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驶向莱纳尔家的过程中，雇主斜靠在车窗上，好像是睡着了。

周祈再也无法克制自己心中的好奇，对副驾驶上的银发男人使用了【通晓】，“叮”声过后，斑斓浮现。

【莱纳尔·维瑟佩恩】

【一个普通男人。】

【通晓】给出的结果只有简单的一句话，这与此前的任何一次检定都不同。

【通晓】的判定要么直接失败，要么会检定出详细的信息，连血蔷薇营地的雇佣兵尼森都有一段详细的个人经历介绍，拥有神奇能力的莱纳尔却只有这么简单的一句话。

普通男人？掌握高阶秘术、神奇魔药的男人是个普通人？

周祈宁可相信是星虫坏掉了，也不会相信这个判定结果。

他按捺住好奇心，将注意力重新集中在道路前方-

将莱纳尔先生送回家后，他借用雇主家里的座机给丹尼尔所在“警察局”打去电话，向对方转达了侦探先生的意思。

再之后，他在客厅待了一段时间，确认莱纳尔那边确实不会发生什么异常之后才离开。

回到红枫街公寓时，天都快亮了。

节拍已经打烊，康妮在路边坐着，从她脚边堆着的烟头数量来看，她已经在这里等待了一段不短的时间。

“怎么样？他没有把你骂哭吧？”

周祈摇了摇头，“没有，莱纳尔先生已经安全到家了。”

“啊，真是难为你了。”

“这没什么。”

不过是……稍微折磨点的任务罢了。

“发生了什么事吗？你怎么是这副表情？”

康妮很敏锐地看出他在思考一些不太愉快的问题。

周祈叹了口气，将今天晚上的事讲给房东女士听，当然，他没有提关于鳄鱼蛋以及莱纳尔吃掉鳄鱼蛋后发生的变化，只说了令他印象深刻的，莱纳尔亢奋时的意气风发，以及最后时刻表现出的脆弱。

“原来是这样。”康妮发出一声意味不明的感叹，她拍了拍自己旁边的位置，“来吧，我给你讲个故事。”

周祈想了想，也没拒绝，和她一起坐在路边，秋风吹过，康妮又问他，“要喝点酒吗？”

“不了，几个小时之后我还要去工作。”

“好吧，你会抽烟吗？”

“偶尔吧。”

康妮拿出自己的烟盒，巧的是盒子里恰好还有两根细长的白色纸烟，她很慷慨地与周祈分享，灰白色的烟雾腾起，她开始讲述那个故事-

奥珀帝国南部有一座名为“无光”的山脉，密林覆盖山麓，群山与河水交汇的陡壁之间，一片没有名字的村庄藏匿其中。

进山的路陡峭狭窄，几乎没有外乡人会来到这里，当然，也从来没有原住民从小镇上离开。

大约在普路托历1850年左右，一名永昼教会的传教士在山谷中迷失方向，阴差阳错地进入了这片与世隔绝的小镇。

小镇建在林地之中，高耸入天的树木随处可见，野草也在各个角落肆意疯长，唯独见不到用于耕种农作物的田地。

这里的房屋千篇一律，老旧、破败、肮脏，由于生长在这里的树木太过高大，光线很少会到达这座荒芜偏僻的小镇，黑暗笼罩的街道上，腐烂和恐怖的气息无处不在。

传教士在街上游荡了一整个白天，发现了一件令他感到诡异的事：这座小镇上只有四十岁以上的中年人以及老年人，他没有在这里见到任何年轻的面孔。

作为一位沐光明者，传教士决定悄悄留在这里，拨开笼罩在小镇上空的迷雾。

夜晚降临，传教士看到大片大片的夜鸮从高大而茂密的树林中结队飞出，像雪花一样分别飞进镇上每一户人家的房子里。

他悄悄翻入一座亮着灯的房屋后院，用一些神圣的手段藏匿了自己的气息，扒在窗沿之下，推开一点缝隙，向里面望去。

这一眼差点令传教士心脏骤停，他看到房屋的主人，一对年龄在四十五岁左右的夫妻，他们竟然在用一柄精致的匕首从自己身上一片一片割下血肉，虔诚地将它们喂给飞进房子里的那只夜鸮。

传教士几乎立刻意识到，这是一种异端崇拜，而这座小镇上的每一户人家都供奉了一只以人类血肉为食的夜鸮。

但他还是不明白，为什么在这里生活的都是老人，而没有小孩和少年。

为了搞清楚这个秘密，同时也为了散播永昼的光辉，净化笼罩在小镇之上的污秽，传教士想办法留在了这座小镇，甚至还在这里娶了一位和他年龄相仿的妻子-

“等一下。”

周祈忍不住打断她，“他是怎么做到……在那里活下去，甚至还结婚了？”

康妮耸了耸肩，“我怎么会知道，又不是我写的故事，你问作者去。”

“这不就是你编的吗？”

“当然不是。”

康妮严肃地纠正他，“这是奥珀书局出版的正经读物，名字叫《帝国最后的传奇》，你不信可以去买一本。”

居然是一本书？

周祈更加疑惑，“那这和莱纳尔先生有什么关系？”

康妮冲他挑了挑眉，“我说要讲一个和他有关的故事了吗？”