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周祈心中五味杂陈，找不到一个合适的词语来形容自己对这段历史的感受。

“很悲哀，是吗？”

海因里希发出一声自嘲似的轻笑，“从前我一直不理解为什么九大准则中会存在代表痛苦的黄色，后来我了解的隐秘越多，就越是明白，秘术师掌握的力量并非天赐，而是由同胞的鲜血铸成的，我们在追寻飞升的道路上走得越远，就越接近原初的罪恶。”

他低下头，“敕印本身是异化的过程，我出于守护的本心来追寻力量，但最后却因为力量带来的异化与我的本心为敌，变成一个怪物。这就像是无法破除的死循环，是属于人类的诅咒。”

周祈能理解男人想要表达的意思，说到底，九大准则不是属于人类的力量，因为某种原因，秘术师的思维会受到准则的影响，位阶越高，异变就越严重，踏入七阶的圣者已经是获得神性的存在，无论从哪种角度，都无法再将他们称为人类。

或许是觉得气氛有些沉重，海因里希试着用轻松的语调说，“周，你听说过勇者斗恶龙的故事吗？”

“当然。”

“邪恶的巨龙掳走公主，正直善良的勇者一路披荆斩棘，从巨龙的魔爪之中救出公主，获得了荣耀、财富、爱情，这是此类故事普遍的结局。”

“假如将故事续写，得到的真相往往是，身为人类的勇者无论如何也战胜不了拥有伟力的巨龙，他唯有出卖自己的灵魂，同魔鬼交易，换取不属于他的力量，才能拯救象征着美好与希望的公主。”

“作为交易的代价，他已经不再是人类，而是被那份力量逐渐异化为怪物，最终成为他曾经亲手杀死的，‘邪恶的巨龙’。”

海因里希叹了口气，重新抬起头，凝视着悬在他们头顶的、最初的辉光。

“或许因为我是一个悲观的人，在我看来，我们的世界需要的从来不是救世主，而是殉道者，一个会在适当的时机结束故事的殉道者。”

说完这句话，背后的树林中突然传来一阵细细簌簌的响动，两人登时警觉，精神高度集中，不约而同地运转灵知。

迷雾中走出一只披着鳞甲的异种生物，它四足着地，头部狭长，看起来像是一只犬类。

周祈拿上从灵薄狱顺来的手炮，刚要使用秘术给这东西来上一炮，却听见小卷毛的声音从异种的背后传来。

“别打它，别打它，它是我带过来的。”

海因里希惊讶道，“小卷毛？你怎么带了条狗回来。”

一头卷发的青年走出迷雾，异种开心地围着他转圈。

“是我。”

小卷毛带着异种在火堆旁坐下，“它不是狗，它是林地猎犬。”

周祈和海因里希异口同声地问，“林地猎犬？”

金发的男人又补充了一句，“那不还是狗吗？”

小卷毛摸了摸那只“林地猎犬”的头颅，异种的鳞甲上分泌出黑漆漆的粘液，青年摸了一手黏糊糊的东西，嫌弃地将手掌在一旁的石头上蹭了蹭。

他向两位同伴解释，“我在树林里发现了林地猎犬的栖息地，又遇上这只落单的小家伙，你们不是要我去打探消息吗？我干脆用模因污染修改了它的认知，把它带了回来。”

说到这里，他笑了笑，“现在它已经把我当成它的妈妈了。”

……

兄弟，你明明是个男的。

周祈无奈地揉了揉额头，又听见那位“男妈妈”开口，“不过我听不懂虚界的语言，一路上就大概搞明白了它的……品种。”

“我能听懂，我来。”

周祈非常爽快地接过翻译的工作，在星虫的帮助下和那只趴窝在小卷毛怀中的林地猎犬沟通。

“这里是什么地方？”

他说出普路托语，星虫帮他把语言转换为灵，传递给猎犬。

猎犬往小卷毛怀里缩了缩，不知道哪里的发声器官发出一连串嘶哑且晦涩的低语-

林地。

“林地？”

周祈将星虫翻译出来的内容分享给两位同伴，又听见猎犬嘶哑着补充-

林地是王子殿下和诗奴大人的居屋，所有栖息在这里的生物都是殿下的仆从。

“王子殿下？诗奴大人？”

海因里希皱起眉头，“这都是谁跟谁？腐败君王的儿子？”

同样的话落在周祈耳中却是完全不一样的感受，他睁大眼睛，心里涌起隐隐的期待，“你们的王子是谁？”

小猎犬低下头颅，态度虔诚地说出一个名字-

神圣而伟大的瓦沙克殿下，祂是君王陛下最宠爱的义子，是林地之主，是虚界最为博学的存在。

噗……

周祈差点笑出声来，竟然真的是瓦沙克。

海因里希面色凝重，“瓦沙克……听起来是一个十分强大又危险的存在，林地的大门应该就在祂的居所。”

“如果我们想离开这里去腐败君王所在的王城，这位存在是绕不过去的一道坎。”

他啧了一声，“有些棘手啊……”

可就在他思索之时，黑发的同伴突然站了起来，发出一声轻笑，“不用担心，我来搞定它。”

海因里希抬起头，看到对方身上流露着自信又从容的态度，不免有些惊讶，“周？你有什么好的办法吗？”

周祈暂时不想透露自己和虚界之间千丝万缕的关系，毕竟这些复杂的事情很难用一句两句解释清楚，他要怎么告诉海因里希和小卷毛，他不仅是虚界第三柱神的主人，还是虚界神子的哥哥。