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退下后，他心中的感激愈发深重。

从前只知雁萧关手段凌厉，如今才明白，这位王爷既有雷霆之威荡平祸患，又怀仁德之心体恤百姓。

从积沙成田的奇思，到处置土地的远见，再到建堆肥场保农户周全，桩桩件件都令他由衷敬服。

赢州诸事渐渐步上轨道，百姓的日子也一日比一日有盼头，看似再无波澜，可就在距此数百里的一处海上孤岛上，矿场里的光景却截然不同。

大柱护着一名憨实男子退到角落，手中端着一个破碗，碗里盛着清可见底的海草汤，另一只手攥着个掺满野菜、咬下去满口硌牙的粗馒头。

不远处，几个衣衫褴褛的人悄悄凑过来，将憨实男子团团围住。

憨实男人看着同伴们狼吞虎咽啃食手中的粗粝馒头，自己饿得肚子咕咕直叫，却仍掰下一半，硬塞进大柱手中。

大柱本能地推拒：“戴大人，您自个儿留着，我顶得住！”

黛谐贤坚持道：“大柱兄队主，你吃，这么多人都得靠你护着，你不吃饱，万一出了事，我这辈子可就再见不到我那外孙了。”

听到“外孙”二字，大柱推拒的手猛地顿住，片刻后，他一把夺过馒头，狠狠往嘴里塞去。

原来，这些人竟是去年开春便从天都出发的黛谐贤与大柱一行。

当初，黛谐贤作为钦差带着圣旨与赏赐浩荡启程，一路上备受礼遇，谁料刚驶入海域不久，便遭海盗突袭。

海盗人多势众，大柱等人抵挡不住，马失前蹄，被押解到这座矿场，日夜挖掘铁石。

在海上同海盗作战时，有数位兄弟殒命，财物尽失，所幸黛谐贤将圣旨贴身藏好，才未落入敌手。

也亏得大柱等人皆是身强体壮的汉子，才未被海盗当场斩杀，而是沦为矿场的矿奴。

如今他们每日仅得一餐果腹，曾经脸盘圆润的黛谐贤已瘦成了瓜子脸，与黛妙与的脸型竟有了几分相似。

矿场里除了他们，还有众多矿奴，个个眼神麻木，已彻底认命。

可大柱偏不认。

待众人匆匆咽下食物，他向同伴使了个眼色，几人立刻将他与黛谐贤围在中间。

大柱压低声音道：“再这么下去，迟早葬身鱼腹，必须有人逃出去报信，让王爷来救。”

黛谐贤浑身一震：“可不是，这矿场里每日都有矿奴累死病死，海盗直接把尸体抛进海里……”

他神色惊恐，急切问道：“大柱，你可有法子？”

大柱眼中闪过一抹亮光，从破衣里掏出几株形似甘草的植物：“前几日方便时无意发现的。”

见众人不解，他继续解释：“早年逃荒时，我见过几个流民吃下这东西，当场腹痛如绞，气息奄奄，看着与死人无异，队伍便将他们遗弃了。”

他话音顿了顿，声音更低：“哪料两日过后，他们竟活了过来，还追上了队伍。”

闻言，众人皆是一喜，瞬间明白了他的打算。

大柱叹道：“不过我寻遍周围，也只找到这么些，怕是只够两人用，我们得找两个水性、身手俱好的人，寻时机佯装中毒，等海盗把其扔进海里，再趁夜偷船逃走。”

他看了一眼众人：“此事危险，若被逮住，十死无生。”

众人对视一眼，眼底满是决然，这是他们被困数月来，第一次看到生的希望，哪怕九死一生，也值得一试。

明几许来赢州已有一年有余，可往元州传去的消息却不尽人意。

赢州的日子蒸蒸日上，雁萧关更是生龙活虎，买韩翼数次传信催促，均被明几许寻借口推诿。

这日，夜幕初垂，满月高悬。

绿秧踏着银辉，脚步匆匆地往明几许所在的院子跑来。

彼时明几许正独坐石桌旁赏月，神色淡漠，若是寻常时日，雁萧关多会前来寻他，或闲聊，或比斗，总有可做之事。

可每逢月圆之夜，无论陆从南身在何处，定会返回王府，却从不回自己房间，而是径直前往雁萧关的院落，一待便是整夜。

念及此，明几许眼底闪过一丝暗芒，他曾旁敲侧击多次，确认雁萧关与陆从南之间并无私情，这才重新对陆从南顺眼起来。

至于二人之间的隐秘，他未曾深究，毕竟人皆有私，他自己也并非事事都向雁萧关坦诚。

可即便如此宽慰自己，心底还是有那么一点介怀，只等寻得立场，再做计较。

想到此，明几许唇角勾起一抹意味不明的笑。

绿秧看着他神色变幻，心里暗自嘀咕：怕是又有人要倒霉了。

话未出口，手上的信已递了过去。

一封是买韩翼的笔迹，字里行间皆是催促他尽快解决雁萧关，明几许只随意扫了一眼，便将信弃置一旁。

而另一封信笺展开的瞬间，他眉尾陡然上挑，上面是李横的字迹。借着月光看清内容后，明几许收敛了笑。

原来在荣三桂殒命后，李横如愿成了买韩翼麾下海盗的头目，只是还有另一人能与他平起平坐，且许多关键事务，买韩翼都只吩咐另一名海盗操办。

李横一年来千方百计想要探查买韩翼兵器坊所在，盖因他知道，那些从蛮人部落卖给买韩翼的精壮汉子，必然与兵器坊有所关联。

原本李横预估或许得等买韩翼彻底信任他，他才可能寻出线索，没想到此番却有了变数。

信中写道，前不久海盗据点突然乱作一团，买韩翼多方打听后得知，竟有人从兵器坊逃脱，海盗们正倾巢而出追捕逃奴。

李横当即敏锐察觉，这或许是天赐良机，便匆匆来了信。

明几许反复摩挲着信纸，墨黑的眸子在月光下泛着冷意。

沉思良久，他忽然将信纸凑近烛火点燃，跳跃的火苗映得他的神色愈发阴晴不定。