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在门口迎接他们的是阿利亚。

和在戈卢比时不同，那位男性腐骨蝶穿着一袭黑色的长袍，看起来像是会出现在永昼教堂，聆听信徒告解的神父。

“阿芙颂在休息室等你们。”

他带领着周祈和帕尔瓦纳一同进入修道院的内部，推开某扇沉重的大门之后，周祈又一次见到瓦沙克口中的“可怕女人”。

阿芙颂安静地坐在一张摆放着各式鲜花的书桌后，手里拿着一柄精致的剪刀，仔细地剪去枝叶，然后将它们插进透明的玻璃花瓶之中。

“K先生。”

她抬眼看向帕尔瓦纳，接着又将目光移到周祈身上，“我很高兴你能信守承诺。”

周祈在她对面坐下，“在讨论帕尔瓦纳之前，阿芙颂女士，我想知道为什么诗社的女士会出现在皇宫之中？”

阿芙颂轻笑，“不用紧张，她们能进入皇宫，是得到了圣党的允许。”

她放下手中的剪刀，将花瓶移向书桌的角落，“无论你如何想我们，诗社对普路托从没有过恶意，我们只想在这个世界拥有一片栖息之地，侍奉神子殿下平安成长。”

“可惜，夜巫和祂的伊甸不准备放过我们，为了不像十几年前那样成为任人宰割的羔羊，我们只能寄希望于腐败的准则降临在普路托，拿回我们原本的力量。”

说这话时，她的目光一直在帕尔瓦纳身上停留。

周祈问她，“你所说的‘腐败的准则降临普路托’，指的是让帕尔瓦纳身上的花种绽放？”

“没错，那颗花种是虚界的‘界源’，它本就是和殿下一同降生的事物，却因为某种原因被人为分离开，多年后才重回殿下的胸膛之中。”

“可是……花种一旦解除封印，就会开始侵蚀帕尔瓦纳的五脏六腑，这是为什么？”

“侵蚀？不，K先生，你错了。”

阿芙颂鲜红的唇角上扬，“这叫做‘蝶化’，是每一个腐骨蝶振翅而飞之前都要经历的成年礼。”

蝶化？原来这就是蝶化吗？

周祈转头看向身旁的帕尔瓦纳，回想起在伊甸举行的“开花仪式”上，对方写满痛苦的苍白脸庞。

怪不得阿利亚说蝶化是残忍的过程，感受着像昆虫一样的东西挥舞口器，一点一点吃掉脏腑之内的所有血肉，整个过程将会持续很长的一段时间，无疑是对精神和□□的双重折磨。

周祈当然不想帕尔瓦纳去经历这样的痛苦，而帕尔瓦纳本人似乎也很排斥进行蝶化，成为真正的腐骨蝶。

他对阿芙颂道，“除了让花种绽放之外，还有没有别的办法？”

阿芙颂似乎早就猜到周祈会问这个问题，想都没想，直接回答他，“K先生，我想你应该清楚，‘不死天孽’是什么。”

周祈点了点头，阿芙颂接着说，“我们想要腐败的准则降临，不过是为了拿回力量，更好地保护殿下，以免某日殿下的身份暴露，遭到永昼教会的刺杀。”

“所以，在诗社的计划中，我们会在神子的带领之下向伊甸复仇，将他们踢出圣党，而空出来的席位，由诗社取而代之。”

阿芙颂眯起眼睛，神情变得有些耐人寻味，“K先生，最近在兰蒂尼恩发生的一切我也有所耳闻，黄金拂晓，一个此前闻所未闻的秘密教团，却在他们领袖刺杀卡兰公爵之后变得家喻户晓，我猜，殿下身上的敕印应该是来自黄金拂晓追奉的神明吧。”

阿芙颂是圣者级别的秘术师，周祈知道这件事瞒不过她，干脆用沉默作为肯定来回应她。

“我不清楚你和黄金拂晓的‘曜日’是什么关系，但如果你不想让殿下完成蝶化，不如就说服那位先生，让黄金拂晓和诗社一起，彻底消灭伊甸。”

**

周祈用“考虑一下”暂时回绝了阿芙颂的提议，但在另一方面，他和阿芙颂达成一致，那就是帕尔瓦纳每周都会来诗社跟随她学习腐骨蝶的技艺。

在他们开始上课之前，阿芙颂将周祈“请”出了那间休息室。

周祈变得无所事事，感觉自己有点像在补习班门口等待孩子放学的家长。

他来到修道院门前的草地，阿利亚独自一人坐在地上，依然拿着他的“诗集”，嘴里嘟囔着他的低俗诗句。

周祈来到他身边，在他对面坐下，面对对方疑惑的眼神，他犹豫着问，“那个‘蝶化’……你也经历过吗？”

阿利亚点头，“是啊，蝶化是每个腐骨蝶必经的道路。”

“疼吗？”

阿利亚回忆了一下，“可能吧，但我不记得了。”

周祈眨了眨眼，“蝶化不是你们最重要的记忆吗？”

“是，但我真的没感觉太疼。”阿利亚说，“或许是因为，当时有更让我心痛的记忆，和那件事比起来，蝶化的痛苦算不了什么。”

他放下手中的诗集，抬头看向修道院的天空，“虚界和普路托之间的位置关系是一种抽向的上下位，普路托就像是一盏悬在虚界顶端的电灯，而腐骨蝶生来就是向上飞舞的逐光者。”

周祈不太明白，“为什么这么说？”

阿利亚发出一声哂笑，“所有腐骨蝶都是执着的诗人，一只腐骨蝶的成长是从他写下第一首诗句开始的，在此之前，他一直都活在茧中。”

“□□只是身茧，悬在头顶的辉光才是心茧，这层茧或许是束缚、或许是保护，但无论如何，他都要在黑暗的日子里打磨爪牙，等待成熟的时刻将这层隔膜狠狠地撕裂。”

阿利亚干脆仰面倒在草地上，注视着天幕中的光明，“我不知道诗社的其他人是怎么想的，但对我来说，成长是一次坠落，它是以失去为韵脚写就的诗歌。”

周祈张了张嘴，“你失去了什么？”

“我的姐姐。”阿利亚说，“我们之间相差了几百岁，或许，她更像是我的母亲，她和阿芙颂不和，并因此失去了生命，在她死的那一年，我只有三岁。”

“和阿芙颂不和？为什么？”

阿利亚显然比瓦沙克那个谜语人好太多，他一点都没有犹豫，直接为周祈解释，“那个时候诗社已经准备离开虚界前往普路托，寻找神子殿下，阿芙颂需要一个和神子殿下年龄相仿的雄性腐骨蝶，作为混淆永昼教会视线的‘替身’。”

周祈怔住，也就是说阿利亚的姐姐是为了保护弟弟而死。

他一时之间不知道该说些什么，干巴巴地问，“那、那你不恨她吗？”