戏剧世界有固定的故事线，原本阿蒂尔小姐应该和小鬼魂发生一些互动，但却被我们给破坏了，所以故事线立即发生了改变，有新的剧情互动出现。”

“阿蒂尔小姐正在昏迷，新的剧情点也没有触发，所以我猜很快就会有第三个。”

帕尔瓦纳往门口那边望了望，“外面的怪物也会随时折返回来。”

周祈冲他点头，“这也是我正在想的……要不你留下来保护阿蒂尔小姐，我去外面看看那个怪物到底是什么情况。”

帕尔瓦纳思考了一下，也没想出更好的办法，只能说了声“好”，然后叮嘱他，“小心。”

周祈露出一个微笑，“知道了。”

……

周祈离开之后，帕尔瓦纳独自留在房间，研究阿蒂尔小姐手提箱中的物品。

那里面有一本笔记，他快速阅读其中的内容，瞳孔逐渐放大。

这位阿蒂尔·霍夫曼是一个怪谈文学的创作者，根据笔记的内容，她早在上个月就已经造访过这家酒店，并且住的还是同样的房间。

她在房间中举行了从朋友那里得到的神秘学仪式，当时并没有发生什么奇异的迹象，于是阿蒂尔第二天就退房离开了。

帕尔瓦纳合上笔记本，眉头紧蹙，结合接待员所说的话，阿蒂尔离开后不久，她举行仪式的房间就发生了火灾，也就代表着这场火灾和她脱不开关系。

那她为什么要重新回到这家酒店，还住进同一个房间？

帕尔瓦纳意识到一个严重的问题，之前他和周祈都先入为主的以为，他们进入戏剧世界的节点是故事的开端，可他们从没有想过，也许故事已经接近尾声。

他正想着，原本倒在地上的阿蒂尔发出“咔咔”的声音，脖子扭了个一百八十度的圈，脸庞朝上。

女孩原本的五官已经像冰块一样融化，取而代之的是无数双暗紫色的眼睛。

第296章拂晓之路（二十六）

酒店走廊空无一物，只有地板上残存着一些奇怪的透明“液体”。

周祈用灵视检查那些像水一样的痕迹，却发现这东西居然是腐骨蝶的灰蜜。

阿芙颂？

他沿着那条痕迹一路追索，来到走廊另一端的某个房间门外，狂风刮过，浓重的血臭味灌入周祈的鼻腔，他快速冲入房门，视线不由自主地锁定窗台下方的位置。

浅绿色的窗帘在狂风的吹拂下来回鼓动着，而在窗帘之后，一只巨型的、长着翅膀的怪物正在用它极端扭曲的口器啃食着一具人类残躯。

周祈的视角正好可以看到它那若隐若现的后背，那是一对纯白色的骨翼，一根弯曲的脊骨作为核心附着在黑亮的皮膜上。它的肢体已经扭曲成一团没有形状的幽影，但周祈还是凭借灵视辨认出来，这是一只成年的腐骨蝶。

它不是虚构出来的戏剧角色，而是和周祈一样，拥有真实躯体与魂质的外来者。

这时，那怪物猛地回过头，松开双爪中的残躯，朝周祈的方向扑了过来。

他拔出碎星者，将火种的力量引渡至碎片的缝隙当中，同时激活了长剑的剑技，怪物的破绽暴露在周祈的灵视之下，他淡然地翻过手腕，反手刺穿怪物的身躯。

寂灭之火将怪物的生命力快速燃尽，只留下完整的躯壳供周祈观察。

“已经被灰域完全污染了……”

周祈用手指去触碰怪物的“头颅”，那里其实已经完全没有了“头”的形状，他是凭借着覆盖在上面的、密密麻麻的紫色眼瞳来判断，那里原本是脸的位置。

腐骨蝶的身上出现了梦巢侍者的特征，也就是说，他之前的推断是正确的，阿芙颂效忠的支配者真的是“虚无”。

可诗社为什么要在这个时候对诺登斯下手？而且，阿芙颂为什么要配合他进入戏剧世界？

周祈一边思考，一边更加仔细观察怪物的尸首，星虫帮助他解析出更多的信息，这只怪物吃掉的是戏剧世界的虚拟人类，相当于诺登斯的一部分灵，而从它全身漆黑的状态来看，刚刚并不是怪物第一次出来狩猎，在此之前，它已经进食过无数次了。

周祈的灵视转移至怪物的腹部，在查看了那里的状态后，他皱起眉头。

他严格控制着寂灭之火，只是杀死了怪物，并没有焚烧它的躯体、魂质和灵，怪物刚刚进食过，按理来说，胃部应该充斥着新摄入的灵，可此刻那怪物的胃袋却是空的，什么都没有。

灵是不可能凭空消失的，即使它们被转化为其他的物质，至少也应该留下痕迹，可星虫竟然什么也没有检视出来，这种感觉就好像凶杀案现场没有提取到任何人的指纹，一看就知道是人为干预过的结果。

秘术？

周祈用碎星者划开怪物的腹部，没有在那些脏器上发现任何拥有灵性效果的符号或材料。

那就只有一种可能了……周祈的脑海中浮现出一个邪异的单词，“献祭”。

怪物猎杀酒店中的旅客，本质是一场献祭仪式，它吃掉的猎物其实是神明的贡品，最终会转化为供养神明的养料。

而这样的仪式不可能只有一个“猎手”，就像是蚂蚁，除了筑巢和捕猎的工蚁、兵蚁，还有安居在巢穴中、等待供奉的“蚁后”。