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帕尔瓦娜惊觉，自己好像在不知不觉中被这位先生引导着说了很多不该说的话，并且她竟然不反感这种感觉。

她思考着莱纳尔先生的问题，对方又一次开口引导她，“不要思考，在这种问题上思考就是在编织谎言，你要听从内心的直觉，听从本能的反应，在你听到这个问题的时候，你第一个想到的是什么？”

“我……”

她闭上眼睛，浮现在眼前的画面竟是她在这栋房子外等待周祈的那一天，从他口中听到伊甸和蒂尔·艾弗森名字的那一天。

“我想保护他。”

帕尔瓦娜自己也没想到，她的答案竟然是这个。

果不其然，听到她的回答，莱纳尔大笑起来，他拄着拐杖，半靠半坐在沙发扶手上，似乎听到了天底下最好笑的笑话。

帕尔瓦娜面无表情，心里非常后悔和一个陌生人说这么多。

莱纳尔笑够了，扶了扶眼镜，一脸正色地看着她，“孩子，我说话可能有点难听，在我看来，你现在最需要做的，是不成为他的累赘。”

帕尔瓦娜的心猛地一紧，垂在腿边的双手握成拳头。

“我知道，你身上背着很大的秘密。”

莱纳尔灼热的目光隔着墨镜刺向帕尔瓦娜的脸颊，她不由自主地屏住呼吸。

“并且，就是因为这些秘密才让他一次又一次陷入危险之中，所以从某种意义上来说，你已经在拖累他了。”

老头的话像是尖锐的锥子，毫不留情地刺向帕尔瓦娜的耳膜，她紧咬着牙，一句话也说不出来，因为她知道，莱纳尔先生说的全部是真的。

“我不喜欢看到一个人脸上出现这样丧气的表情。”

莱纳尔直勾勾盯着她，像在审视着她的灵魂，“与其懊恼已经发生过、无法改变的事，不如将目光投向未来，既然你心里已经有了目标，就应该无视我刚刚的嘲笑，努力去实现它。”

“努力……就可以实现吗？”

帕尔瓦娜小声问他。

“当然不是，你还要足够聪明。”

莱纳尔又叹了口气，“其实，人世间的斗争离不开‘博弈’两个字，交锋就是互相交换手牌，从来没有不可战胜的事物，一切恐惧都来自你的内心，都来自于……你手里没有足够的底牌。”

“底牌……”

帕尔瓦娜喃喃着。

“没错，底牌。”

莱纳尔重复了一边，接着说，“帕尔瓦娜，假如换一个角度，你就会发现，其实你手里已经握了两张很有分量，甚至能改写牌局的底牌，只是你还不知道使用它们的方法。”

我……已经有了底牌？

帕尔瓦娜茫然地看向莱纳尔，对方脸上的笑容已经完全消失，取而代之的是无比的严肃和认真。

莱纳尔问她，“你想知道使用它们的方法吗？”

帕尔瓦娜沉思了很久，最终点了点头，“我想知道。”

“好，我现在就来告诉你，但你要答应我一件事，并且回答我的一个问题。”

莱纳尔说，“首先，你要保证不能把我们今晚的谈话告诉那个臭小子，这是我们之间的秘密。”

他一边说，一边竖起自己的小拇指，示意帕尔瓦娜和他拉钩。

不能告诉周祈？

帕尔瓦娜开始犹豫，他们之间没有任何秘密，她对他毫无保留，而现在，莱纳尔先生却要求她向周祈隐瞒一些事……

“成长的第一步就是拥有自己的秘密。”莱纳尔催促她，“你难道想永远当个小孩子吗？”

不，当然不，她很快就会成为一个成年人了。

帕尔瓦娜不再思考，配合莱纳尔的动作，完成了守秘的承诺。

“下面，你还要回答我一个问题。”

莱纳尔的声音也沉了下去，或许是他太严肃，帕尔瓦娜也变得紧张起来，呼吸都变得滞涩。

“帕尔瓦娜。”

莱纳尔叫她的名字，“你其实不是女孩吧。”

帕尔瓦娜猛地睁大眼睛，右手抓住自己的项链，用震惊的眼神看着莱纳尔。

周祈说莱纳尔先生几乎无所不知，所以帕尔瓦娜并不惊讶他知道自己是秘术师，但他为什么连这个也知道？

没错，老人询问的问题，帕尔瓦娜应该给出肯定的回答。

她……或者说是他，他刚准备说些什么，莱纳尔抬手阻止，“好了，看你的反应，我已经知道答案了。”

说完这句话，他又问，“那个臭小子知道这件事吗？”

……

帕尔瓦娜艰难地点了点头，“他知道。”

“好，我明白了。”莱纳尔沉吟一声，“说这些可能有些啰嗦了，但是……你现在这样就很好，最好一直保持下去，在拥有足够的力量之前，千万、千万、千万不要让第四个人知道这个秘密。”

他一连用了三个“千万”，就好像这个秘密被人知道后会发生什么不得了的大事。

交代完这些，莱纳尔终于言归正传，开始传授帕尔瓦娜关于“底牌”的使用方法。